O ator Fehinti Balogun sabe que o teatro pode mobilizar as pessoas para a ação climática, porque foi o que fez por ele.
Em 2017, enquanto se preparava para uma função em “Mito,” uma parábola do clima, ele começou a ler livros sobre mudança climática e ficou alarmado com o verão excepcionalmente quente que estava experimentando na Inglaterra. A própria peça pedia que ele e os outros atores repetidamente percorressem as mesmas falas mundanas, ao ponto do absurdo, enquanto seu ambiente se rompia terrivelmente ao redor deles – as paredes manchadas de óleo, o fogão pegando fogo, o freezer escorrendo água.
Toda a experiência mudou sua vida, Balogun disse. De repente, nada parecia mais importante do que enfrentar a crise global. Nem mesmo conseguir a liderança em uma produção do West End (um sonho há muito cobiçado) de “The Importance of Being Earnest”. Sua ansiedade crescente o fazia sentir como se estivesse vivendo uma versão do mundo real do “Mito”, em que a sociedade continuava repetindo o mesmo velho script mesmo enquanto o planeta descia para o caos.
“Saber tudo o que fiz me deixou com raiva do mundo por não ter feito nada”, disse Balogun de 26 anos (“Dune”, “I May Destroy You”) em uma entrevista por telefone. “Não entendi como não éramos revoltados.”
Esse senso de urgência é o que ele disse que espera transmitir ao público em “Posso viver?, ”Uma nova peça que ele escreveu, estrelou e criou com a companhia de teatro Cumplicidade. Uma versão filmada da peça, que também apresenta atores coadjuvantes e músicos e foi originalmente concebida como um show ao vivo, foi exibida na segunda-feira como parte da COP26, a reunião climática das Nações Unidas em Glasgow. O trabalho resultante é tão inovador quanto qualquer peça de teatro que surgiu durante a era Covid-19: inicialmente, parece ser apenas uma sessão de Zoom íntima com Balogun, mas evolui para uma mistura explosiva de palavra falada, animação, hip-hop e diálogo.
A produção de uma hora, que o O Barbican Center disponibilizou para streaming em seu site até 12 de novembro, combina fatos científicos sobre como o efeito estufa funciona com a história da própria jornada de Balogun no movimento climático. Também enfoca a lacuna entre os grupos ambientalistas predominantemente brancos aos quais ele se juntou e as experiências de seus amigos e familiares principalmente negros.
Ao longo do show, Balogun recebe ligações de membros da família sobre questões aparentemente não relacionadas ao eixo central da peça, perguntando quando ele vai se casar ou por que ele deixou uma sacola no corredor de casa. Embora a princípio pareça que eles estão interrompendo a narrativa primária de Balogun sobre “emissões, emissões, emissões”, conforme ele canta em um ponto, suas interjeições martelam uma de suas ideias centrais: Se o movimento não está disposto a priorizar alguém como sua avó nigeriana, está perdendo o ponto. Em outras palavras, a ação climática é para pessoas comuns com preocupações cotidianas.
“O objetivo é tornar o ativismo popular acessível e representar as pessoas de cor e da classe trabalhadora”, disse ele. Para esse fim, ele entrelaça sua própria história com a do escritor e ativista nigeriano Ken Saro-Wiwa, que fez campanha contra a extração destrutiva de petróleo em nome de seu povo Ogoni. “Com frequência não falamos sobre o Sul global”, disse Balogun. “Não falamos sobre as comunidades que lideram essa luta há anos.”
Embora Balogun seja o único artista de teatro na programação oficial da COP26, ele certamente não é o primeiro dramaturgo a lidar com temas climáticos. Ação de teatro sobre mudança climática, uma iniciativa da organização sem fins lucrativos o ciclo ártico, foi criado para incentivar a produção de teatro que possa chamar mais atenção para a COP21, a reunião climática da ONU em 2015 que resultou no marco do Acordo de Paris. (O grupo de teatro nunca foi oficialmente afiliado a nenhuma das reuniões anuais da COP.)
Desde a sua criação, o grupo produziu 200 obras que foram executadas para 40.000 pessoas em 30 países, disse sua cofundadora, Chantal Bilodeau. A organização encomenda peças com temática ambiental, pagando os escritores e depois disponibilizando os roteiros gratuitamente para companhias de teatro, escolas ou quaisquer outros grupos que queiram encenar leituras ou produções.
No primeiro ano, disse Bilodeau, eles acabaram com “um monte de peças deprimentes”. Agora, eles tentam conduzir os dramaturgos para longe da distopia e em direção a visões de um futuro habitável, e encorajam aqueles que estão encenando as obras a combiná-las com uma programação que ajude o público a obter uma compreensão mais profunda das questões.
Lanxing Fu, codiretor da organização sem fins lucrativos Superhero Clubhouse na cidade de Nova York, passa parte de seu tempo focada naqueles que serão mais afetados por um planeta mais quente: a próxima geração. Por meio do programa pós-escola do Superhero Clubhouse Big Green Theatre, executado em colaboração com o Bushwick Starr e o Astoria Performing Arts Center, alunos do ensino fundamental público em Brooklyn e Queens aprendem sobre questões climáticas e escrevem peças em resposta ao que estão aprendendo.
Mais de uma década após o início do programa, Fu disse que o que é mais impressionante nas peças dos alunos é como instintivamente os jovens escritores entendem uma verdade básica sobre o clima que escapa a muitos adultos: para encontrar soluções de longo prazo, vamos precisar trabalhar juntos.
“Um grande elemento de resiliência climática está na comunidade que construímos e em como nos unimos”, disse ela. “Isso está sempre muito presente nas histórias deles; geralmente faz parte da maneira como algo é resolvido. ”
A dramaturga e escritora de TV Dorothy Fortenberry, que mora no Queens, também passa muito tempo pensando nos papéis das crianças no movimento. Sua peça “The Lotus Paradox”, que terá seu estreia mundial em janeiro, no Warehouse Theatre em Greenville, SC, pergunta: O que acontece quando as crianças estão constantemente recebendo a mensagem de que é seu trabalho salvar o mundo? Como grande parte do trabalho de Fortenberry na TV (ela é escritora de “The Handmaid’s Tale”), “The Lotus Paradox ”inclui o assunto das mudanças climáticas sem torná-lo o foco singular da história.
“Se você está fazendo uma história sobre qualquer coisa, em qualquer lugar, e você não tem mudanças climáticas nele, isso é uma história de ficção científica ”, disse ela. “Você optou por tornar a história menos realista do que seria de outra forma.”
Esse é um sentimento também compartilhado por Anaïs Mitchell, a musicista e escritora do musical “Hadestown, ” que reabriu na Broadway em setembro. Em sua recontagem da mitologia grega, Hades é retratado na música como um ganancioso “rei do petróleo e do carvão” que abastece seu inferno industrializado de um submundo com os “fósseis dos mortos”. Acima do solo, os personagens principais, Orfeu e Eurídice, enfrentam a escassez de alimentos e um clima brutal que é “muito quente ou muito frio”, um enquadramento inspirado nas manchetes sobre refugiados do clima.
Vale a pena lutar intencionalmente com as narrativas do clima no teatro, não apenas porque tornam as peças mais verossímeis, disse Mitchell, mas também porque o teatro pode ser uma das melhores ferramentas para lidar com esses temas. Como Orfeu tentando consertar as coisas com uma música que mostra “como o mundo poderia ser, apesar do jeito que é”, Mitchell vê o teatro como uma ferramenta poderosa para nos ajudar a imaginar nosso caminho para um futuro melhor.
“O teatro é capaz de abrir nossos corações e olhos para uma realidade alternativa àquela em que vivemos”, disse ela.
É por isso que Balogun – embora ele comente mais de uma vez em “Can I Live?” que ele “não é um cientista” – disse acreditar que tem um papel tão crucial a desempenhar quanto qualquer climatologista. “Os cientistas estão implorando que artistas e fabricantes de teatro ajudem a transmitir essa mensagem”, disse ele. “E há uma necessidade disso agora mais do que nunca.”
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