Eles estão batendo na porta do Super Bowl há meia década. Eles tiveram seus corações coletivos arrancados de novas maneiras inconcebíveis a cada janeiro.
Poderia ser 2021 o ano em que os New Orleans Saints voltariam a aparecer? Uma vitória por 36-27 sobre o atual campeão Tampa Bay Buccaneers deve absolutamente deixar essa equipe devastada por lesões com a convicção de que pode ser.
Eles tinham todos os motivos para desistir. O quarterback Jameis Winston foi expulso de campo com uma lesão no joelho no primeiro tempo. Seu backup, Taysom Hill, ainda estava fora com uma concussão. Eles estavam jogando contra o mesmo oponente que havia encerrado a temporada de 2020. E, ainda assim, o Saints deu os melhores chutes de Tom Brady, manteve o ritmo atrás do jornaleiro Trevor Siemian até que a defesa apareceu com uma jogada para salvar o jogo.
A semana 8 na NFL foi um lembrete de um fato:
Os New Orleans Saints não cederão.
O drama no Superdome realmente começou com 5 minutos e 44 segundos restantes no quarto período, quando Brady fez um arco-íris um touchdown de 50 jardas a um aberto Cyril Grayson. Com três receptores Bucs alinhados à direita, dois defensores do Saints morderam a rota de Mike Evans por baixo para deixar Grayson sozinho nas profundezas.
Brady tem dado touchdowns para receptores de quem ninguém nunca ouviu falar por boas duas décadas e Grayson manteve essa seqüência viva. Grayson era um velocista de corrida americano na Louisiana State University, onde nem jogava futebol americano universitário. Sua velocidade lhe rendeu uma chance na NFL, e ele saltou entre oito times diferentes desde 2017.
Grayson, um nativo da Louisiana, teve sua segunda recepção na carreira e primeiro touchdown na carreira para colocar os Bucs para cima, por 27-26.
No entanto, os santos não vacilaram.
Siemian dirigiu o ataque 70 jardas em 12 jogadas para voltar a subir, 29-27, em um field goal de 23 jardas de Brian Johnson (o terceiro kicker que o Saints tentou nesta temporada). Reconheço que a gestão do relógio do Saints Coach Sean Payton no final da viagem era feia. Em vez de ordenhar todo o tempo que pudesse, Payton colocou a bola nas mãos de Siemian. Incompletions no primeiro e O segundo lugar na linha de 9 jardas do Tampa Bay deu a Brady a bola com 1:41 restante na posse de bola. Com um tempo limite.
Não importa. Depois que Brady tentou um chute profundo para Evans na primeira jogada dos Bucs na scrimmage, o cornerback do Saints, PJ Williams, entrou na frente do próximo passe de Brady para uma pick e devolveu para um touchdown de 40 jardas.
Essa é a história dos Santos. Longe vão os dias de seu ataque explodindo em 350 jardas de passagem a cada semana. Em vez disso, Payton extraiu o máximo de talento que pôde de cada fenda do elenco, e quando o ataque não consegue encontrar um armador, uma defesa construída pelo coordenador Dennis Allen avança.
A estrela solitária da equipe no ataque, o running back Alvin Kamara, foi mantida em xeque, conseguindo apenas 3,2 jardas por carregamento e 76 jardas totais. Siemian lançou seu primeiro passe para touchdown desde 2017 no segundo trimestre, mas parecia um reserva de carreira depois disso.
O receptor Deonte Harris, jogando em seu primeiro jogo desde a semana 5, apresentou um retorno de punt chave e ele e Marquez Callaway vieram com pegadas de embreagem. A defesa continuou apresentando jogadas, uma interceptação ou um desastre forçado, levando Brady a três jogadas. Os santos não cometeram nenhum.
O Saints está agora com 5-2 e pensando grande novamente, enquanto espera ter seu quarterback saudável para enfrentar Brady e os Bucs quando realmente importa: em janeiro.
Quando sua ofensa estourar, Josh Allen pode apertar um botão.
Por duas décadas, as duas franquias labutaram na mesma miséria. Os Buffalo Bills e os Miami Dolphins foram essencialmente trancados na câmara de tortura AFC East de Tom Brady.
Depois de 17 títulos de divisão, nove títulos de conferências e seis triunfos do Super Bowl como zagueiro do New England Patriots, Brady seguiu para o sul para o Tampa Bay Buccaneers e uma porta se abriu para esses dois rivais.
Os Bills apostaram no quarterback de braços fortes que poucos assistiam em Wyoming, Josh Allen, e então entregaram-lhe uma extensão de contrato de US $ 258 milhões por seis anos.
Os Dolphins pegaram o quarterback do Alabama que todos viram na faculdade: Tua Tagovailoa.
Agora, com certeza parece que os Bills possuirão os Dolphins, e talvez o resto da divisão, nos próximos anos. As contas’ Vitória de 26-11 foi o sétimo consecutivo sobre os Dolphins, e a enorme discrepância no quarterback entre as franquias é um dos principais motivos.
O jogo foi inesperadamente acirrado durante os três primeiros trimestres, com a pirotecnia típica de Buffalo paralisada por jogadas desleixadas. Apenas uma das primeiras seis unidades do Bills percorreu mais de 23 jardas, Allen teve uma jarda de passagem no primeiro trimestre, e o placar estava empatado em 3-3, no intervalo.
Um jogo a menos de um minuto do fim do primeiro tempo foi particularmente medonho. Na quarta para a 4 da linha de 44 jardas de Miami, Allen pensou que os Dolphins haviam pulado para o lado oposto e apontado ao acaso para a linha de scrimmage enquanto recuava no meio do jogo. Ele foi atingido, arremessado incompleto e depois foi sinalizado por aterramento intencional.
Claro, o ataque de espingarda dos Dolphins não fez nada com esta posição de campo talentosa, e atrapalhou a bola de volta para Buffalo.
No segundo tempo, Allen acabou vencendo Miami por pura habilidade física. Como se estivesse cansado dessa luta de travesseiros, ele dissecou a segunda posse de bola dos Dolphins na segunda posse do meio-campo – 13 jogadas e 80 jardas para touchdown que consumiram 7 minutos e 6 segundos do cronômetro do jogo.
Allen acertou o receiver Cole Beasley para quatro conclusões apenas no percurso, incluindo um flutuador de 15 jardas na terceira e 14.
Na terceira para a 1, o Allen de 1,80 metro e 91 quilos abriu caminho através dos braços do linebacker do Dolphins, Elandon Roberts, para ganhar 5 jardas.
O passe para touchdown verde mostrou o tipo de dureza e improvisação que Allen faz parecer tão rotineiro.
No primeiro e último gol, e sua máscara rasgada lateralmente pelo lado defensivo de 266 libras Jaelan Phillips, Allen se livrou e girou um touchdown de 8 jardas passe para um aberto Gabriel Davis. Por mais impressionante que o lançamento parecesse, as repetições confirmaram que tinha sido um passe sem aparência, para arrancar.
No domingo, Allen parecia Ben Roethlisberger em seu auge – só que mais forte, mais rápido e com muito mais atitude, ressuscitando as jogadas com o tipo de confiança em seu braço que todas as equipes buscam na posição.
A próxima tacada de Buffalo terminou com um golpe de 19 jardas para Stefon Diggs, que prontamente chutou a bola de futebol para as arquibancadas. A tarde foi coroada pelo terceiro e 6 touchdown de Allen na end zone, o 28º touchdown de sua carreira.
Ele flexionou seus bíceps. Ele rosnou. Ele até confundiu com o ataque defensivo do Dolphins, Christian Wilkins, depois de uma tentativa fracassada de conversão de 2 pontos. Quando os dois foram separados pelos oficiais, Allen acenou para Wilkins por sete segundos enquanto ele voltava para a linha lateral do Bills.
Allen fez mais do que ressuscitar uma franquia que esperou décadas para sair da sombra dos Patriots de Brady. Com sua recusa em recuar, ele deu aos fãs um ponto de encontro, uma personificação de sua confiança.
Embora possa haver dúvidas sobre a imprudência de Patrick Mahomes em Kansas City, a saúde de Baker Mayfield em Cleveland e os desequilíbrios em Las Vegas, Baltimore e Tennessee, há certeza no oeste de Nova York.
Wide receivers devem ficar perto de seus telefones na terça-feira.
As equipes da NFL mudaram de posição, percebendo que agarrar-se ao recrutamento de capital para sempre raramente compensa. Competidores como o Los Angeles Rams provaram que o jogo mais inteligente geralmente é apostar tudo em produtos comprovados.
Com o prazo de negociação na terça-feira, um punhado de wide receivers deve estar disponível.
Allen Robinson foi frustrado por um péssimo jogo de zagueiro e jogadas ruins durante a maior parte de sua carreira de oito anos, mas encontrou uma maneira de produzir números. Seu relacionamento com os Chicago Bears foi severamente danificado antes do início desta temporada. Já antes da temporada de 2020, as duas partes não conseguiram chegar a um acordo sobre uma prorrogação do contrato. Ele está jogando esta temporada de 2021 na marca da franquia. A derrota do Chicago por 33-22 para o San Francisco 49ers no domingo, apesar de um dia na carreira de Justin Fields, deve render os vendedores do Bears (3-5) neste prazo.
Em outro lugar, o Cleveland caiu para 4-4 com uma derrota de 15-10 para o Pittsburgh Steelers, mais uma prova de que o casamento de Odell Beckham Jr.-Baker Mayfield nunca funcionou para os Browns. DeVante Parker de Miami e Darius Slayton dos Giants, que recebe apenas o resto de seu salário de US $ 850.000, devem justificar juros, embora o recebedor que talvez mais queira uma realocação, Brandin Cooks dos Houston Texans, possa ficar parado. Depois que os texanos enviaram Mark Ingram para o New Orleans Saints na semana passada, Cooks expressou sua frustração na direção da equipe.
Quem poderia morder a adição de um receptor de playmaking? O Baltimore Ravens (5-2) e o Kansas City Chiefs (3-4), talvez.
Esta temporada foi miserável para Patrick Mahomes, que foi forçado a jogar quase exclusivamente para Tyreek Hill e Travis Kelce na tentativa de compensar a peneira de uma defesa da equipe. Trocar por um receptor daria pelo menos aos Chiefs a chance de superar as equipes.
Lamar Jackson foi transcendente para os Ravens, mas com o receptor Sammy Watkins cuidando de uma lesão no tendão da coxa e um elenco rotativo de running backs do passado, Baltimore com certeza poderia ter outra opção.
Em torno da NFL
Patriots 27, Chargers 24: Talvez as derrotas para Tampa Bay e Dallas acabem custando aos Patriots, mas o domingo foi mais uma prova de que a defesa do técnico Bill Belichick sempre dará uma chance a esse time. Justin Herbert lançou quase tantas incompletudes (17) quanto conclusões (18) e teve dois passes escolhidos pelo safety do Patriots, Adrian Phillips, que retornou um para um touchdown no quarto período. Em seguida, para a Nova Inglaterra: três jogos extremamente vencíveis contra Carolina, Cleveland e Atlanta.
Seahawks 31, Jaguars 7: Jacksonville foi sinalizado por ter 12 homens em campo em jogadas consecutivas, um par de pênaltis confuso com tempo extra para se preparar, dado o seu adeus na semana passada. Isso resume como está indo o primeiro ano de Urban Meyer como treinador principal da NFL.
Broncos 17, Washington Football Team 10: Segurança do Broncos Justin Simmons continua a ser um dos melhores jogadores sobre os quais não falamos o suficiente. Ele acertou Ricky Seals-Jones no tight end de Washington para forçar uma incompletude em um quarto para um, acertou dois passes e teve sete tackles solo. A defesa do Broncos dá a eles uma chance na maioria dos jogos.
Panthers 19, Falcons 13: Carolina parou o sangramento de uma seqüência de quatro derrotas consecutivas com 203 jardas corridas. Depois de ser eliminado na Semana 7, o quarterback dos Panthers, Sam Darnold, deixou o jogo desta semana no quarto período com uma concussão.
49ers 33, Bears 22: Nenhuma das equipes parece um candidato, mas Deebo Samuel obteve algum reconhecimento. Ele conseguiu uma recepção de 83 jardas e correu, e seus 819 jardas de recepção em sete jogos quebraram o recorde da franquia de Jerry Rice de 781 jardas estabelecido em 1986.
Titans 34, Colts 31 (prorrogação): Depois de lançar uma interceptação nos primeiros sete jogos de Indianápolis, o zagueiro Carson Wentz fez duas nos últimos oito minutos no domingo. O Tennessee capitalizou para ganhar distância sobre os Colts, sua única ameaça no AFC South.
Rams 38, Texans 22: Ho-hum. Foi mais um dia massivo para o recebedor do Rams, Cooper Kupp, que ajudou os Rams a correr para uma vantagem de 38-0 em três quartos com 115 jardas e um touchdown. Foi seu quinto jogo de 100 jardas da temporada.
Steelers 15, Browns 10: É cientificamente impossível para uma equipe treinada por Mike Tomlin morrer em outubro. Ben Roethlisberger continuou a ser dono dos Browns, mesmo como uma casca de seu antigo eu, com 266 jardas, um touchdown e, o mais importante, nenhuma virada.
Jatos 34, Bengals 31: Em sua primeira partida na NFL, o backup dos Jets, Mike White superou o fervilhante Joe Burrow, lançando para 405 jardas e três touchdowns em um passe notável de 37 de 45. Quatro jogadores do Jets capturaram pelo menos cinco recepções, e o receptor do Bengals Ja’Marr Chase (três capturas em nove alvos) foi neutralizado.
Eagles 44, Lions 6: Os torcedores da Filadélfia vinham pedindo ao técnico Nick Sirianni que controlasse a bola. Contra os Leões sem vitória, eles realizaram seu desejo. O quarterback Jalen Hurts arremessou apenas 14 vezes, enquanto uma série de backs chutou 236 jardas e quatro touchdowns em 46 tentativas combinadas de rush. Porém, em 3-5, as Águias provavelmente devem ser vendedores no prazo final da negociação.
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