Há alguns anos, fui assistir a uma apresentação em um bar de jazz em Greenwich Village. Lembro-me de me sentir feliz, animado com os sons da combinação dos instrumentos. Mas então me levantei para ir ao banheiro e lá uma mulher me repreendeu por usar o banheiro feminino. Nunca esperei que algo assim acontecesse em Nova York.
Quando você é uma sapatona como eu, as pessoas costumam presumir que você é um homem. Quando você apresenta algo fora do normal, às vezes pode fazer com que você se sinta indigno de alguma forma. Muitas vezes parece que a sociedade não vê nossa humanidade. A maneira como as pessoas às vezes falam conosco pode ser tão desumana.
Este projeto de fotografia nasceu da minha frustração por não ter gênero. Eu comecei a fotografar pessoas cuja aparência não se encaixasse em um estereótipo de gênero. Queria mostrar meus temas à luz da alegria e da beleza, com imagens que dizem: Isso é quem somos e como nos parecemos – você pode nos dar algum espaço?
Foi importante para mim criar imagens nas quais os outros pudessem se ver, porque nunca tive isso enquanto crescia. Quando eu era criança, simplesmente não havia retratos de heróicos negros para quem eu pudesse olhar, além de Martin Luther King Jr. e Malcolm X. À medida que fui crescendo, mais mulheres foram detidas durante o Mês da História Negra, mas as mulheres queer eram ausente da narrativa.
Normalmente trabalho na minha pequena sala de estar. Mas para esta série, trabalhei em um estúdio para criar um espaço para colaborar com meus temas. Eu tinha uma mesa para sentarmos e olharmos as fotos juntos.
Com o fundo branco, as modelos estão criando seu próprio espaço; não há nada para distrair seus olhos deles. Em cada foto, quero que você veja a pessoa.
“Dê-me um pouco de orgulho”, eu dizia antes de apertar o botão do obturador. Mas as pessoas que fotografei já exalavam um sentimento de orgulho. Para mim, era uma questão de me conectar com eles e capturá-lo. Gosto de pensar que nos vemos um no outro.
Conheço a maioria das pessoas que fotografei para esta série. Rio e eu temos trabalhado juntos para estabelecer diferentes fundos que apóiem pessoas negras trans e – por meio Queer Art, uma organização artística sem fins lucrativos que atende a uma comunidade diversificada de artistas LGBTQ – sustente artistas de cor queer. Jay mora no meu prédio e ela estava em Stonewall. Felli foi meu pupilo.
Há muito tempo queria fotografar Linda. Ela é fotogênica, engraçada – um ícone por si só. Michele era a segurança do clube Clit em Nova York naquela época. April é uma DJ incrível e uma espécie de mulher renascentista. Marty é um amigo estável e confiável, um grande escritor com um senso de humor matador. Joe tem uma energia maravilhosa e é um daqueles jovens que sabem como se mover no mundo.
Um número crescente de jovens está indo além da ideia de que vivemos em um mundo onde sexualidade e gênero vêm em apenas duas formas. É maravilhoso estar vivo nesta época. Mas vale a pena lembrar como era antes, como ainda é em grande parte do mundo.
Minha amiga, a poetisa e ativista Pamela Sneed, expressou isso lindamente: “Cada vez que nos encontrávamos na escuridão e na luz, era uma resistência. Quando usávamos o que realmente queríamos, era resistência. Quando dissemos um ao outro: ‘Você é linda’, ‘Você não está errado’, foi uma resistência ”.
Flash lola é uma fotógrafa cujo trabalho se concentra em questões sociais, LGBTQ e feministas. As fotografias aqui apresentadas fazem parte da série de retratos “supor. ”
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