O governo está decidido a impor suas reformas das Três Águas, revogando uma promessa anterior de tornar voluntário a adesão dos conselhos ao plano de fusão.
OPINIÃO:
É uma época estranha quando, com quase metade da população do país presa, é na verdade mais uma decisão do governo que fez as pessoas ameaçarem marchar nas ruas.
Mais estranhos ainda são ex-ministros do Partido Trabalhista como
O prefeito de Auckland, Phil Goff, e a prefeita de Christchurch, Lianne Dalziel, denunciam um dos planos mais significativos e de longo alcance do governo, as reformas das Três Águas, dizendo que vão prejudicar a responsabilidade democrática e roubar a voz das comunidades.
A conselheira de Masterton, Tina Nixon, expressou isso de forma muito mais simples, chamando o governo de “um bando de bastardos enganadores e mentirosos”.
“Três Águas” refere-se à água potável controlada pelo município, águas pluviais e esgoto – algo que você paga por meio de uma conta específica ou por meio de taxas.
O plano do governo seria ver esses ativos e serviços de água retirados dos conselhos e agrupados em uma das quatro novas mega-entidades regionais.
Os trabalhistas há muito prometiam que seu amálgama das Três Águas seria um modelo voluntário “opt-in”. Foi com esse entendimento que os conselhos concordaram em considerar os planos e repassar as informações ao governo central.
Mas quando ficou claro que a esmagadora maioria dos conselhos não gostou da ideia, o Trabalhismo simplesmente renegou sua promessa anterior e tornou a fusão obrigatória – confiscando efetivamente os ativos pelos quais suas taxas pagaram.
A National concorda que há problemas. Apoiamos o estabelecimento do regulador de água Taumata Arowai para supervisionar a qualidade da água potável e intervir quando os conselhos deixam a bola cair.
Apoiamos os conselhos que podem fundir seus serviços de água em seus próprios termos – assim como temos a Wellington Water gerenciando os ativos de cinco conselhos de Wellington. Existem outras ferramentas que podem ser aplicadas, como um Banco de Infraestrutura para apoiar conselhos para financiar investimentos em infraestrutura, ou encorajar os conselhos a colaborar juntos ou formar organizações controladas pelo conselho que ainda prestam contas aos contribuintes.
Em última análise, há muitas opções alternativas que seriam mais inteligentes e práticas do que o modelo de entidade quebrado do Trabalhismo.
O que não podemos apoiar é o confisco obrigatório de ativos de água.
O trabalho afirma que nenhum ativo será levado, e os conselhos ainda serão “donos” dos ativos e das novas entidades. Não haverá ações e nenhum controle de gestão – apenas o que está sendo simplesmente descrito como “propriedade coletiva”.
Não posso deixar de me lembrar de um fazendeiro na Rússia comunista sendo informado de que o estado não estava confiscando sua fazenda, eles estavam simplesmente transferindo-a para “propriedade coletiva”.
Cada uma das quatro novas superentidades terá seis representantes do conselho em um “grupo representativo regional”. Os outros seis membros deste grupo serão representantes iwi não eleitos.
Este grupo então seleciona um “painel de seleção independente”, que então nomeia o conselho da entidade, que então nomeia a equipe de gerenciamento da entidade.
Se parece complicado, é.
LEIAMAIS
Até 22 conselhos em uma entidade terão a chamada “propriedade coletiva”, mas o controle será altamente diluído.
O que tudo isso significa para os contribuintes é que, se você ainda não pagou pela água, o fará em breve. Se a sua água for cara, você não poderá votar para sair. Se a entidade estiver inchada e com baixo desempenho, não haverá responsabilidade democrática.
Essas entidades terão decisões tomadas por representantes iwi, governadores não eleitos e funcionários nomeados. Você pagará mais e terá menos controle. E este é o verdadeiro cerne da questão.
As afirmações do governo de que as reformas economizarão dinheiro são ridículas. O trabalho sugere que nenhum emprego será perdido, 7.000 empregos serão criados e melhores resultados serão alcançados. Francamente, isso não pode ser verdade.
Alterar os sinais na porta da estação de tratamento não fará com que funcionem com mais eficiência.
Ainda haverá os mesmos tubos e instalações com o mesmo custo, não importa quantos funcionários ou organizações estejam envolvidos.
Estamos vendo essa perda de controle local com a reestruturação de nossos conselhos de saúde distritais em NZ Health e uma Māori Health Authority, onde a Māori Health Authority pode vetar as decisões políticas da NZ Health.
Estamos vendo isso com a reforma da Lei de Gerenciamento de Recursos, em que novos “comitês de planejamento” regionais teriam conselheiros distritais sentados ao redor da mesa com representantes mana whenua não eleitos.
Essas reformas hídricas são mais sobre propriedade do que gestão.
Este é o risco que todos enfrentamos. Atualmente, até 40 por cento de suas tarifas vão para serviços de água. De acordo com o plano trabalhista, você deve esperar que uma nova conta seja adicionada à pilha – não para ver suas taxas caírem.
Nova burocracia será criada, com menos responsabilidade democrática e menos controle local do contribuinte.
Apesar de todas as suas peculiaridades e falhas, os conselhos são eleitos diretamente por suas comunidades. É essencial que tenham poder e controle sobre os ativos locais de propriedade do contribuinte – não departamentos não eleitos que possam estar a centenas de quilômetros de distância.
É por isso que a National não pode apoiar a proposta impraticável do Trabalhismo. Devemos manter o “local” no governo local.
• Judith Collins é líder do Partido Nacional.
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