Em um antigo prédio industrial em Chelsea, Tom Shivers vestiu uma máscara prateada de lantejoulas para cumprimentar um visitante. Semelhante aos trajes que ele e seu marido, o galerista Neil Zukerman, usavam regularmente no Carnaval de Veneza, a máscara brilhante agiu tanto como uma precaução contra o coronavírus quanto uma introdução adequada ao mundo surpreendente que o casal criou em seu apartamento de 3.200 pés quadrados . É um mundo que em breve será amplamente desmantelado, com algumas obras rumo a um museu de fantasia e arte surreal.
De 1992 a 2009, Zukerman, que morreu de câncer em agosto aos 81 anos, era o proprietário da Galeria CFM na Greene Street em Nova York. Ele também foi um ávido colecionador de arte e livros de surrealistas, realistas mágicos e fantasistas.
“Surrealism Beyond Borders”, a nova exposição no Metropolitan Museum of Art, mostra a arte de um número significativo de mulheres – incluindo Dorothea Tanning e Leonora Carrington. Zukerman passou a fazer amizade com uma das principais estrelas do surrealismo, Leonor Fini (1907-1996) – que figura no catálogo da exposição – durante os últimos 18 anos de sua vida. E ele colecionou seu trabalho de uma forma que poucos rivalizaram.
Enquanto Shivers, 78, um contador público certificado e designer de joias, caminhava pelo longo corredor central do apartamento todo acompanhado por Addison, um cocker spaniel preto, ele apontou Finis exposto ao lado de trabalhos de outros artistas do Galeria CFM estável, incluindo Anne Bachelier, Michael Parkes e Frederick Hart, que Shivers descreve como “mergulhados em seus próprios mundos”. Esfinges, dragões, unicórnios e anjos estão bem representados.
A Fini argentina certamente ocupou sua própria esfera distinta. Embora fosse próxima e exibisse com as principais figuras do surrealismo, incluindo Salvador Dalí e Max Ernst (um de seus amantes), ela própria não gostava de ser rotulada. Seu perfil foi diminuindo ao longo dos anos, mas ultimamente ela teve um renascimento.
Em 2018, o museu do sexo em Nova York montou uma retrospectiva de seu trabalho, com seu tema muitas vezes erótico, e em Paris, no mesmo ano, Fini inspirou a coleção Spring Couture da Christian Dior. Abril de 2021 viu a publicação do catálogo recebido das pinturas de Fini, de autoria de Zukerman, e na Sotheby’s em maio, a pintura de Fini de 1938, “Auto-retrato com um escorpião,” obteve um preço recorde por seu trabalho em leilão – US $ 2,3 milhões.
Zukerman emprestou vários Finis para a exibição do Museu do Sexo. Como colecionador, pesquisador e amigo do artista, serviu de importante recurso para a curadora do museu, Lissa Rivera. “Fini era a principal paixão de Neil”, disse Rivera. “Ele trabalhou muito para compartilhar o trabalho dela ao longo dos anos.”
Rivera especulou que o assunto altamente sexualizado de Fini pode ter causado uma “avaliação injusta” de seu trabalho. Essa atitude mudou, e a abordagem inconformada de Fini em relação ao gênero e à sexualidade a torna especialmente oportuna. “Se você não for ensinado em universidades ou incluído nos livros de história da arte”, disse Rivera, “então você pode ser eliminado da história. Quando fizemos a exposição em Nova York, as pessoas ficaram chocadas ao ver como ela estava conectada e prolífica e como ela estava inserida na cultura. ”
Shivers e Zukerman mudaram-se para seu apartamento, anteriormente uma fábrica em que eram feitas caixas de óculos, em 1980, após vender uma casa no Upper West Side. Mais de 40 anos depois, dificilmente um centímetro quadrado de parede, armário, porta ou mesmo teto está intocado pela arte, itens colecionáveis e, em alguns casos, apenas coisas.
Na outra extremidade do apartamento há uma “sala de jardim” arejada, com piso de mosaico projetado por Zukerman e feito de 80.000 ladrilhos individuais. “O homem que o instalou se aposentou quando o trabalho foi concluído”, disse Shivers. A vista do centro de Manhattan através das janelas de 2,7 metros de altura do quarto é parcialmente obscurecida por esculturas, plantas, uma gaiola de pássaros, vitrais e uma floresta de flores de seda trazidas da Tailândia, onde muitos Projetos de joias ousados da Shivers são fabricados. (O sudeste da Ásia tem outra atração: “Nosso dentista está em Bangkok”, disse Shivers.)
O teto e as paredes espelhados de um banheiro refletem uma parte da grande coleção de frascos de perfume vintage de Zukerman, muitos dos anos 1930, incluindo o design de Fini para o perfume “chocante” de Elsa Schiaparelli. Quando Rivera visitou o apartamento pela primeira vez, era “como estar em uma caixa de joias”, disse ela.
E o apartamento tem seu próprio cinema de 9 lugares, projetado por Theo Kalomirakis. Zukerman colecionava pôsteres de filmes e cartões do lobby, junto com qualquer coisa envolvendo Marilyn Monroe. E livros, alguns deles publicados pela CFM Gallery, incluindo edições de “Alice’s Adventures in Wonderland” e “The Phantom of the Opera” com ilustrações etéreas de Bachelier.
Quando Shivers conheceu Zukerman em 1968, na Candy Store, um bar gay na West 56th Street, a profissão de Zukerman não dava nenhum indício de seu futuro; ele trabalhava como assistente do presidente de uma empresa de extrusão de aço. No final dos anos 1970, Shivers deu a Zukerman um presente que ele tanto desejava: uma litografia de “Sphinx: Ilaria” de Fini, agora pendurada em seu quarto. Zukerman ficou fascinado pela artista e sua história: sua vida, tão exótica quanto seu trabalho, teve muitos amantes, incluindo dois homens com quem ela conviveu por décadas ao mesmo tempo. Em uma viagem à França, Zukerman encontrou Fini na lista telefônica de Paris e ligou para ela.
Ela “poderia ser uma mesquinha”, disse Shivers, “mas gostou de Neil”. Por fim, o casal fez uma visita e se uniu a seus animais de estimação.
Em 1992, na 112 Greene Street em Soho, Zukerman montou uma exposição pop-up Fini, seu primeiro esforço curatorial. Logo ele se viu administrando a CFM Gallery no mesmo espaço. (CFM inicialmente significava Creative Fiscal Management – o negócio de consultoria financeira do casal – mas eles acabaram brincando que significava “Charge Far More”.) Quando o aluguel expirou após 17 anos, a galeria foi transferida para a West 27th Street. Mas sem um espaço no nível da rua, o novo local não atraiu o mesmo tráfego. A estilista Stella McCartney assumiu a localização da 112 Greene Street e o CFM agora existe online.
Shivers e Zukerman, que se casaram oficialmente em 2012, viviam em voz alta, dando grandes festas em seu apartamento e marcando marcos com celebrações elaboradas em locais exóticos. Shivers planeja ficar em seu apartamento, mas com menos bens. “Se você olhar em volta”, disse Shivers, “você não tem onde colocar as coisas”.
Ele está em negociações com uma grande universidade para doar a coleção de livros de Zukerman relacionados a Fini, incluindo várias das edições limitadas e grandes. criado pela artista contendo suas ilustrações de literatura principalmente provocativa, como a poesia de Baudelaire. De acordo com Rivera, uma técnica favorita era o decalcomania, em que tinta úmida ou tinta é espalhada em folhas e comprimida; outros mostram a habilidade de desenho de Fini.
Shivers também está vendendo muitas obras, incluindo um fantástico Fini, “Rasch, Rasch, Rasch, Meine Puppen Warten” (aproximadamente, “Pressa, pressa, pressa, minhas bonecas estão esperando”), uma pintura a óleo de 1975. “É uma pintura muito importante de Fini”, disse Rivera, “porque ela está olhando para sua infância e analisando sua própria vida e o desejo de brincar de faz de conta que carregou consigo por toda a vida”.
“Esta é uma obra de arte que criamos juntos”, disse Shivers sobre o apartamento, “mas é um pouco difícil puxar o carrinho sozinho”.
Antes de Zukerman adoecer, ele estava trabalhando com Ailene Fields, uma escultora e amiga de longa data, para iniciar o Museu de Arte Skylands em Lafayette, NJ, 55 milhas a oeste da cidade de Nova York, em uma propriedade que ela possui, com foco em arte surreal e fantasia. Ele doou peças de vários artistas, incluindo Fini. O Fields está dando continuidade aos seus planos e espera inaugurar em 2022.
“Não quero que seja um museu onde tudo é estéril”, disse ela. “Eu realmente gostaria que se parecesse com o apartamento deles.”
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