Ministro do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni. Foto / Mark Mitchell
Por Nita Blake-Percent of RNZ
O número de crianças que vivem em motéis atingiu um recorde, apesar da promessa do governo de combater a pobreza infantil.
Em 31 de março, havia 4.368 crianças morando em motéis em todo o país – 480 em três meses. No final de dezembro, havia 3888 crianças em motéis.
Havia 465 crianças em motéis por menos de quatro semanas nos três meses até dezembro – que saltaram para 804 no final de março.
Mas em uma rua Kaitaia, existem duas abordagens muito diferentes para o problema.
Em uma extremidade está o Northerner – um motel agora conhecido por seu uso como alojamento de emergência.
Famílias e solteiros moram aqui há anos e, quando a gerente Serefina Lay assumiu, disse que as coisas iam mal.
Mas ela trabalhou duro para mudar o lugar e agora é muito cuidadosa com quem pode ficar. Ela prefere não ter família, mas disse que para algumas pessoas não havia outro lugar para ir.
“É difícil falar sobre esse tipo de coisa porque toda família vem com muitos problemas e tal, mas no final do dia não estou aqui para julgar ninguém, estou aqui apenas para ajudá-los e apoiá-los.
“Você sabe, a maioria dessas mães aqui, elas estão apenas tentando [to do] o melhor para seus filhos. “
Na mesma rua, a apenas dois minutos de caminhada do Northerner, o presidente-executivo da He Korowai Trust, Ricky Houghton, tem uma solução muito diferente.
Ele criou o Whare Ora Papakāinga – um sistema de habitação social de renda própria, administrado pela He Korowai Trust.
As casas são antigas residências do estado de Auckland que, de outra forma, seriam levadas até o topo – em vez disso, o fundo está comprando-as e usando uma academia comercial no local para colocá-las em funcionamento.
Eles foram colocados em terras fiduciárias, com 27 casas até agora nos primeiros cinco dos 50 acres.
As casas estão localizadas ao lado de um centro de educação infantil e uma horta comunitária, cada casa vem com um suprimento de leite e pão, bem como orçamento, cuidado pastoral e apoio à toxicodependência.
Houghton disse que as casas eram mais do que tijolos e argamassa.
“As casas que estamos reformando, reciclando e realocando são casas que completaram 50 anos – farão mais 50 anos. São o tipo de casa para a qual queremos que nossos filhos corram, não de onde.”
As casas custam US $ 180.000 cada – sem terra ou infraestrutura – e são para whānau de baixa renda que normalmente estariam morando em motéis.
Os inquilinos pagam $ 380 por semana por um período experimental de três anos para morar lá e um pagamento de $ 20 é retirado do aluguel para ir para o KiwiSaver.
Se ao fim de três anos decidirem não prosseguir, levam consigo o seu dinheiro – se progredirem, continuam a pagar $ 380 por semana durante 15 anos para terem a sua própria casa.
Houghton disse que o esquema fazia muito mais sentido do que o governo pagar US $ 280 por semana por quartos de motéis no futuro.
O governo financiou 50 por cento do desenvolvimento até agora – mas Houghton disse que com mais dinheiro, o modelo poderia ser implementado em Te Tai Tokerau e no resto de Aotearoa.
“Eu pedi US $ 22 milhões ao governo e posso colocar 800 casas em Northland que, de outra forma, seriam aterradas.
“Eu pedi ao governo – me dê US $ 22 milhões e eu nunca, nunca voltarei para você e eu posso consertar a crise imobiliária em Northland.”
O governo está atualmente gastando cerca de US $ 1 milhão por dia em acomodações de emergência – mas Houghton disse que seu pedido não conseguiu decolar.
“A resposta é ensurdecedora.”
Ele disse que era possível obter grandes lucros com os pagamentos de acomodação de emergência do governo, mas não era isso que ele queria.
“Posso ficar rico e me alimentar da pobreza dessas famílias – posso quadruplicar meu balanço patrimonial se quiser, posso construir um império como muitas outras pessoas decidiram fazer.
“Quero que os dividendos voltem para essas famílias para lhes dar uma vantagem financeira nas coisas.”
A ministra do Desenvolvimento Social, Carmel Sepuloni, hoje não deu qualquer garantia sobre o esquema, mas disse que o governo está em conversações com Houghton sobre seu trabalho, que ela respeita.
Ela também disse que o governo colocou $ 380 milhões no último orçamento para 1000 novas casas para Māori, incluindo casas de papakāinga.
“Estamos sendo muito deliberados aqui e muito focados em maneiras inovadoras de trabalhar ao lado de iwi e hapū para abrigar os whānau.
Quanto ao aumento de crianças morando em motéis, ela disse que os números mais recentes são dados de “ponto no tempo” e podem flutuar.
“Vamos continuar observando este espaço, mas você tem que observá-lo por um período de tempo para poder verificar se há uma tendência”, disse ela.
Sepuloni disse que os gastos gerais com acomodação de emergência e a demanda caíram nos últimos dois trimestres.
– RNZ
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