O proprietário das três zebras que escaparam de uma fazenda no subúrbio de Maryland em agosto, encantando os residentes e furtivamente evitando os esforços para encurralá-los, foi acusado de três acusações de crueldade contra os animais na terça-feira, disseram as autoridades.
As acusações contra o proprietário, Jerry Lee Holly, ocorreram um mês depois que uma das zebras rebeldes foi encontrada morta em uma armadilha ilegal, e um dia depois que outra zebra que não havia escapado foi encontrada morta dentro do recinto do Sr. Holly.
Holly, 76, de Upper Marlboro, Maryland, foi acusado depois que três de suas zebras escaparam de uma fazenda privada em 26 de agosto, disseram os promotores do condado de Prince George em um documento de acusação. Os animais faziam parte de um zelo, como um bando de zebras às vezes é chamado, de cerca de 40 que foram trazidos para a fazenda da Flórida naquele mês.
As autoridades acusaram o Sr. Holly no documento de acusação de não fornecer comida e abrigo adequado a uma zebra, e de privar uma zebra do sustento necessário e infligir dor desnecessária. Cada uma das acusações de crueldade contra animais, que são acusações criminais, acarreta uma pena máxima de 90 dias de prisão e uma multa de até US $ 1.000.
Holly não pôde ser encontrado na quarta-feira em vários números listados abaixo de seu nome. As acusações contra ele foram relatadas por WUSA.
Depois que as zebras foram relatadas “à solta” em agosto, Holly disse aos funcionários do serviço de proteção animal do condado que ele “não tinha nenhum plano para recapturar as zebras”, de acordo com o documento.
Uma porta-voz da Polícia de Recursos Naturais de Maryland disse na quarta-feira que a agência ainda estava investigando para determinar quem armou a armadilha que matou a primeira zebra morta. O corpo “completamente decomposto” da zebra foi encontrado do lado de fora do recinto de Holly em Upper Marlboro, que fica a cerca de 20 milhas a sudeste de Washington, de acordo com o documento de acusação.
A zebra provavelmente morreu de desidratação depois de ficar presa na armadilha por alguns dias, de acordo com Rodney Taylor, chefe da Divisão de Serviços de Animais do Condado de Prince George, que entrou com as acusações.
“O animal deveria ter sido visto ou ouvido enquanto estava morrendo por ter sido pego na armadilha, se o zelador tivesse atendido as zebras”, escreveu ele no documento.
A segunda zebra, que morreu dentro do recinto, “estava morta há tempo suficiente para entrar no estágio de rigor mortis”, afirma o documento.
Oficiais de controle de animais descobriram sobre a segunda zebra morta depois que alguém em um helicóptero notou o animal no recinto de Holly, Linda Lowe, porta-voz do Departamento de Meio Ambiente do Condado de Prince George, disse em um comunicado na quarta-feira.
As autoridades do condado estão investigando como as três zebras fugiram e inspecionam a fazenda de Holly a cada poucos dias, disse Lowe.
Os fugitivos restantes, que Taylor disse “representam uma ameaça para a comunidade”, têm vivido nos subúrbios de Maryland, longe das pastagens do leste e do sul da África.
Não faltaram avistamentos de zebras, pois os animais atravessaram quintais, ruas e ferrovias. Linda Pennoyer, a prefeita de Upper Marlboro, disse no início deste mês que os animais se tornaram “celebridades” locais, todos os seus movimentos documentados nas redes sociais.
O Sr. Taylor não respondeu a e-mails e telefonemas na quarta-feira à tarde, mas em uma entrevista em setembro, ele disse que não sabia por que o Sr. Holly mantinha zebras em Maryland e que elas não faziam parte de um zoológico ou outra exposição.
De acordo com os registros do tribunal do condado de Prince George, o Sr. Holly foi o autor de um processo de 2005 contra os oficiais de controle de animais do condado. Não está claro sobre o que se tratava o caso.
Os registros do Departamento de Agricultura indicam que Holly mantinha uma variedade de animais selvagens em sua fazenda, incluindo macacos-aranha-de-mãos-negras, dromedários, mandris, cangurus vermelhos, lêmures marrons, capivaras e gibões.
Em um comunicado, Kitty Block, presidente e executiva-chefe da Humane Society dos Estados Unidos, disse esperar que as autoridades garantam que os outros animais de Holly não sofram o mesmo destino da zebra que morreu em uma armadilha.
“Esses animais precisam ser realocados o mais rápido possível para instalações mais adequadas com cuidadores responsáveis”, disse ela.
Uma pessoa chamada Jerry L. Holly, de Upper Marlboro, Maryland, tinha uma licença de “criador Classe A” sob o Animal Welfare Act, uma lei federal que regula o tratamento de animais, que expirou em 7 de outubro, de acordo com o Departamento de Agricultura.
De 2010 a 2013, Holly foi citado quase 50 vezes por violar a lei, de acordo com um documento do Departamento de Agricultura de 2013 que a Humane Society forneceu ao The New York Times. Ele foi citado por não remover fezes de um recinto de canguru e por não manter cercas para suas pastagens de zebras, camelos, alpacas e lhamas, entre outras violações.
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