Se o público aprendeu alguma coisa sobre medicina durante a pandemia de Covid-19, é que a ciência está em constante evolução. Novas descobertas podem mudar a forma como os especialistas definem uma determinada doença, bem como a forma como a diagnosticam, previnem e tratam.
Esse é o caso, sugere um novo estudo, da doença renal crônica. Um quadro crescente de médicos está combatendo o que eles chamam de diagnóstico exagerado dessa condição em idosos. De acordo com esses médicos, muitos adultos mais velhos que foram informados de que seus rins estão no caminho do fracasso podem não ter nada além de um declínio normal da função renal relacionado à idade. Para muitos, é improvável que sua doença renal se torne um problema médico durante os anos restantes de vida.
Isso, na verdade, foi exatamente o que aconteceu com a mãe de uma amiga que foi informada de que ela tinha doença renal no final dos 70 anos. Ela recebeu tratamento medicamentoso para o distúrbio e recentemente morreu aos 92 anos de uma combinação de velhice, desnutrição e escaras, mas com rins que ainda funcionavam perfeitamente.
No entanto, ouvir que órgãos tão importantes quanto os rins estão funcionando mal pode causar sofrimento emocional desnecessário aos idosos. Além disso, os médicos podem prescrever medicamentos muito prontamente, incluindo medicamentos que reduzem a pressão arterial, que têm custos financeiros e efeitos colaterais.
Filtragem de suporte de vida
A maioria das pessoas nasce com dois rins, que funcionam como o sistema de filtragem do corpo. Cada órgão em forma de feijão tem cerca de um milhão de unidades chamadas néfrons. E cada néfron contém um glomérulo, um tufo de minúsculos vasos que filtra o sangue à medida que ele passa, e um túbulo que envia sangue limpo e nutrientes essenciais de volta à circulação. No decorrer de um dia, cerca de 150 litros de sangue normalmente passam pelos rins, com apenas um ou dois litros de resíduos líquidos saindo do corpo na forma de urina.
Os profissionais de saúde normalmente avaliam como os rins de alguém funcionam, começando com um exame de sangue para a taxa de filtração glomerular, ou TFG, uma estimativa de quanto sangue passa pelos glomérulos a cada minuto. Se a TFG estimada for anormalmente baixa, a urina do paciente é analisada quanto ao nível de proteína, ou albumina, sendo excretada. Se for alto, pode indicar rins funcionando mal.
De acordo com as diretrizes atuais, uma TFG estimada abaixo de 60 por três meses ou mais é considerada uma indicação de doença renal crônica. Embora uma taxa abaixo de 60 seja realmente preocupante para uma pessoa de 50 anos, para pessoas na faixa dos 70 e 80 anos pode simplesmente refletir a desaceleração normal de uma função corporal com a idade, sugere a nova pesquisa.
O que o estudo descobriu
O novo pesquisa, publicada no JAMA Internal Medicine em agosto, descobriram que muitas pessoas com mais de 65 anos com uma taxa de filtração glomerular estimada baixa e nenhuma proteína elevada na urina não aumentaram os riscos à saúde.
Para o estudo, o Dr. Pietro Ravani, nefrologista da Cumming School of Medicine da University of Calgary em Alberta, e seus co-autores analisaram dados de saúde coletados de 127.132 homens e mulheres no Canadá. Eles compararam o risco de doença renal e morte ao longo de cinco anos com base em sua TFG
O destino daqueles com TFG inferior a 60 – o que resultaria em um diagnóstico de doença renal crônica usando as diretrizes atuais – foi então avaliado de acordo com dois critérios diferentes. Um era baseado na taxa fixa de 60 e o outro com uma taxa de filtração glomerular deslizante ajustada para a idade, variando de menores de 40 a maiores de 65 anos.
Os pesquisadores descobriram que, em adultos mais jovens, uma TFG de 45 a 59 indicaria o declínio da função renal, o que garante monitoramento e tratamento cuidadosos. Mas em adultos mais velhos, especialmente aqueles com 80 anos ou mais, o risco de insuficiência renal associado a uma taxa de filtração glomerular baixa era essencialmente o mesmo daqueles com taxa de filtração glomerular de 60 ou mais. Na verdade, o risco de morte por insuficiência renal até e além dos 100 anos não era diferente em nenhuma idade acima de 65 anos.
“Quando pacientes idosos vêm à clínica preocupados com doenças renais, geralmente digo a eles que seus rins não morrerão antes de morrer”, disse o Dr. Disse Ravani.
Diretrizes em evolução
O debate sobre o sobrediagnóstico da doença renal não é novo. Treze anos atrás, dois nefrologistas desmascarou a suposta “epidemia” de doença renal crônica que se originou de diretrizes de diagnóstico emitidas em 2002. Embora diretrizes revisadas em 2012 Estreitando ainda mais a definição de quem tem doença renal crônica, o novo estudo sugere que essas diretrizes ainda resultam em muitos adultos mais velhos sendo informados de que têm a doença.
A nova pesquisa demonstrou que a referência comumente usada para definir a doença renal – uma taxa de filtração glomerular de menos de 60 mililitros por minuto – geralmente resulta em adultos mais velhos recebendo um diagnóstico e tratamento para uma condição que nunca causará sintomas ou apressará sua morte.
As descobertas sugerem que as diretrizes de diagnóstico para doença renal crônica precisam de outro refinamento que “reduziria significativamente o peso da doença renal” em idosos, disse o Dr. Ravani.
Interesses competitivos
Em um editorial que acompanha o novo relatório, Dra. Ann M. O’Hare, nefrologista da Universidade de Washington e do VA Puget Sound Health Care System em Seattle, observou que há resistência contínua à mudança das diretrizes diagnósticas atuais. Grande parte dessa resistência, ela argumentou, é baseada menos na ciência do que nas participações financeiras, pessoais e profissionais que muitos tomadores de decisão têm em manter o status quo.
Ela explicou que vários grupos – incluindo empresas farmacêuticas e de biotecnologia, sistemas de saúde, organizações profissionais que desenvolvem diretrizes médicas e até grupos de defesa do paciente – se beneficiam direta ou indiretamente da definição atual de doença que rotula desnecessariamente centenas de milhares de idosos com um diagnóstico de doença renal crônica.
As forças que impulsionam o diagnóstico excessivo podem ser sutis e nem sempre financeiras, disse O’Hare em uma entrevista. Alguns grupos acreditam firmemente que todo o possível deve ser feito para evitar a insuficiência renal no futuro, por mais improvável que seja em uma pessoa idosa. Mas o novo estudo mostrou que o corte de diagnóstico atual “rotula um grande número de pessoas como tendo uma doença quando elas têm nada mais do que um declínio natural da função renal com a idade”, disse ela.
Com muita frequência, disse Ravani, os médicos atribuem crédito pela sobrevivência do paciente ao medicamento que foi prescrito, quando na verdade não fez diferença. Antes de concordar em tomar um medicamento, ele sugeriu que os pacientes perguntassem que efeito ele provavelmente teria em suas vidas.
Discussão sobre isso post