Como a maioria dos democratas, inicialmente subestimei Donald Trump. Em 2015, fundei um super PAC dedicado a eleger Hillary Clinton. Em meio a todos os altos e baixos da campanha, nem uma vez imaginei que os americanos votariam no Sr. Trump.
Ele era um porco óbvio (veja as fitas do “Access Hollywood”), uma fraude (vários negócios falidos e falências) e um trapaceiro (vendedores familiares durões). Sem falar no racismo flagrante e na misoginia. Sobre o resultado, eu estava espetacularmente errado.
Depois que ele assumiu o cargo, interpretei mal o Sr. Trump novamente. Tendo trabalhado dentro do movimento conservador por muitos anos, achei suas políticas familiares: os mesmos juízes, a mesma política tributária, a mesma desregulamentação dos grandes negócios, o mesmo favorecimento à direita religiosa, a mesma negação da ciência. Claro, havia os tuítes malucos, mas mesmo assim eu considerava o Sr. Trump apenas uma diferença de grau em relação ao que eu tinha visto de presidentes e candidatos republicanos anteriores, não uma diferença de tipo.
Quando uma série de livros e artigos apareceu avisando que os Estados Unidos estavam caminhando para a autocracia, eu os rejeitei como hiperbólicos. Eu simplesmente não vi. Sob o Sr. Trump, o céu não caiu.
Minha visão do Sr. Trump começou a mudar logo após a eleição de novembro, quando ele falsamente reivindicado a eleição foi fraudada e se recusou a ceder. Ao fazer isso, Trump mostrou-se disposto a minar a confiança no processo democrático e, com o tempo, conseguiu convencer quase três quartos de seus apoiadores de que o perdedor era na verdade o vencedor.
Então veio a insurreição do Capitólio e, mais tarde, a prova de que Trump a incitou, até mesmo contratando um advogado, John Eastman, que escreveu um memorando detalhado que só pode ser descrito como um roteiro para um golpe. UMA investigação recente do Senado documentou esforços frenéticos do Sr. Trump para intimidar funcionários do governo para derrubar a eleição. E, no entanto, me preocupo com o fato de que muitos americanos ainda estão cegos, como eu fui, para os impulsos autoritários que agora dominam o partido de Trump. Os democratas precisam intervir para frustrá-los.
Os democratas estão prontos para uma luta tão dura (e cara)? Muitos eleitores liberais deram um passo para trás na política, convencidos de que Trump não é mais uma ameaça. De acordo com a pesquisa realizada para nosso super PAC, quase metade das mulheres em estados de batalha agora estão prestando menos atenção às notícias políticas.
Mas, na realidade, as últimas eleições resolveram muito pouco – Trump não só parece estar se preparando para uma campanha presidencial em 2024, como está estimulando seus apoiadores antes das eleições de 2022. E se os democratas ignorarem a ameaça que ele e seus aliados representam para a democracia, seus candidatos sofrerão no próximo outono, colocando em risco qualquer chance de uma reforma significativa no Congresso.
No futuro, podemos esperar que alegações falsas de fraude eleitoral e contestações igualmente falsas para legitimar a contagem de votos se tornem uma característica permanente da estratégia política republicana. Cada eleição que os republicanos perdem será contestada com mentiras, cada vitória democrata deslegitimada. Isso é veneno em uma democracia.
No final de setembro, 19 estados tinham promulgada 33 leis que dificultarão o voto de seus cidadãos. O “diretor de integridade eleitoral” do Comitê Nacional Republicano diz o partido vai abrir processos mais cedo e mais agressivamente do que em 2020. Candidatos a aspirantes a Trump, como Glenn Youngkin, concorrendo para governador da Virgínia, estão tentando agradar a base republicana ao promover teorias da conspiração que sugerem que a eleição da Virgínia pode ser fraudada.
De forma mais alarmante, os republicanos em estados indecisos estão expurgando funcionários eleitorais, permitindo que partidários pró-Trump sabotem a contagem de votos. Em janeiro, um legislador do Arizona introduzido um projeto de lei que permitiria aos legisladores republicanos anular a certificação de eleições que não seguem o seu caminho. Na Geórgia, a legislatura concedeu às juntas eleitorais partidárias o poder de “desacelere ou bloqueie”Certificações eleitorais. Por que se preocupar com eleições?
Os democratas agora enfrentam uma oposição que não é um partido político normal, mas sim um partido que está disposto a sacrificar as instituições e normas democráticas para assumir o poder.
A legislação que os democratas introduziram no Congresso para proteger nossa democracia contra tais ataques teria dado um passo importante para enfrentar esses desafios. Mas na quarta-feira, os republicanos bloquearam a última versão da legislação e, dada a falta de unanimidade entre os democratas na obstrução, eles podem ter conseguido matar a última esperança de qualquer legislação federal de direitos de voto durante esta sessão do Congresso.
Tendo subestimado Trump em primeiro lugar, os democratas não deveriam subestimar o que será necessário para conter sua influência maligna agora. Eles precisam de um plano de campanha maior e mais ousado para salvar a democracia que não dependa dos caprichos do Congresso.
Devemos ouvir mais diretamente do púlpito agressor da Casa Branca sobre essas terríveis ameaças. Os investigadores de 6 de janeiro deveriam montar uma imprensa em tribunal para divulgar a verdade. O financiamento de litígios de direitos de voto deve ser uma prioridade.
Sempre que possível, os democratas devem patrocinar plebiscitos para derrubar as leis antidemocráticas aprovadas pelos republicanos nos estados. Eles devem subscrever super PACs para proteger os funcionários eleitorais em exercício sendo desafiados por leais a Trump, mesmo que isso signifique apoiar republicanos razoáveis. As doações devem chegar aos governadores e secretários estaduais, cargos essenciais para a certificação eleitoral.
Nas localidades, os democratas devem organizar a observação das pesquisas. Os advogados que fazem alegações falsas de voto no tribunal devem enfrentar ações disciplinares nas ordens de advogados estaduais. Os financiadores do ataque aos direitos de voto devem ser expostos e envergonhados publicamente.
A boa notícia é que os liberais não precisam copiar o que a direita está fazendo com seu aparato de mídia – fonte de falsidades sobre fraude eleitoral e uma eleição roubada – para conquistar os eleitores. Os democratas podem pular para a direita com investimentos significativos em streaming de vídeo, podcasting, boletins informativos e produtores de conteúdo inovadores em plataformas em crescimento como a TikTok, cujo público supera o das redes de notícias a cabo como a Fox News.
Questões como justiça racial, meio ambiente e imigração já estão repercutindo online com o público que os democratas precisam conquistar, como jovens, mulheres e pessoas de cor. Os doadores democratas há muito tempo negligenciam os esforços para financiar a mídia, mas com tanto de nossa política acontecendo naquele campo de batalha, eles não podem mais se dar ao luxo.
David Brock (@davidbrockdc) é o fundador da Media Matters for America e American Bridge 21st Century, um super PAC democrata.
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