WASHINGTON – A proposta de Joe Biden durante a campanha de 2020 para destituir o presidente Donald J. Trump foi simples: troque um líder teimoso e inabalável por um com um histórico comprovado de pegar meio pão quando um cheio está fora de alcance.
Essa abordagem parece ter levado Biden ao precipício da vitória em um acordo de US $ 2 trilhões que poderia começar a definir seu legado como um arquiteto legislativo bem-sucedido do Salão Oval, que está remodelando os gastos do governo e fazendo isso com a mais estreita margem de lucro país com profundos abismos partidários e ideológicos.
Mas a conta certamente será muito menor do que a que ele propôs originalmente e muito menos ambiciosa do que ele e muitos de seus aliados esperavam. Isso não fará dele aquele que finalmente garantiu uma faculdade comunitária gratuita para todos. Idosos não terão cobertura odontológica, auditiva e visual gratuita do Medicare. E não haverá um novo sistema de penalidades para os piores poluidores.
“Olhe – ei, olhe, é tudo uma questão de compromisso”, disse Biden em uma reunião na prefeitura da CNN na quinta-feira, ignorando os céticos enquanto tentava fechar o acordo com legisladores e o público.
Mas aceitar menos e chamar de vitória tem seus limites – e consequências.
Ao passar os últimos meses pressionando por uma agenda ainda maior e mais ambiciosa, sabendo que provavelmente teria de reduzi-la, Biden decepcionou alguns apoiadores que acreditavam que ele poderia cumprir sua retórica crescente sobre a necessidade de algo melhor ensino superior, expansão dos serviços do Medicare e avanços ousados na luta contra as mudanças climáticas.
“Para fazer um progresso real, você precisa inspirar as pessoas sobre a importância do trabalho”, disse Doug Elmendorf, reitor da Harvard Kennedy School e ex-diretor do Congressional Budget Office. “E então qualquer compromisso é uma decepção.”
Uma vez que as contas de gastos estão atrás dele, Biden ainda enfrenta desafios que não são facilmente resolvidos por meio de concessões. Na quinta-feira, ele pareceu reconhecer essa realidade ao dar a entender que estava aberto a alterar as regras de obstrução do Senado, se isso for necessário para romper a oposição republicana à proteção dos direitos de voto e aprovar outras partes da agenda democrata.
“Teremos que chegar ao ponto em que alteremos fundamentalmente a obstrução”, disse ele ao âncora da CNN, Anderson Cooper.
Essa é uma concessão dramática para um político como Biden, que abraçou as regras frequentemente misteriosas do Senado durante as três décadas em que serviu lá. Como outros institucionalistas na Câmara, Biden resistiu às exigências de ativistas liberais para quebrar essas regras, temendo as consequências da próxima vez que os republicanos estiverem no comando.
Mas a Washington de que Biden costuma se lembrar – aquela em que democratas e republicanos trabalham juntos em prol de objetivos comuns – é em grande parte uma memória distante. Se ele quiser progredir em direitos de voto, mudança climática, reforma penitenciária, reforma da imigração e muito mais, provavelmente não será capaz de se apoiar nos mesmos instintos que animaram a maior parte de sua vida política e definiram a marca que ajudou ele ganhar a Casa Branca.
As diferenças políticas são gritantes: os republicanos argumentam que o programa de gastos do presidente sobrecarregaria as gerações futuras com mais dívidas e seria um obstáculo à economia. Eles insistem que a legislação de direitos de voto visa beneficiar os democratas e se opõem a muitas das políticas climáticas do presidente porque dizem que serão ruins para empregos e negócios.
John Podesta, que atuou como chefe de gabinete do ex-presidente Bill Clinton, disse que Biden “fez um trabalho muito bom empurrando o máximo que podia no estilo em que era campeão”. Mas ele disse que, além das contas de gastos, “é difícil ver como ele consegue o mesmo espírito de colaboração, boa vontade, compromisso honroso”. A questão dos direitos de voto pode ser o exemplo mais claro nos próximos meses.
Nesta semana, os republicanos usaram a obstrução para bloquear um projeto de lei de direitos de voto democrata já diluído pela terceira vez desde que Biden assumiu o cargo. O takeaway? Se os democratas quiserem que a legislação federal pare o que eles veem como uma agressão à votação em estados controlados pelos republicanos, eles precisarão jogar duro.
Isso muito provavelmente significa persuadir todos os 50 democratas e independentes na Câmara a votarem pela mudança da regra de obstrução – se ele puder.
“O presidente Biden e os democratas do Senado precisam cumprir as promessas de campanha e defender nossa democracia – há muito em jogo”, disseram os líderes do Fix Our Senate, um grupo que defende a eliminação da obstrução, em um comunicado na sexta-feira. “Depois de três obstruções republicanas das leis de proteção ao eleitor de senso comum, é hora de encerrar a obstrução e proteger o direito de voto de todos os americanos”.
Os defensores dos direitos dos imigrantes estão prontos para apresentar um argumento semelhante em nome de consertar o que a maioria concorda ser um sistema falido. A ideia de uma reforma bipartidária da imigração, que Biden propôs em seu primeiro dia de mandato, estagnou em meio à oposição dos legisladores republicanos.
Uma tentativa de usar o projeto de lei de gastos para fornecer um caminho para a cidadania para milhões de pessoas sem documentos foi bloqueada por regras orçamentárias especiais do Senado. Se Biden quiser cumprir sua prometida reforma na imigração, será necessário um projeto de lei separado, e ele pode não ter escolha a não ser mudar as regras de obstrução para essa questão também.
Mas talvez a maior promessa que Biden fez durante a campanha foi a de ser o presidente que finalmente enfrentaria os perigos ambientais que o planeta enfrenta. Na quinta-feira, ele colocou nos termos mais diretos possíveis: “A ameaça existencial para a humanidade é a mudança climática”.
Biden e seu partido provavelmente enfrentarão essa ameaça sozinhos nos próximos meses e anos. A maioria dos republicanos mostrou pouco apetite por ações agressivas para conter os danos ambientais causados por carros, fábricas e outras atividades econômicas.
E mesmo dentro de seu próprio partido, o presidente enfrenta divisões que tornam difícil convencer o resto do mundo de que os Estados Unidos levam a sério a redução das emissões que estão causando o aquecimento global.
Onde está o projeto de lei do orçamento no Congresso
Para Biden, então, a questão será: ele está disposto a tratar o debate de questões centrais como o clima, direitos de voto e imigração como um momento de “quebrar o vidro” em que ele e seus aliados democratas não têm escolha a não ser mudar as regras, mesmo que isso signifique que os republicanos aproveitarão a chance de avançar sua própria agenda quando voltarem ao poder?
Claro, o presidente não pode mudar a obstrução sozinho. Fazer isso levaria os votos de todos os 50 senadores democratas e independentes, junto com o voto de desempate da vice-presidente Kamala Harris. E já, alguns dos mesmos senadores democratas que o forçaram a aceitar menos gastos disseram que se opõem a alterar a obstrução.
Mas o presidente é o líder de seu partido e sua voz é importante. Se ele decidir que é hora de “alterar fundamentalmente a obstrução”, como ele disse na quinta-feira, os membros de seu partido podem ouvir.
Um argumento à sua disposição: mudar as regras para permitir que uma parte maior da agenda democrata seja aprovada pode ser vital para o sucesso do partido nas urnas.
Estrategistas dizem que o entusiasmo entre os eleitores democratas é fundamental para derrotar o Partido Republicano nas eleições de meio de mandato de 2022 (e talvez Trump, seu líder, dois anos depois). Se partes cruciais da coalizão do presidente continuarem insatisfeitas por estarem decepcionadas com o projeto de lei de compromisso, isso poderá ameaçar as esperanças dos democratas de permanecer no poder no Congresso e na Casa Branca.
“Os custos políticos disso serão grandes”, disse Elmendorf.
Podesta, que assessorou Hillary Clinton durante suas candidaturas à presidência, concordou. Ele disse que é um “grande problema” se os democratas não conseguem cumprir as promessas fundamentais.
“Particularmente eleitores mais jovens”, disse ele. “Você está vendo isso entre os eleitores independentes, afro-americanos e latinos. Eles estão apenas sentindo que esses caras não estão entregando. ”
Biden pode reverter a lacuna de entusiasmo fazendo progresso no restante de sua agenda, incluindo direitos de voto, imigração e mudança climática.
Ele prometeu na quinta-feira que continuaria a pressionar por partes de sua agenda que foram deixadas na sala de edição durante o debate sobre as contas de gastos. Ele considerou o aumento do Pell Grants para estudantes universitários “um começo”, mas prometeu continuar tentando conseguir uma faculdade comunitária gratuita – em parte para satisfazer as demandas de sua esposa, Jill Biden, que é professora universitária de longa data.
“Vou fazer isso”, ele prometeu, acrescentando com um sorriso para sua esposa na primeira fila, “e se não fizer isso, vou dormir sozinho por um longo tempo.”
Discussão sobre isso post