No dia em que o presidente do Afeganistão, Ashraf Ghani, fugiu e entregou o país ao Taleban, Omaid Sharifi estava no centro de Cabul, ajudando seus colegas a pintar murais na parede do gabinete do governador. Ao meio-dia, funcionários em pânico em prédios do governo próximos inundavam as ruas, alguns pulando em carros, outros pedalando em bicicletas ou correndo para chegar em casa ou para o aeroporto.
Sharifi, 36, decidiu deixar seu trabalho inacabado, pedindo a seus colegas que embalassem as ferramentas de pintura e fossem para o escritório.
O Taleban estava no comando da capital do país algumas horas depois. Sharifi ficou em casa por uma semana, até que ele e sua família foram evacuados para os Emirados Árabes Unidos em 22 de agosto.
Desde o retorno do Taleban ao poder, centenas de artistas – atores, comediantes, cantores, músicos e pintores – fugiram do Afeganistão, de acordo com estimativas fornecidas ao The New York Times por vários deles. Alguns se reinstalaram nos Estados Unidos, França ou Alemanha, enquanto outros aguardam em terceiros países, sem saber ao certo onde poderão viver por mais tempo.
A maioria foi embora porque temeu por suas vidas; outros simplesmente não viam futuro no país e estavam certos de que não seriam capazes de continuar praticando sua arte e alimentando suas famílias.
Sob o novo governo, tem havido uma campanha planejada para remover as obras de arte de todos os aspectos da vida, em uma tentativa de tornar a sociedade mais islâmica, disse o Taleban. Ao fazer isso, o grupo está apagando duas décadas de artesanato que floresceram após o colapso de seu primeiro governo em 2001.
O Taleban fechou escolas de música e encobriu murais públicos. As redes de rádio e televisão pararam de veicular canções, bem como programas musicais e de comédia. A produção de filmes afegãos foi quase completamente interrompida.
“O futuro da arte e da cultura parece sombrio”, disse Sharifi da Virgínia, onde ele e sua família se mudaram. “Não é possível para o Taleban conviver com a arte.”
Demorou mais de sete anos para ArtLords, a organização liderada por Sharifi, para pintar cerca de 2.200 murais, principalmente em paredes de explosão, em Cabul e em outras partes do país, promovendo mensagens de paz, direitos humanos e igualdade de gênero, entre outras questões.
Mas o Taleban rotulou esses murais coloridos de propaganda do governo anterior. Menos de três meses depois de tomar o poder, eles cobriram a maioria deles com tinta branca e os substituíram por poesia religiosa ou mensagens pró-Talibã.
“É como perder um filho. Sinto como se uma parte do meu corpo tivesse sido cortada ”, disse Sharifi. “Pintamos sob o sol escaldante e durante o inverno gelado. Fomos ameaçados com uma arma, mas continuamos pintando. ”
O Taleban não impôs oficialmente nenhuma restrição nacional às atividades artísticas. Mas eles também não deram nenhum sinal de que seu governo permitirá que a arte seja uma forma de expressão livre na sociedade que desejam liderar, e suas ações até agora prenunciam um futuro incerto para milhares de artistas.
O Talibã “acredita que a arte é um caminho para a corrupção e o vício na sociedade”, disse Samiullah Nabipour, ex-reitor da escola de belas artes da Universidade de Cabul. Nabipour disse que viveu terrivelmente escondido por dois meses antes de ele e sua família serem evacuados na semana passada.
“A ideologia do Taleban é contra a arte”, acrescentou.
Mas o Taleban rejeitou isso, dizendo que seu governo não se oporia à arte, desde que não viole as leis islâmicas.
“Definiremos o status e a posição da música e da arte assim que o sistema islâmico estiver totalmente formado”, disse Zabihullah Mujahid, o principal porta-voz do Taleban, ao The Times. “Tudo o que foi proibido no Islã será tratado com base nos ensinamentos islâmicos, e nós nos oporemos a eles”.
Artistas afegãos temem que a interpretação severa do Islã do Talibã signifique que quase todas as formas de arte serão proibidas, exceto caligrafia, poesia religiosa e certa literatura.
Mujahid disse ao The Times, após a tomada do Taleban em agosto, que eles consideravam a música “proibida” pelo Islã, mas que esperavam persuadir as pessoas a não ouvirem, em vez de forçá-las.
Mesmo antes do retorno do Taleban ao poder, a vida não era fácil para os artistas afegãos. Eles enfrentaram assédio constante, ameaças e intimidação de clérigos conservadores e linha-dura e seus seguidores, e até mesmo de grupos insurgentes – sem mencionar a luta para ganhar uma renda estável que os artistas em todo o mundo suportam. Com o Taleban no poder, aqueles que ainda estão no país acreditam que suas vidas, assim como suas carreiras, estão em risco.
Após a queda de Cabul, alguns artistas esconderam todas as obras que haviam criado ou de sua propriedade. Outros ficaram com tanto medo que destruíram suas pinturas, esculturas ou instrumentos musicais.
“Eu apaguei todas as minhas músicas e canções do meu telefone e estou tentando parar de falar sobre música”, disse Habibullah Shabab, um cantor popular do sul do Afeganistão que era um concorrente do “Afghan Star”, um programa de canto semelhante ao “American Idol . ”
“Quando estou sozinho ouvindo minhas músicas, meus vídeos anteriores e memórias, choro muito em meu coração por onde estava antes e onde estou agora”, acrescentou.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
O Sr. Shabab agora administra uma barraca de vegetais para alimentar sua família de nove pessoas.
O Taleban proibiu música e filmes quando liderou o país na década de 1990, punindo severamente aqueles que foram pegos violando a proibição. Outras formas de atividades artísticas ou de entretenimento também foram proibidas. Eles explodiram duas estátuas icônicas de Buda na província central de Bamiyan, que haviam sido esculpidas em uma montanha no século VI, e destruíram milhares de esculturas menores.
Mas depois que seu primeiro regime foi derrubado com a invasão liderada pelos Estados Unidos, a arte e o entretenimento tiveram um ressurgimento dramático, grande parte dele financiado por doadores internacionais. As produtoras começaram a produzir filmes e séries de televisão, e uma nova geração de comediantes e cantores alcançou a fama, entretendo milhões de pessoas. A arte do graffiti, que não existia no Afeganistão antes de 2001, floresceu nas áreas urbanas.
Artistas afegãos criticaram a sangrenta insurgência do Taleban. Os comediantes atormentaram os militantes nas redes de televisão, os pintores expressaram sua repulsa pela maneira como realizaram os ataques e os músicos cantaram canções anti-Talibã.
Agora, aparentemente da noite para o dia, a cena artística desapareceu e muitos temem que o novo governo os punirá por suas opiniões críticas.
O Taleban prometeu maior tolerância e liberdade quando entrou em Cabul em agosto. Mas no sábado, combatentes do Taleban invadiram uma recepção de casamento no leste de Nangarhar e mataram três pessoas por tocarem música, segundo testemunhas. O Taleban confirmou o ataque, mas condenou os pistoleiros e disse que eles foram detidos.
Os artistas não se esqueceram da longa história de tais ataques do Taleban. “As raízes da arte secaram quando o Taleban assumiu o poder na década de 1990”, disse Roya Sadat, uma premiada cineasta afegã.
A Sra. Sadat visitou os Estados Unidos para uma viagem de trabalho em maio, mas ela não pôde retornar ao Afeganistão por causa da deterioração da segurança. Ela está trabalhando em um filme com roteiro sobre as atividades políticas das mulheres afegãs na década de 1960; o plano original era filmar no Afeganistão, mas agora ela está procurando outros locais.
“É triste ver o futuro do país sem arte e artistas”, disse Sadat.
Se esses artistas podem continuar seu trabalho em novos países, é outra questão em aberto.
Alguns dizem estar otimistas de que podem competir nos mercados de seus novos países. Sharifi disse que já registrou a ArtLords como uma instituição de caridade e uma empresa de responsabilidade limitada na Virgínia. Sadat disse que estava trabalhando em filmes, incluindo um documentário, e dirigindo um show para a Ópera de Seattle.
Muitos artistas continuam trabalhando em projetos inacabados para as organizações que os contrataram no Afeganistão. Outros foram patrocinados por universidades ou organizações sem fins lucrativos para participar de programas de curto prazo, apenas para tirá-los do país em segurança. Mas o que os espera após o término desses projetos é desconhecido.
Nabipour, o ex-reitor de artes plásticas, disse que foi convidado pelo programa de arte, cinema e estudos visuais da Universidade de Harvard para trabalhar como professor assistente de pesquisa por 10 meses.
“Não tenho ideia do que fazer ou do que pode acontecer depois de 10 meses”, disse ele. “Estou muito preocupado com isso.”
Ruhullah Khapalwak e Sami Sahak contribuíram com reportagens.
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