Steven Donziger, o advogado ambiental e de direitos humanos que ganhou um acordo de US $ 9,5 bilhões contra a Chevron sobre o petróleo despejado em terras indígenas na floresta amazônica, se entregou às autoridades federais na quarta-feira para iniciar uma sentença de prisão de seis meses.
O Sr. Donziger foi considerado culpado em julho de seis acusações de desacato ao tribunal por reter provas em uma longa e complexa luta legal com a Chevron, que afirma que o Sr. Donziger fabricou provas na década de 1990 para ganhar um processo que moveu contra a gigante do petróleo em nome de 30.000 indígenas no Equador. As condenações levaram ao afastamento de Donziger no ano passado.
No final da tarde de quarta-feira, o Sr. Donziger se entregou a uma prisão federal em Danbury, Connecticut, onde cumprirá sua sentença de seis meses. Ele já havia passado mais de 800 dias sob prisão domiciliar depois que o tribunal citou preocupações com o risco de voo, disse seu advogado, Ronald L. Kuby, na quarta-feira.
“Depois de 100 páginas de briefing legal, o tribunal de apelação negou hoje minha libertação em 10 palavras”, Sr. Donziger disse no Twitter na terça-feira. “Este não é o devido processo legal. Nem é justiça. ”
“Vamos superar isso”, acrescentou.
Os representantes da Chevron não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Em 31 de julho de 2019, o juiz Lewis A. Kaplan do Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Manhattan, um ex-advogado corporativo, tentou acusar o Sr. Donziger de desacato ao tribunal com base em suas recusas em 2014 de dar ao tribunal acesso a décadas de comunicações com clientes em dispositivos como seu telefone e seu computador. Naquele ano, o juiz Kaplan apoiou a reclamação da Chevron em uma decisão de 500 páginas que concluiu que Donziger e seus associados haviam se envolvido em uma conspiração e conduta criminosa ao escrever um relatório ambiental usado como uma peça crucial de prova e subornar um juiz no Equador.
Depois que o procurador do Distrito Sul de Nova York se recusou a processar o caso, o juiz Kaplan deu a rara iniciativa de nomear um escritório de advocacia privado, Seward & Kissel, para processar o Sr. Donziger em nome do governo dos Estados Unidos, Sr. Kuby disse.
Seward & Kissel representou muitas empresas de petróleo e gás ao longo dos anos, incluindo Chevron em 2018.
O desacato por contravenção penal tem pena máxima de um ano. Se a pena for superior a seis meses para esse tipo de acusação, disse Kuby, o réu seria julgado por um júri. Mesmo depois de várias objeções do Sr. Donziger, a juíza Loretta A. Preska reduziu a sentença para seis meses – anteriormente fixada para um ano – e negou o pedido do Sr. Donziger para um julgamento com júri.
Em julho, o juiz Preska declarou o Sr. Donziger culpado de todas as acusações. Em 1º de outubro, o Sr. Donziger foi condenado a seis meses de prisão, um dia depois de pedir ao tribunal que considerasse um opinião por especialistas independentes das Nações Unidas que consideraram seu confinamento domiciliar por ordem judicial de mais de dois anos uma violação do direito internacional dos direitos humanos.
O juiz Preska concordou em não encarcerar o Sr. Donziger imediatamente, dando-lhe a chance de apelar das condições de sua fiança. Em uma ordem judicial em 12 de outubro, o juiz Preska declarou que se o recurso de Donziger fracassasse, ele teria que se render dentro de 24 horas após a decisão.
Em 1993, o Sr. Donziger processou a Chevron Corporation por derramamento de óleo que teve um efeito prejudicial na região amazônica do Equador. Donziger argumentou que a Texaco, que foi adquirida pela Chevron em 2001, cortou a Amazônia, derramou petróleo em florestas tropicais e deixou para trás uma bagunça tóxica.
Na época, a Chevron disse que Donziger inventou fatos para seus próprios fins, culpando a empresa pela poluição causada principalmente pela Petroecuador, a empresa nacional de petróleo que já foi sócia da Texaco e continua a produzir petróleo na região.
A Chevron há muito argumenta que um acordo de 1998 que a Texaco assinou com o Equador após uma limpeza de US $ 40 milhões a absolve de qualquer responsabilidade. Ele afirma que a empresa estatal de petróleo do Equador é responsável por grande parte da poluição na mancha de óleo que a Texaco deixou na década de 1970.
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