HOUSTON – Fazia quase quatro anos desde que o Houston Astros experimentou o sabor da vitória em um jogo da World Series no Minute Maid Park, um trecho quase inexplicável de cinco derrotas consecutivas em casa no Fall Classic.
A última vitória em casa veio no jogo 5 da World Series 2017, quando o Houston venceu o Los Angeles Dodgers a caminho de seu único campeonato. Supõe-se que o lar é o lugar onde as equipes esportivas florescem, então Dusty Baker, o gerente dos Astros, só deu de ombros quando questionado sobre isso, especialmente porque ele não estava por perto nas primeiras quatro dessas derrotas.
“Nada permanece igual ao longo de um período de tempo”, disse Baker na tarde de quarta-feira. “Eu também acredito na lei das médias, então nós mostramos um monte delas.”
A avaliação de Baker deu certo na quarta-feira, quando o Houston venceu o Atlanta, por 7-2, no jogo 2 no Minute Maid Park, pela primeira vitória dos Astros em casa na World Series desde 29 de outubro de 2017.
A seqüência de derrotas incluiu todos os quatro jogos em casa na World Series 2019, vencida pelo Washington Nationals, a única World Series em que a equipe de rua venceu todos os sete jogos.
Na quarta-feira, os Astros aproveitaram o jogo desleixado do adversário e um pouco de sorte também. Eles abriram uma grande vantagem em uma segunda entrada maluca, na qual oito rebatedores vieram para a placa e quatro deles marcaram em uma coleção de bolas levemente acertadas, mas bem colocadas que frustrou o titular do Atlanta, Max Fried.
Fried não estava lançando mal, como evidenciado pelo fato de que o gerente do Atlanta, Brian Snitker, nunca teve um arremessador substituto aquecendo durante o inning. Ele podia ver que os Astros não estavam jogando bolas para os confins do parque. Era mais porque eles continuavam encontrando buracos na defesa.
Yuli Gurriel, o primeiro homem de base do Houston, bateu uma bola na área desocupada do lado direito do campo interno contra a mudança defensiva do Atlanta. Isso mandou Kyle Tucker para a terceira base, e Tucker marcou em um batedor interno de Jose Siri quando a bola se estabeleceu em um triângulo seguro entre Fried, o segundo base Ozzie Albies e o primeiro base Freddie Freeman.
Então as coisas realmente desmoronaram. Martín Maldonado, o apanhador que bateu em nono, marcou em uma bola quicando no campo esquerdo. Eddie Rosario colocou em campo, mas ele jogou a bola de volta para o terceiro saco de base, quando nenhum jogador de campo estava cobrindo. A bola ricocheteou e Siri conseguiu marcar no erro. Em seguida, Maldonado foi para o terceiro lugar em um campo selvagem e marcou no campo único para a direita de Michael Brantley.
Fried anotou os próximos 10 rebatedores que enfrentou e foi finalmente levantado no sexto turno depois de dar uma caminhada para Yordan Alvarez e uma única para Carlos Correa. O Atlanta cometeu mais um erro na sexta, do Albies, com o Houston ampliando sua vantagem por 6 a 2.
Jose Altuve acrescentou um home run vazio de bases contra Drew Smyly no sétimo. Foi seu 22º home run na pós-temporada, empatando com Bernie Williams, do Yankees, em segundo lugar na lista da carreira, atrás do 29 de Manny Ramirez para Cleveland, Boston e Dodgers.
A Série agora muda para Atlanta para os próximos três jogos, começando na sexta-feira. Ao vencer na quarta-feira, Houston evitou o destino das últimas 12 equipes da World Series de ficar para trás, 0-2. Todos eles perderam a série, assim como 18 das últimas 19 equipes que perderam os dois primeiros jogos. A única exceção foi o Yankees de 1996, que perdeu os dois primeiros jogos da World Series para Atlanta, mas voltou atrás para vencer os quatro jogos seguintes.
Atlanta ganhou apenas um jogo da World Series desde então, e isso aconteceu no Jogo 1 na terça-feira contra o Houston.
Baker disse depois da derrota de Houston no primeiro jogo que nem sabia como entrar em pânico, e observou que isso também acontecia depois que seu time ficou para trás, dois jogos a um, para o Boston Red Sox na American League Championship Series.
Baker disse que depois daquele jogo 3 contra o Boston, ele recebeu mensagens de texto de apoio de amigos, tingidas de desespero, como se os Astros estivessem em um buraco intransponível.
“É tipo, cara, esta é uma série de sete jogos”, disse Baker sobre sua resposta a essas mensagens. “Não é uma série de um jogo. Se fosse uma série de um jogo, quero dizer, você pode salvar todas as noites sem dormir e ir para casa agora. ”
Mas os Astros já estavam em casa quando ele disse isso, e pela primeira vez em seis tentativas no World Series, eles realmente venceram lá.
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