Em um momento em que todos vivemos um nível extraordinário de estresse, a ciência oferece uma maneira simples e eficaz de fortalecer nossa saúde emocional.
Para se ajudar, comece ajudando os outros.
Grande parte da pesquisa científica sobre resiliência – que é nossa capacidade de nos recuperar das adversidades – mostrou que ter um propósito e dar apoio aos outros tem um impacto significativo em nosso bem-estar.
“Há muitas evidências de que um dos melhores medicamentos ansiolíticos disponíveis é a generosidade”, disse Adam Grant, psicólogo organizacional da Wharton e autor de “Dar e receber: uma abordagem revolucionária para o sucesso. ” “A grande vantagem de aparecer para outras pessoas é que não precisa custar muito ou nada, e acaba sendo benéfico para o doador.”
Nossos corpos e mentes se beneficiam de várias maneiras quando ajudamos outras pessoas. Algumas pesquisas se concentraram no “Ajudante está chapado.” Estudos mostram que fazer voluntariado, doar dinheiro ou até mesmo pensar em doar dinheiro pode liberar substâncias químicas cerebrais que fazem você se sentir bem e ativar a parte do cérebro estimulada pelos prazeres da comida e do sexo. Estudos com voluntários mostram que os benfeitores tinham níveis mais baixos do hormônio do estresse cortisol nos dias em que faziam trabalho voluntário.
O desafio que muitos de nós enfrentamos hoje é como dar apoio à distância. As regras que exigem que fiquemos fisicamente separados durante a pandemia significam que nossas formas tradicionais de voluntariado presencial não são mais possíveis. A boa notícia é que o tipo de suporte que pode ser útil tanto para o doador quanto para o receptor pode ser oferecido de várias maneiras, pequenas e grandes. Pode incluir dar dinheiro ou tempo para uma causa. Ou pode ser tão simples quanto um telefonema, dar conselhos ou apenas dar ouvidos.
Na verdade, o ato de dar conselhos tem se mostrado mais benéfico do que recebê-los. Em um série de estudos De 2.274 pessoas, pesquisadores da Universidade da Pensilvânia e da Universidade de Chicago descobriram que, depois que os alunos do ensino médio orientaram os alunos mais jovens sobre o estudo, eles acabaram gastando mais tempo com seus próprios deveres de casa. Pessoas com sobrepeso que aconselharam outras pessoas sobre como perder peso estavam mais motivadas a perder peso elas mesmas.
O Dr. Grant disse que geralmente somos melhores em dar conselhos a outras pessoas do que a nós mesmos. “Uma das melhores coisas que você pode fazer é ligar para outra pessoa que enfrenta um problema semelhante e conversar com ela sobre isso”, disse o Dr. Grant, que co-fundou uma plataforma de rede online chamada Givitas, que conecta pessoas com o objetivo de pedir e dar apoio e conselhos. “Quando você fala com outras pessoas sobre seus problemas, você chega a perspectivas e soluções mais sábias para si mesmo.”
Sentir-se responsável por outras pessoas também pode nos ajudar a enfrentar quaisquer desafios que a vida traga. Emily A. Greenfield, um professor associado de serviço social na Rutgers University, estudou um conceito chamada de “obrigação sentida”, que é medida por meio de perguntas às pessoas, como até que ponto elas se sentiriam obrigadas a dar dinheiro a um amigo necessitado, mesmo que isso significasse se colocar em uma situação difícil. Dr. Greenfield analisou dados coletados de 849 participantes em um estudo contínuo de saúde e bem-estar, que perguntou sobre a obrigação sentida, bem como declínios relacionados à saúde que experimentaram ao longo do tempo, como problemas ao carregar mantimentos ou andar um quarteirão.
No final das contas, as pessoas que tinham níveis mais altos de obrigação sentida – o que significa que eram o tipo de pessoa que se sacrificaria pelos outros – lidaram melhor com os desafios de sua própria vida.
“Essas descobertas se encaixam na ideia de que uma orientação para ajudar os outros é um fator de proteção – algo que é especialmente importante para o bem-estar quando confrontado com circunstâncias de vida angustiantes”, disse o Dr. Greenfield.
Ela observou que cuidar dos outros nos ajuda a regular nossas próprias emoções e a ganhar um senso de controle. “Quando lembramos a um amigo que as medidas de distanciamento social são temporárias e isso também passará, também estamos, na verdade, nos lembrando e servindo para regular nossas próprias emoções”, disse ela.
Vários estudos sugerem que apoiar outras pessoas ajuda a proteger nossos corpos contra os efeitos prejudiciais do estresse. UMA estudo de cinco anos com 846 pessoas em Detroit, descobriram que eventos estressantes da vida pareciam ter um impacto maior nas pessoas que eram menos úteis para os outros, enquanto ajudar os outros parecia apagar os efeitos físicos prejudiciais de experiências estressantes.
“Pequenos atos são importantes”, disse Dr. Steven Southwick, professor emérito de psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade de Yale e co-autor de “Resiliência: a ciência de dominar os maiores desafios da vida. ” “Parte disso pode ter a ver com apenas sair de mim mesmo e encontrar significado e propósito em algo maior do que eu.”
Estudos mostram que ter um forte senso de propósito nos protege do estresse no curto prazo e prevê uma saúde melhor a longo prazo, um menor risco de morrendo prematuramente e até mesmo melhor saúde financeira. Os pesquisadores dizem que encontrar significado e propósito durante o distanciamento social pode ser especialmente importante para alunos do último ano do ensino médio e universitários, que estavam à beira de descobrir seu propósito na vida, assim como o coronavírus atrapalhou graduações, estágios e novos empregos.
“Seu propósito pode ser ajudar os necessitados, mas não precisa ser lidar com grandes problemas de estrutura social”, disse Patrick Hill, professor associado de ciências psicológicas e do cérebro na Universidade de Washington em St. Louis. “Pode ser ajudar seu vizinho ou apenas fazer compras para alguém. Se o seu objetivo geral é ajudar os necessitados, existem maneiras de fazer isso agora que podem parecer diferentes de como você costumava fazer. ”
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