A investigação de mais de 114.000 tweets revelou uma campanha coordenada de assédio ao duque e à duquesa de Sussex, com apenas um punhado de pessoas por trás de conteúdo negativo e muitas vezes odioso. Na terça-feira, o Bot Sentinel – uma “plataforma gratuita desenvolvida para classificar e rastrear contas inautênticas e trolls tóxicos usando aprendizado de máquina e inteligência artificial” – divulgou um relatório examinando a atividade do Twitter relacionada ao casal real.
Ele descobriu que o círculo de contas usou seus 187.631 seguidores combinados para alimentar sua campanha de negatividade – com o chefe do serviço de análise sugerindo que o nível de complexidade geralmente vem de pessoas que são pagas por essa segmentação.
O relatório identificou 55 “contas primárias”, que produziram a maior parte do conteúdo negativo contra Meghan.
Outros 28 usuários foram considerados “contas secundárias”, o que amplificou os tweets do grupo principal.
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No relatório, o Bot Sentinel estima que as contas têm um alcance combinado de pelo menos 17 milhões de usuários.
Um porta-voz do Twitter disse ao BuzzFeed que eles estão “investigando ativamente as informações e contas mencionadas neste relatório – tomaremos medidas em contas que violam as Regras do Twitter”.
Os termos de serviço do Twitter proíbem atividades que “assediem ou intimidem, ou que tenham a intenção de envergonhar ou degradar outras pessoas”.
O duque e a duquesa muitas vezes denunciaram o abuso online que recebem como figuras de alto perfil.
Christopher Bouzy, CEO do Bot Sentinel, que já analisou campanhas para desacreditar os resultados das eleições nos EUA em 2020 e a desinformação do coronavírus, disse que o ódio contra o casal real era diferente de tudo que ele tinha visto antes.
Ele disse que os usuários identificados pelo relatório estavam operando “de uma forma mais inteligente do que normalmente veríamos”.
Bouzy acrescentou que acreditava que as contas eram humanos reais, e não bots.
Ele disse: “Esta campanha vem de pessoas que sabem como manipular os algoritmos, manipular o Twitter, ficar sob controle para evitar detecção e suspensão.
“Esse nível de complexidade vem de pessoas que sabem fazer essas coisas, que são pagas para fazer essas coisas.”
O Sr. Bouzy disse ao Buzzfeed que esses relatos não foram detectados enquanto combinavam conteúdo negativo sobre o duque e a duquesa de Sussex com postagens positivas sobre outros membros da realeza.
Ele estimou que 40% das contas foram suspensas pelo Twitter – mas usou táticas como tornar as contas privadas ou desativá-las temporariamente para evitar a suspensão.
Quando o BuzzFeed contatou as contas para comentar, até esta manhã quatro foram suspensos e outros seis tornaram suas contas privadas.
De acordo com o site de notícias, uma conta se oferece abertamente para recrutar usuários para uma “agência de inteligência” que está atacando o casal.
A pessoa por trás do relato disse que era “para se divertir” e que “essas coisas estão sendo interpretadas como literais e não passam de piadas”.
O Sr. Bouzy comentou: “Essas contas primárias e secundárias estão pressionando [hate and disinformation] para fora, e então está sendo dominado pelo ódio orgânico.
“Você tem os líderes, depois as contas secundárias e, em seguida, uma rede externa que também amplifica e empurra uma certa narrativa.”
“Este é um jogo que eles jogam com o Twitter e sabem exatamente o que estão fazendo”.
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