“Foi um processo muito frouxo.”
Isso não é algo que você costuma ouvir nas histórias sobre como encontrar o apartamento perfeito. Mas para Amanda Paulsen e seu parceiro, Peter Zusman, foi o que aconteceu – uma exibição com uma breve conversa e no dia seguinte tudo estava resolvido.
“No início, parecia que era bom demais para ser verdade”, disse Paulsen. “Estávamos chamando de ‘negócio Covid’, mas então descobrimos que o cara antes da pandemia tinha o mesmo aluguel.”
Eles sabiam que deveria haver algo mais acontecendo quando assinaram o contrato de arrendamento para pagar US $ 3.200 por mês por um loft ensolarado de 1.000 pés quadrados na Avenue C no East Village, completo com um quintal e um porão. “Quando vimos isso pela primeira vez, estávamos tentando esconder nossas reações, tentando enfrentá-lo”, disse Zusman.
Eles usavam máscaras, o que ajudava, mas ainda era difícil porque o negócio estava cada vez melhor. “Primeiro foi, ‘Oh, a propósito, há um porão’”, disse Paulsen. “Então foi, ‘Oh, a propósito, utilitários estão incluídos’ – ela apenas continuou adicionando essas pepitas de informação.”
A mulher que mostrou o apartamento foi Romina Herrera Malatesta, fotógrafa e a única outra inquilina do prédio de três andares. Como amiga do proprietário, Alexis Borges, ela foi acusada de encontrar inquilinos para o primeiro andar e gostou da Sra. Paulsen e do Sr. Zusman imediatamente. “Eles pareciam ter bom gosto e estilo – e são fofos”, disse ela. “Mas o mais importante: eles ajudam a manter a construção de um espaço criativo.”
Paulsen, 39, é uma designer de joias que, nos últimos anos, tem feito solda em um porão de Cobble Hill, Brooklyn. Zusman, 53, é um pintor que morou em um apartamento de 300 pés quadrados com aproximadamente 200 telas. A maioria dos artistas em busca de um espaço de trabalho onde também possam morar foi expulsa do mercado imobiliário de Manhattan há décadas; O Sr. Zusman e a Sra. Paulsen sabem que encontraram uma raridade.
“A história deste edifício é trabalhar com artistas”, disse Paulsen. “Romina e o proprietário trabalham para mantê-lo assim.”
A Sra. Herrera Malatesta e seu falecido parceiro, Christophe Kutner, também fotógrafo, certa vez usaram o apartamento do primeiro andar como estúdio. Até o Sr. Kutner falecer em 2016 de câncer no fígado, eles ocupavam todo o prédio. Foi o lugar onde fizeram uma casa – junto com Lou Lou, filha de 15 anos da Sra. Herrera Malatesta – e foi o lugar onde fizeram sua arte.
Lou Lou e sua mãe se adaptaram à vida sem o Sr. Kutner, mas ele ainda faz parte do espaço que dividia com elas. A Sra. Herrera Malatesta está trabalhando em seus arquivos, organizando não apenas o trabalho de Kutner, mas também sua coleção particular – mais de 1.000 imagens no total. “Ele era uma pessoa tão especial”, disse ela. “Estou tentando manter a memória dele viva.”
Ajuda saber que há dois outros artistas lá embaixo que entendem o quanto o prédio significa para ela. Como disse a Sra. Paulsen: “É o bebê dela”.
O primeiro andar, onde a Sra. Paulsen e o Sr. Zusman moram, foi atualizado antes de eles se mudarem – com pisos de madeira reformados, paredes brancas, aparelhos modernos – mas o resto do edifício permaneceu praticamente intocado por décadas.
O segundo e o terceiro andares, onde moram Herrera Malatesta e Lou Lou, têm várias lareiras (uma ainda funciona), luminárias vintage e móveis antigos enviados da França. “Parece um palácio boêmio”, disse Herrera Malatesta. “Não sei quantas sessões de fotos fizemos. Cada canto do edifício foi publicado em alguma revista. ”
$ 3.200 | Lower East Side
Amanda Paulsen, 39; Peter Zusman, 53
Ocupação: A Sra. Paulsen é joalheria e consultora de gestão artística; O Sr. Zusman é pintor e representante de vinhos no atacado.
O método de pesquisa: “Eu tentei o StreetEasy, mas não deu muito certo”, disse Paulsen. “Apenas muitos lugares genéricos em prédios altos.” Ela acabou recorrendo ao Listings Project, que ela descreve como “um espaço realmente mágico – você obtém o bom, o ruim e o estranho”.
Lugares favoritos da vizinhança: O Sr. Zusman corre ao longo do East River; A Sra. Paulsen procura as hortas comunitárias que apimentam o bairro. “E nós dois adoramos comer ostras no Summit Bar”, disse Paulsen, cujo pai era um cavador de mariscos.
Paulsen espera que a rica história do edifício estimule ainda mais o crescimento artístico dela e de Zusman.
Seus primeiros sucessos na venda de joias foram em mostras de artesanato e lojas pop-up. Em seguida, vieram as colocações em lojas e os pedidos no atacado. Agora ela envia seus moldes de design para um fabricante de joias de grande porte em Midtown Manhattan e outro em Los Angeles, e aspira ter uma loja própria.
Zusman, que disse ter tido “todos os empregos diurnos imagináveis”, continua a trabalhar como representante de vendas para um distribuidor de vinho quando não está pintando. “Eu caí nisso alguns anos atrás”, disse ele. “Quando aconteceu, pensei: ‘Onde foi isso durante toda a minha vida adulta?’ Para mim, é a simetria perfeita com ser um criativo. ”
Muitos de seus clientes estão a uma curta distância – “bares de rock ‘n roll tentando melhorar seu jogo do vinho” – e ele gosta de passar o tempo conhecendo as pessoas da vizinhança. Apesar do influxo de capital imobiliário nas últimas décadas, ele acredita na riqueza artística do Lower East Side.
“Ainda há artistas aqui”, disse ele. “Estamos agüentando.”
Mas Zusman reconhece que é um dos poucos pintores da Avenida C que consegue se levantar da cama e ir direto para o trabalho. “Sempre que me inspiro, não preciso entrar no metrô ou dirigir para o meu espaço – e quando chego lá, perdi toda a inspiração”, disse ele. “Gosto de acordar no meio da noite e pular da cama. Eu gosto desse imediatismo. ”
Talvez seja apropriado que uma das características quase extintas da cidade de Nova York, o espaçoso estúdio do artista, permaneça neste edifício em particular.
Antes do Sr. Zusman e da Sra. Paulsen – e antes da Sra. Herrera Malatesta e do Sr. Kutner – dois outros artistas viveram no prédio: David McDermott e Peter McGough. Conhecida como McDermott & McGough, a dupla performática se apresentava como dois dândis que concluíram que a Primeira Guerra Mundial arruinou o mundo ao inaugurar a modernidade e, portanto, insistiram em viver como se fosse o final do século XIX.
Quando Borges comprou o prédio dos homens na década de 1990, a única eletricidade era uma lâmpada legalmente exigida no corredor; não havia pontos de venda. McDermott e McGough, que eram peças fixas na cena artística da década de 1980, usavam uma geladeira como geladeira e a lareira para aquecer. O Sr. McGough escreveu um livro de memórias sobre sua vida no prédio durante aqueles anos, “Eu Vi o Futuro e Não Vou.”
Felizmente para a Sra. Paulsen e o Sr. Zusman, vestígios daquela Nova York vintage sobrevivem.
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