SYDNEY, Austrália – Depois de meses de debate e demora, o governo australiano prometeu na terça-feira atingir “zero líquido” de emissões até 2050, revelando um plano baseado na esperança e no investimento em tecnologias de baixa emissão.
Empregos promissores e nenhum novo imposto ou mandato, o plano não incluiu nenhum endurecimento das metas de emissões para 2030 – um componente importante do que os cientistas disseram que será necessário dos líderes mundiais na cúpula do clima da ONU na próxima semana em Glasgow. Apesar da pressão internacional, a Austrália sinalizou que não recuaria de sua dependência excessiva de carvão e gás.
Ambos desempenham um papel importante na rede elétrica da Austrália e como exportações subsidiadas. Segundo o plano divulgado na terça-feira, que o primeiro-ministro Scott Morrison chamou de “exclusivamente australiano”, a dependência de combustíveis fósseis continuará, levando os críticos a argumentar que ele chegará à Escócia para o clima climático com um status quo desatualizado embrulhado em uma nova embalagem .
“Esta é uma atualização dos materiais de marketing usados pelo governo federal para alegar que está fazendo algo quando na verdade não está fazendo nada de novo”, disse Richie Merzian, diretor de clima e energia do Australian Institute, uma organização de pesquisa progressista. “É meio ridículo.”
A Austrália emite menos de 2% dos gases do efeito estufa global, mas suas decisões climáticas têm peso significativo porque é uma superpotência do carvão e a terceira maior exportadora de combustíveis fósseis do mundo. Ao mesmo tempo, o país está cada vez mais vulnerável ao aquecimento global. Desde 1910, a temperatura média da superfície da Austrália aqueceu 1,4 graus Celsius, superando a média global. Incêndios, secas e ciclones tornaram-se mais frequentes e graves.
Se as temperaturas continuarem em sua trajetória atual, que é o que os líderes mundiais que assumiram compromissos mais ambiciosos estão tentando evitar, Austrália vai ver grande perda de ecossistema em seus oceanos, preços mais altos dos alimentos devido a severas secas e centenas de milhares de propriedades costeiras expostas ao risco de enchentes, dizem os climatologistas.
Morrison não mencionou esses riscos na terça-feira quando apareceu em Canberra, a capital, para apresentar seu plano ao lado de Angus Taylor, o ministro da Indústria, Energia e Redução de Emissões.
Morrison disse que a Austrália está a caminho de superar a meta do Acordo de Paris, cortando as emissões em 30 a 35 por cento até 2030, principalmente porque os agricultores, consumidores e empresas têm escolhido opções mais eficientes e limpas, como a energia solar. Ele insistiu que o “jeito australiano” ofereceu um modelo para o mundo porque seria construído em vários princípios, incluindo “tecnologia, não impostos” e “escolhas, não mandatos”.
Às vezes soando como se já estivesse em campanha – a próxima eleição federal da Austrália deve ocorrer em maio do próximo ano – ele disse que o governo investirá 20 bilhões de dólares australianos (US $ 15 bilhões) para expandir o uso de tecnologias de baixas emissões, como solar, eólica e hidrogênio verde feito da divisão da água com eletricidade de energia renovável. Haveria também apoio financeiro para a fabricação de aço e alumínio com baixas emissões.
Ao todo, de acordo com o plano publicado, 70 por cento das reduções de emissões projetadas necessárias para chegar a zero líquido até 2050 viriam da tecnologia de uma forma ou de outra.
Os críticos descreveram isso como um pensamento principalmente mágico – especialmente porque o esforço da Austrália para chegar a zero líquido também incluiria suporte para hidrogênio feito de combustíveis fósseis, que emitem grandes quantidades de carbono, junto com tecnologias raramente testadas, como captura e armazenamento de carbono, que envolve carbono retido debaixo da terra. Ambos podem ser lidos como outra forma de ajuda para as já poderosas indústrias de carvão e gás.
E quando questionado sobre como cortar a exploração de gás ou usinas de energia que usam combustíveis fósseis, Morrison enfatizou que o plano protegeria empregos em todo o país.
No uma afirmação publicado antes da entrevista coletiva, ele colocou de forma mais simples: “Queremos que nossas indústrias pesadas, como a mineração, permaneçam abertas, permaneçam competitivas e se adaptem, para que permaneçam viáveis enquanto a demanda global permitir.”
Em outras palavras, argumentaram os críticos, a política oficial da Austrália ainda é um atraso, não um compromisso.
Terry Hughes, um cientista climático que dirige um centro de estudos de recifes de coral na Universidade James Cook, disse que se a Austrália levasse a sério a mudança climática, iria proibir novas minas de carvão e campos de gás em vez de encorajá-los.
“A promessa, sem legislação, de atingir ‘líquido’ zero até 2050 não tem sentido”, disse ele. “É muito pouco e muito tarde.”
“O plano”, acrescentou ele, “é uma oportunidade perdida que adia qualquer ação real para reduzir as emissões”.
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