Depois de meses de disputa, a NFL e os advogados que representam os jogadores negros que acusaram a liga de discriminação entraram com uma proposta conjunta que descartará o uso de um método baseado em raça para avaliar alegações de demência feitas por ex-jogadores no acordo de concussão da liga.
O acordo provisório foi arquivado mais de um ano depois que dois ex-jogadores processaram a NFL por discriminação. Eles afirmaram que a liga negou sistemática e secretamente benefícios no valor de potencialmente centenas de milhares de dólares aos jogadores negros, criticando como a liga lidou com o acordo de ação coletiva inovador que pagou mais de $ 800 milhões em indenizações até agora.
Esperava-se que o acordo fosse arquivado sob sigilo, enquanto se aguarda uma revisão pela juíza distrital dos Estados Unidos, Anita B. Brody, na Filadélfia, que supervisionou o caso desde o início em 2012. Sua revisão é esperada dentro de semanas. Mas uma cópia do acordo assinado por apenas dois dos advogados envolvidos no caso foi postada no site do tribunal na tarde de quarta-feira.
Nesse documento de 46 páginas, a NFL e outras partes declaram que “Nenhuma norma de corrida ou estimativas demográficas de corrida – seja ela preta ou branca – deve ser usada no Programa de Liquidação daqui para frente” e que nenhuma parte pode apelar de reivindicações com base em raça ou o uso de normas de corrida.
Além disso, um painel de especialistas desenvolverá novas normas que se aplicarão a todos os testes neuropsicológicos futuros no âmbito do programa, todas as reivindicações que ainda não foram julgadas e todas as reivindicações que estão atualmente em recurso em que as normas raciais ou estimativas demográficas de raça podem ser em causa.
Brody rejeitou os processos movidos por Najeh Davenport, um ex-running back, e Kevin Henry, um time defensivo de longa data, mas em junho a NFL prometeu remover a raça como um critério que os médicos podem usar ao analisar alegações de demência. Em sua reclamação inicial, Davenport e Henry disseram que, embora os médicos não tenham sido obrigados a considerar a raça de um jogador ao avaliar sua reclamação, a liga muitas vezes apelou de avaliações que não usaram benchmarks baseados em corrida.
Os críticos do acordo afirmam que, após a aprovação do acordo de concussão em 2015, as diretrizes foram introduzidas sem um exame minucioso que deu aos médicos a opção de usar normas baseadas em raça em suas avaliações para determinar quais eram as habilidades cognitivas dos atletas quando eles estavam jogando. As normas, que foram elaboradas na década de 1990 para estimar o impacto dos fatores socioeconômicos na saúde de uma pessoa, baseavam-se em um amplo conjunto de suposições para fazer conexões entre raça e as habilidades cognitivas de uma pessoa.
As normas de corrida usadas nos testes presumem que ex-jogadores negros começam com pior funcionamento cognitivo do que ex-jogadores brancos. Isso significa que as habilidades cognitivas de um jogador negro teriam que cair para limites mais baixos do que um ex-jogador branco para o jogador negro se qualificar para um pagamento, ou para o jogador negro se qualificar para o mesmo pagamento que um jogador branco (todo o resto sendo igual) .
Os jogadores da NFL, dizem os críticos, são um grupo distinto e devem ser comparados ao universo dos jogadores profissionais de futebol, não à população em geral, para determinar se suas habilidades cognitivas diminuíram.
Menos de 700 das mais de 2.000 reivindicações relacionadas à demência foram aprovados no acordo. O acordo também paga ex-jogadores com doença de Parkinson, doença de Alzheimer, ELA e encefalopatia traumática crônica, ou CTE, que só pode ser diagnosticada postumamente. Pelo menos metade de todos os ex-jogadores da NFL são negros e cerca de 70 por cento dos jogadores agora na liga são negros.
Cyril Smith, advogado de Henry e Davenport, afirmou que as alegações de demência dos jogadores brancos estavam sendo aprovadas duas a três vezes mais do que as dos jogadores negros. Smith não conseguiu comprovar sua afirmação porque, disse ele, a NFL e o administrador do acordo se recusaram a fornecer quaisquer dados.
Orran Brown, o administrador, disse ao The New York Times que seu banco de dados não rastreia reivindicações por raça e que os formulários de reivindicação não incluem um local para indicar a raça do jogador.
As normas não foram originalmente elaboradas para serem usadas para avaliar danos legais.
O senador Cory Booker, o senador Ron Wyden e outros membros do Congresso solicitaram dados da NFL para determinar se os jogadores negros estavam enfrentando discriminação. Uma reportagem da ABC News levou mais de uma dúzia de esposas de jogadores negros aposentados da NFL a enviar ao juiz Brody uma petição com quase 50.000 assinaturas pedindo o fim do uso de normas baseadas em raça.
Enquanto alguns ex-jogadores culparam a NFL, outros apontaram para Christopher Seeger, o principal advogado de toda a classe na ação coletiva. Os jogadores dizem que Seeger sabia sobre o abuso de benchmarks baseados em raça já em 2018 e não resolveu o problema. Os advogados de Henry e Davenport pediram ao tribunal para substituir Seeger em março.
No início deste ano, Seeger se desculpou por não ter reconhecido os problemas causados pelo uso de benchmarks separados para jogadores negros e brancos e prometeu livrar o acordo de potenciais preconceitos raciais.
Discussão sobre isso post