Durante quase uma hora na quarta-feira, Eric Adams foi acusado de passar muito tempo com as “elites”, perder contato com a classe trabalhadora nova-iorquina e ser uma cópia carbono do prefeito Bill de Blasio, cuja popularidade diminuiu constantemente Durante seu mandato.
No entanto, quando teve oportunidade de responder durante o primeiro debate da eleição geral na disputa para prefeito de Nova York, Adams – o tipicamente falante candidato democrata a prefeito – recusou-se a se envolver, exibindo um sorriso plácido.
Adams, o grande favorito na disputa, costumava abordar a luta contra seu adversário republicano, Curtis Sliwa, como se fosse um comercial de uma prefeitura que ele já havia garantido.
“Estou falando com os nova-iorquinos”, disse Adams. “Não estou falando com bufonaria.”
O Sr. Sliwa, o fundador dos Anjos da Guarda e um orador animado, trabalhou para desequilibrar o favorito e se esforçou para semear o tipo de dúvidas sobre seu oponente que poderiam alterar a trajetória da corrida. Havia poucas evidências de que ele teve sucesso.
Adams se apresentou como um ex-capitão de polícia estável que está se preparando para deixar de lado de Blasio e seus divisivos oito anos no poder e buscou traçar uma visão para uma cidade que ainda sofre com a pandemia e suas consequências. Ele confiou muito em sua biografia como um nova-iorquino operário com experiência em primeira mão lutando com alguns dos desafios mais significativos que a cidade enfrenta.
O debate, apresentado pela WNBC-TV e se desenrolando três dias antes votação antecipada é para começar, marcou o engajamento mais direto até o momento entre os candidatos na disputa pela liderança da maior cidade do país.
Por uma hora, o Sr. Adams e o Sr. Sliwa – ambos figuras públicas de longa data de Nova York com um passado colorido – entraram em confronto sobre questões abrangentes que a cidade enfrenta, a partir de um novo mandato de vacina para funcionários da cidade (Sr. Adams apóia o mandato, Sr. Sliwa não concorda) com um plano de preços de congestionamento (mais uma vez amplamente apoiado pelo Sr. Adams, com o Sr. Sliwa expressando fortes preocupações) sobre se as estruturas de jantar ao ar livre devem permanecer. (O Sr. Adams disse que sim, o Sr. Sliwa disse que eles deveriam ter seu tamanho reduzido.)
A cada vez, Sliwa procurou minar as credenciais de classe trabalhadora de Adams, criticando o apoio de seu oponente de incorporadoras imobiliárias e o endosso que ele recebeu do ex-prefeito Michael R. Bloomberg, mesmo quando ele também tentou vincular Adams ao Sr. de Blasio, classificando os dois como políticos de carreira.
“Que tal fazermos algo novo e pararmos de confiar nesses políticos, como Eric Adams e de Blasio?” O Sr. Sliwa disse, ao expressar suas objeções aos preços de congestionamento.
O Sr. Adams, por sua vez, observou suas diferenças com o Sr. de Blasio em sua primeira resposta a uma pergunta, sugerindo que embora apoiasse o novo mandato de vacinação do prefeito para funcionários municipais, ele teria adotado uma abordagem mais colaborativa para implementá-lo.
Sr. Adams, que tem um rotina de meditação, parecia intensamente focado em superar muitos dos ataques do Sr. Sliwa. Mas ele também procurou definir seu oponente republicano no início da noite como uma figura pública indigna de confiança, que não tem um histórico significativo de realizações. Ele repetidamente fez referência à própria admissão do Sr. Sliwa de que ele havia fabricado crimes para publicidade.
“Os nova-iorquinos vão decidir sobre uma pessoa que usava colete à prova de balas, protegia as crianças e famílias da cidade e lutava contra o crime contra uma pessoa que inventou crimes para ser popular”, disse Adams. “Ele inventou o crime, nova-iorquinos. Isso por si só é um crime. ”
Dada a inclinação esmagadoramente democrata de Nova York e a reputação de Sliwa como uma espécie de celebridade rebelde, Adams é visto como muito mais provável de prevalecer na eleição de 2 de novembro, e ele está prestes a ser o segundo prefeito negro de Nova York. Ele passou grande parte de seu tempo desde que ganhou a indicação democrata em julho com foco na arrecadação de fundos e planejamento de transição e só começou a acelerar sua programação de eventos públicos na semana passada, refletindo seu status de favorito.
O Sr. Sliwa trabalhou em cada etapa do debate para instigar o Sr. Adams a um confronto. Na melhor das hipóteses, ele conseguiu persuadir uma reclamação ocasional do Sr. Adams de que o Sr. Sliwa estava quebrando as regras do debate por falar por muito tempo.
Mas enquanto o Sr. Adams tentava evitar um envolvimento extensivo com o Sr. Sliwa, ele se viu na defensiva em outras ocasiões, especialmente quando pressionado sobre questões de sua residência. Ele disse que sua residência principal é um apartamento em uma casa com várias unidades que ele possui na seção de Bedford-Stuyvesant do Brooklyn – mas ele teve que reabastecer suas declarações de impostos em parte por causa de irregularidades em sua residência, entre outras questões, o meio de comunicação A cidade relatou.
O Sr. Adams disse, como já fez no passado, que assume a responsabilidade por omissões em suas declarações de impostos, mesmo tendo culpado seu contador, que ele disse ser um morador de rua.
“Ele passou por um trauma real”, disse Adams sobre seu contador. “E não sou hipócrita, ainda queria dar a ele o apoio de que ele precisava.”
Ele prometeu que o erro não se repetiria.
O Sr. Adams também é co-proprietário de uma cooperativa em Fort Lee, NJ, com seu sócio, e ele disse que mudou-se para Brooklyn Borough Hall por um tempo após a chegada da pandemia. O Sr. Sliwa recentemente liderou uma jornada de Manhattan a Fort Lee “para descobrir onde Eric Adams realmente mora”.
O Sr. Adams se recusou a especificar quantas noites passou no apartamento do Brooklyn nos últimos seis meses, mas disse novamente que era sua residência principal.
O Sr. Sliwa também foi pressionado sobre questões de transparência e confiabilidade.
“Cometi erros”, disse ele, quando questionado sobre a falsificação de crimes – uma prática que considerou uma loucura juvenil. “Vou continuar a me desculpar por isso, mas ganhei a confiança dos nova-iorquinos. É só me seguir nas ruas e no metrô, estou lá, sou a escolha do povo. Eric Adams está com as elites nas suítes. ”
Apesar de todas as diferenças marcantes entre suas candidaturas, Sliwa e Adams têm algumas semelhanças políticas, refletindo a posição de Adams como um democrata relativamente de centro-esquerda e os instintos mais populistas de Sliwa. Na verdade, o debate foi muito mais civilizado do que a disputa que Sliwa teve durante as primárias republicanas. Também foi menos conturbado do que alguns dos confrontos multicandidatos no palco do debate que definiram as primárias democratas lotadas no início deste ano, onde Adams frequentemente se viu sob fogo em várias frentes.
O Sr. Sliwa e o Sr. Adams estão profundamente focados em questões de segurança pública e apoiam a expansão do acesso ao programa de superdotados e talentosos nas escolas de Nova York, embora não tenham oferecido prescrições claras para o destino do controverso teste de admissão que rege o iniciativa.
Mas eles não pareciam ansiosos para se debruçar sobre qualquer terreno comum. O Sr. Sliwa até mesmo fez uma solicitação destinada a obter uma resposta positiva – lançar aqueles nova-iorquinos que saíram durante a pandemia para retornar – em um ataque ao Sr. Adams, questionando se ele realmente pretendia voar para a Flórida e coletar nova-iorquinos rebeldes como ele prometeu.
O Sr. Adams, em contraste, prometeu uma cidade segura, emocionante e diversificada.
“Você vai ficar entediado na Flórida”, alertou. “Você nunca ficará entediado em Nova York.”
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