PARIS – Arrastando duas grandes malas cheias de folhas de papel amarelado cheias de linhas rabiscadas, Jean-Pierre Thibaudat, ex-redator de cultura de um jornal francês, entrou no escritório de Emmanuel Pierrat, advogado especialista em propriedade intelectual.
“É grande”, disse Thibaudat ao advogado por telefone antes de aparecer em seu escritório no ano passado com suas malas volumosas.
Lá dentro, Pierrat encontrou um tesouro literário: manuscritos há muito perdidos de Louis-Ferdinand Céline, o aclamado mas igualmente insultado autor francês que escreveu clássicos como “Viagem para o fim da noite”, publicado em 1932, além de virulentamente tratos anti-semitas.
“Esta é a maior descoberta literária de todos os tempos”, disse Pierrat maravilhado em uma entrevista, relatando sua empolgação ao espalhar os papéis pelo escritório e examiná-los com Thibaudat.
Céline sempre afirmou que os manuscritos foram roubado de seu apartamento em Paris depois de fugir para a Alemanha em 1944, temendo ser punido como colaborador quando os Aliados libertassem a cidade.
Depois de décadas de pesquisas infrutíferas, a maioria dos especialistas da Céline perdeu a esperança de encontrar os manuscritos – 6.000 páginas não publicadas que incluíam uma versão completa de um romance que foi impresso apenas em uma forma inacabada, e outra obra até então desconhecida.
Thibaudat disse que recebeu os manuscritos de um benfeitor não divulgado, ou benfeitores – ele se recusou a entrar em detalhes – cerca de 15 anos atrás. Mas ele manteve o segredo, esperando a morte da viúva de Céline, a pedido do benfeitor, que desejava que uma “família anti-semita” não lucrasse com o tesouro, disse ele em entrevista.
Agora ele tinha procurado o Sr. Pierrat, o advogado, na esperança de mantê-los em domínio público e acessíveis aos pesquisadores.
“Não estávamos mais esperando por isso”, disse Annick Duraffour, pesquisadora literária que escreveu um livro sobre o anti-semitismo de Céline. “É impressionante.”
Mas a descoberta logo foi envolvida em polêmica. Os herdeiros de Céline entraram com uma ação contra Thibaudat em fevereiro, acusando-o de manusear bens roubados e exigindo os manuscritos como os legítimos proprietários dos bens de Céline.
A descoberta e as acusações de furto, reveladas pela primeira vez no jornal Le Monde no verão, deram início a um novo cálculo na França sobre a Céline. Ele foi um grande romancista incontestavelmente, mas também abraçou o governo colaboracionista que enviou muitos judeus franceses aos campos de extermínio nazistas durante a Segunda Guerra Mundial.
Ele estudou no ensino médio, principalmente por seu estilo revolucionário de captar a maneira como as pessoas falavam, mas também é uma dolorosa lembrança para os franceses da capitulação de seu país à Alemanha durante a guerra e seu papel no Holocausto.
David Alliot, um pesquisador literário, disse que o problema para muitos franceses era que, embora Céline fosse um “gênio literário”, ele era um ser humano profundamente imperfeito. “E não sabemos como lidar com isso na França. É a história da França que encontramos por meio desses manuscritos. ”
O destino desses papéis há muito é obscuro.
Em junho de 1944, quando as forças aliadas desembarcaram na costa da Normandia, uma série de colaboradores fugiram de Paris, incluindo Céline, que partiu com sua nova esposa, Lucette Destouches, seu gato Bébert debaixo do braço e um pouco de ouro costurado em seu colete. Ele disse que deixou seus manuscritos para trás em seu apartamento em Montmartre, enfiado em cima de um armário. Mas eles eventualmente desapareceram.
Muitos dos detalhes de como eles acabaram nas mãos do Sr. Thibaudat são um mistério.
Céline voltou para a França em 1951 após receber anistia. Ele culpou Oscar Rosembly, um vizinho que ele contratou para fazer sua contabilidade, pelo desaparecimento dos papéis – uma acusação que ele não negou.
“Rosembly era um homem culto que sabia que Céline era uma grande escritora e que esses documentos eram valiosos”, disse Émile Brami, 71, um livreiro judeu em Paris que dedicou sua vida ao trabalho de Céline. “Hoje, a única trilha que se levanta é a trilha Rosembly. ”
No final da década de 1990, Brami disse que encontrou Marie-Luce, filha de Rosembly, na Córsega, e ela disse que ainda tinha “muitas coisas da Céline”. Mas ele nunca foi capaz de encontrá-la porque ela cancelou repetidamente seus compromissos no último minuto, disse ele. Ele finalmente desistiu e a Sra. Rosembly morreu em novembro de 2020, levando seus segredos com ela.
A Grande Leitura
Aqui estão contos mais fascinantes que você não pode deixar de ler até o fim.
Thibaudat, que levou os manuscritos ao advogado, disse nunca ter ouvido falar de Rosembly antes de ser entrevistado pela polícia em julho, após o processo.
Ele disse que recebeu os manuscritos – que incluíam a versão completa do romance “Casse-pipe”, parcialmente publicado em 1949, e um romance até então desconhecido intitulado “Londres” – no início dos anos 2000 de uma fonte que ele se recusou a identificar.
“As pessoas que os deram para mim viram como se livrar deles”, disse ele em uma entrevista por telefone. “Foi um fardo para eles.” Na época em que recebeu os manuscritos, o Sr. Thibaudat estava escrevendo sobre questões culturais para o jornal Libération.
A fonte tinha uma exigência, ele disse: mantenha os manuscritos em segredo até a morte da Sra. Destouches, a viúva de Céline. O benfeitor disse a ele que era para manter os ganhos potenciais – possivelmente milhões de dólares – de uma família contaminada pelo anti-semitismo, disse ele.
Thibaudat recebeu maços de papéis misturados presos por prendedores de roupa de madeira – do jeito que Céline normalmente prendia as folhas soltas de seu trabalho.
“Fui obrigado por este juramento; Eu não poderia trair as pessoas ”, disse ele na entrevista. “Então eu estava esperando. Não achei que fosse durar tanto. ”
A Sra. Destouches morreu em novembro de 2019, aos 107 anos, dando-lhe tempo suficiente para classificar, decifrar e transcrever os papéis, disse ele.
“Foi um trabalho exaustivo, mas sensual”, disse ele. “Passar noites inteiras sozinha com os manuscritos da Céline é uma sensação inesquecível.”
Com o seu advogado ao seu lado, o Sr. Thibaudat conheceu os herdeiros da Céline em junho de 2020. Não correu bem.
O Sr. Thibaudat sugeriu que os manuscritos fossem entregues a uma instituição pública para torná-los acessíveis aos pesquisadores. François Gibault, 89, e Véronique Chovin, 69, os herdeiros do trabalho de Céline por meio de suas conexões como amigos da família, ficaram indignados e processaram Thibaudat, exigindo compensação por anos de receitas perdidas.
“Emmanuel Pierrat e Thibaudat se apresentam como grandes e generosos doadores”, disse Gibault, que também é autor de uma biografia de Céline, em uma entrevista. “Isso me horroriza.”
Em julho, o Sr. Thibaudat finalmente entregou os manuscritos por ordem dos promotores. Durante uma entrevista de quatro horas com a polícia, o Sr. Thibaudat se recusou a revelar sua fonte. A investigação continua.
“Quinze anos de não exploração desses livros valem milhões de euros”, disse Jérémie Assous, advogado e amigo de longa data dos herdeiros de Céline. “Ele não está protegendo sua fonte, ele está protegendo um ladrão.”
Vinte anos atrás, o manuscrito original de “Journey to the End of the Night” da Céline, seu primeiro e mais famoso trabalho, foi comprado pelo estado francês por quase 2 milhões de euros, ou cerca de US $ 2,3 milhões.
A publicação dos manuscritos recém-desenterrados está sendo negociada com várias editoras francesas, um evento ansiosamente aguardado pela cena literária francesa.
“Isso vai renovar completamente nosso conhecimento do primeiro período literário da vida de Céline”, disse Alliot, o pesquisador. “Vamos ler a Primeira Guerra Mundial contada pela Céline – é emocionante.”
Para os herdeiros, há pressão para uma resolução rápida do caso. As obras da Céline cairão em domínio público em 10 anos, permitindo que qualquer editora as venda sem pagar royalties.
Uma preocupação dos estudiosos é que os herdeiros de Céline tentem divulgar sua história de anti-semitismo, ocultando os papéis da vista do público.
Sra. Duraffour, que foi fundamental na uma campanha de sucesso em 2018 para evitar a republicação dos panfletos anti-semitas da Céline, está entre os interessados.
“Nosso grande desejo é ter acesso total aos manuscritos”, disse ela. “O que eles farão se encontrarem documentos comprometedores? Não temos certeza. ”
Gibault, no entanto, disse que nada seria escondido. E Brami, o dono da livraria que estudou a Céline, disse que o passado desagradável da escritora já estava bem estabelecido.
“Se publicarmos material anti-semita da Céline que foi encontrado, não acho que isso mudará sua reputação de anti-semita de forma alguma”, disse ele. “Isso já está feito.”
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