Para o editor:
Suspeito que não sou o único leitor do Times que achou perturbador saber que o MIT cancelou a palestra de um ilustre professor porque alguns membros do corpo docente e alunos procuraram desconvidá-lo apenas com base em suas opiniões políticas (“Ciência, Ideologia e política se acotovelam nos salões da academia ”, primeira página, 21 de outubro).
Há alguns anos o aclamado autor Salman Rushdie dizia: “A universidade é o lugar onde os jovens devem ser desafiados todos os dias, onde tudo o que sabem deve ser questionado, para que possam pensar, aprender e crescer. E a ideia de que eles devem ser protegidos de ideias das quais eles podem não gostar é o oposto do que uma universidade deveria ser. ”
O Sr. Rushdie fez esses comentários em 2015, quando recebeu o Prêmio Literário do Chicago Tribune. Ele falou eloquentemente contra a tendência nos campi universitários de censurar oradores desagradáveis, uma tendência que só se intensificou nos últimos anos. O Sr. Rushdie falou contra aqueles que usariam ameaças, intimidação e até violência para silenciar a voz de outras pessoas cujos pontos de vista podem diferir dos seus. Foi uma repreensão apaixonada de qualquer um que ousasse tentar limitar a liberdade de expressão de outras pessoas.
Uma universidade é um lugar onde as mentes devem ser abertas, não fechadas; onde as perspectivas devem ser ampliadas, não estreitadas; onde preconceitos devem ser contestados, não confirmados. Parece que muitas de nossas universidades estão falhando neste papel extremamente importante.
Michael J. DiStefano
Jamestown, RI
Para o editor:
Ao cancelar uma apresentação científica do geofísico Dorian Abbot, o Prof. Robert van der Hilst abdicou de sua responsabilidade como chefe do departamento de ciências terrestres, atmosféricas e planetárias. Só porque muitos se opuseram às opiniões do Dr. Abbot sobre as políticas de ação afirmativa, não significa que o Dr. van der Hilst tenha o direito de privar o MIT de conhecimento científico e perícia.
As palestras e colóquios científicos são elaborados para estimular a investigação científica e a colaboração, fornecer oportunidades e contatos para alunos de graduação e pós-doutorado e inspirar os alunos a seguirem carreiras científicas. O Dr. van der Hilst conseguiu jogar carne vermelha para a direita reacionária, reduzir a discussão acadêmica, manchar a reputação do MIT e enganar os alunos e professores que ele deveria servir.
Bernice Buresh
Cambridge, Mass.
Para o editor:
Uma vez que o MIT começa a escolher palestrantes com base em suas posições públicas, ele se torna responsável por todas as posições de todos os palestrantes que convida. Não é um risco maior para o MIT do que uma política de postura neutra?
Ilya Shlyakhter
Belmont, Mass.
O escritor era um estudante de graduação e pós-graduação no MIT
As canções de protesto que cantamos, de volta ao dia
Para o editor:
Re “Canções que nos inspiram a lutar”, de Tom Morello (opinião, 21 de outubro):
O artigo do Sr. Morello sobre canções sindicais trouxe lágrimas aos meus olhos e uma memória de crescer no Upper West Side de Manhattan na era McCarthy.
Um dia conheci meu pai no elevador do 12º andar do Ansonia com um saco de papel na mão. Ele me perguntou o que eu tinha comprado na loja de discos e eu tirei um álbum de canções do sindicato de Pete Seeger.
Com um olhar assustado em seu rosto, ele rapidamente exigiu que eu colocasse o álbum de volta na bolsa antes que alguém o visse. Ele estava com medo de que fôssemos ter problemas e sermos acusados de promover o comunismo!
Hoje estamos novamente lutando contra a ameaça do fascismo que Joe McCarthy representou e talvez testemunhando um ressurgimento do movimento sindical. Dou as boas-vindas a este último como uma correção para a perda da classe média introduzida por Ronald Reagan.
Desta vez, porém, ninguém deve ter medo de cantar “Joe Hill”, como eu fazia quando era criança.
Nancy Weisman
Sandy Springs, Geórgia.
Para o editor:
Muito obrigado a Tom Morello por nos lembrar dos “Wobblies” e sua importância nos anos de formação do sindicato e dos movimentos de protesto.
Como conselheira musical em um acampamento de verão em Berkshires, cantei e ensinei alegremente aos jovens campistas muitas das canções citadas pelo Sr. Morello. Essas músicas não apenas forneceram a trilha sonora de nossos verões, mas também se tornaram importantes para o desenvolvimento moral, ético e político de todos os campistas que, agora como adultos, provavelmente ainda cantam essas mesmas músicas.
Mas onde estão as novas canções que podem ajudar a nos unir nestes tempos de divisão?
David Namerow
Longboat Key, Flórida.
Uma maneira melhor de fazer Bannon testemunhar
Para o editor:
Re “Bannon encontrado em desrespeito ao Congresso” (primeira página, 22 de outubro):
Pode chegar a hora de processar Stephen Bannon por desacato ao Congresso – mas agora não é essa hora. Em vez disso, um grande júri sentado no Distrito de Columbia deveria intimidá-lo por seu testemunho sobre a insurreição, porque essa é a maneira mais certa de obtê-lo.
Embora uma ação penal por desacato possa eventualmente levar a uma sentença de prisão, ela não forçará seu testemunho em breve e, em vez disso, dará a ele o direito de fazer valer a Quinta Emenda à evitar testemunhando. Mas o fracasso em responder a uma intimação do grande júri leva diretamente a coercitivo desacato civil em que um tribunal distrital poderia ordenar que ele fosse preso imediatamente até que ele testemunhasse. Em uma cela de prisão, o Sr. Bannon seria forçado a contemplar suas escolhas muito mais cedo.
O Ministério Público dos Estados Unidos tem a melhor ferramenta – o grande júri – para obter seu depoimento, e já passou da hora de usá-lo.
Nancy Luque
Washington
O escritor é advogado.
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