Um xerife no estado de Washington foi acusado de fazer uma falsa alegação de que um homem negro havia dirigido até sua casa e ameaçado matá-lo, disseram os promotores.
O xerife Ed Troyer, do condado de Pierce, ligou para o 911 em janeiro de 2021 para relatar que havia usado seu SUV para encurralar um homem que estava entrando e saindo de calçadas em seu bairro em Tacoma.
“Ele sabe quem eu sou e ameaçou me matar”, disse o xerife Troyer, 59, que é branco, ao atendente do 911, de acordo com um documento judicial apresentado pelo gabinete do procurador-geral do estado na terça-feira.
Em minutos, 40 policiais desceram na vizinhança, com as sirenes tocando. Quando eles chegaram, eles se aproximaram do motorista, Sedrick Altheimer, que manteve as mãos no volante. Ele pediu aos policiais que olhassem para o assento de seu carro, onde havia uma pilha de exemplares do The Tacoma News Tribune.
“Estou trabalhando!” Altheimer, 25, gritou. “Sou um homem negro em um bairro branco e estou trabalhando!”
Os promotores disseram que, quando os oficiais perguntaram ao xerife Troyer o que havia acontecido, ele reconheceu que “Altheimer nunca o ameaçou”.
Ninguém foi preso naquela noite e a polícia liberou os dois homens.
Mas em março, The Seattle Times publicou uma história que citou o Sr. Altheimer e vinculado a um relatório policial sobre o incidente, enfurecendo ativistas dos direitos civis, que entrou com uma ação federal contra o xerife Troyer. Em 23 de abril, o governador Jay Inslee anunciou que havia pedido ao procurador-geral Robert Ferguson para investigar o caso porque nenhuma ação foi tomada “para iniciar uma investigação criminal em nível local”.
“Portanto, agora o estado está intervindo”, disse então o governador.
Na terça-feira, Sr. Ferguson disse que o xerife Troyer, eleito em novembro, foi acusado de fazer uma declaração falsa ou enganosa a um funcionário público, uma acusação de contravenção que acarretou uma sentença máxima de 364 dias de prisão.
Em um comunicado, o xerife Troyer, que trabalha para o departamento desde 1985, chamou a acusação de “um trabalho anti-policial flagrante e politicamente motivado”.
“Na noite do incidente, eu estava fazendo o que tenho feito há décadas – investigar a possibilidade de atividade criminosa depois que meus vizinhos e eu nos tornamos vítimas repetidas de crimes contra o patrimônio”, disse ele.
O xerife Troyer acusou o Sr. Ferguson de tentar “despojar a polícia” e pediu ao público que o apoiasse em “enfrentar os agressores no poder”.
“Fui feito para esse desafio e lutarei até o fim”, disse o xerife.
Ele será processado em 1º de novembro e entrará com uma confissão de culpa, disse John Sheeran, seu advogado.
“Ele não fez uma declaração falsa”, disse Sheeran. “O xerife Troyer disse naquela noite que sua vida estava ameaçada e ele sustentou que é esse o caso desde então.”
Altheimer não respondeu imediatamente às mensagens solicitando uma entrevista. Ele entrou com uma ação judicial de $ 5 milhões contra o condado, de acordo com o The Seattle Times.
Altheimer disse que começou sua rota de entrega à meia-noite de 27 de janeiro, de acordo com o documento do tribunal. Ele estava trabalhando há cerca de duas horas, entregando jornais em um Geo Prizm 1995, quando viu o SUV do xerife Troyer o seguindo. O SUV parou três vezes quando ele parou para deixar jornais.
Após a terceira parada, o Sr. Altheimer, que tinha acabado de entregar um jornal, abordou o SUV do xerife Troyer
De acordo com os promotores, Altheimer perguntou ao xerife Troyer se ele era policial.
“Troyer não respondeu à pergunta. Ele também não se identificou como xerife ou policial ”, de acordo com o documento do tribunal, uma declaração de causa provável.
Altheimer disse que “o xerife Troyer parecia relaxado e estava segurando um telefone celular”.
O xerife Troyer perguntou a Altheimer o que ele estava fazendo na vizinhança e se ele sabia onde estava, de acordo com os promotores. Ele então o acusou de roubo.
“Você é um pirata da varanda”, disse o xerife Troyer, de acordo com o comunicado.
Altheimer se afastou dele, e o xerife Troyer, movendo seu veículo novamente, gritou: “Ei, não se afaste … Tenho quatro policiais vindo”, disse o comunicado.
O Sr. Altheimer respondeu: “Bom”, de acordo com o comunicado. Ele tentou fugir, mas o xerife Troyer continuou a segui-lo.
Quando a polícia chegou, eles encontraram os dois carros separados por cerca de 15 metros, um de frente para o outro em um beco sem saída.
O Sr. Altheimer parecia irritado e chateado enquanto explicava à polícia sua versão dos acontecimentos, de acordo com a filmagem da câmera do corpo da polícia que foi obtido pelo The Tacoma News Tribune.
“Para que estamos aqui?” ele gritou, com os braços cruzados na frente dele.
“Reviste meu carro. Há jornais ”, disse ele, xingando e implorando para voltar ao trabalho.
Altheimer disse aos policiais que sabia quem era o xerife Troyer porque o reconheceu da televisão e porque ele estava no bairro seis manhãs por semana, entregando jornais.
Ele disse aos policiais que havia abordado o xerife Troyer porque queria saber por que o estava seguindo.
“Ninguém fez ameaças”, disse Altheimer, que disse aos policiais que tinha cinco filhos.
“Então, o que parece é um grande mal-entendido, ok?” o oficial disse ao Sr. Altheimer. “Eu acredito em você, ok?”
Quando a polícia falou com o xerife Troyer, ele disse que “estava claro que Altheimer ‘queria lutar’” quando ele se aproximou.
Quando os policiais lhe disseram que Altheimer estava entregando jornais, o xerife Troyer respondeu que eles deveriam deixá-lo ir, de acordo com o documento do tribunal.
The Pierce County Council disse em abril que havia contratado um ex-advogado dos Estados Unidos para conduzir uma investigação separada e independente do caso para determinar, em parte, se o xerife Troyer havia “abusado de sua autoridade” ou violado qualquer lei criminal ou política ou regulamento do departamento. Esperava-se que os resultados dessa investigação fossem divulgados após a investigação estadual.
Na terça-feira, o departamento do xerife do condado de Pierce disse em um comunicado que o xerife Troyer “continua sendo o xerife eleito com plena autoridade legal e é considerado inocente até que seja provado como culpado”.
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