Em abril de 1861, quando a Guerra Civil começou, Lincoln estava totalmente comprometido com a constituição de compromisso, que ele endossou e abraçou por toda a sua vida política. De fato, no mês anterior, em seu primeiro discurso de posse, Lincoln prometeu preservar a escravidão como uma realidade permanente ordenada constitucionalmente.
“Não tenho nenhum propósito, direta ou indiretamente, de interferir na instituição da escravidão nos estados onde ela existe”, disse ele, jurando nunca desafiar o que estava “claramente escrito” na Constituição. “Acredito que não tenho o direito legal de fazê-lo, e não tenho nenhuma inclinação para fazê-lo.”
Mas, nos 18 meses que se seguiram, Lincoln violou a Constituição da forma como ela era amplamente entendida três vezes diferentes.
Primeiro, ele travou uma guerra contra a Confederação. Ele fez isso mesmo que seu antecessor, James Buchanan, e o procurador-geral de Buchanan, Jeremiah Black, tivessem concluído que nem o presidente nem o Congresso tinham autoridade legal para coagir os cidadãos de estados separatistas a permanecer na União sem seu consentimento democrático. A guerra coercitiva, argumentavam eles, repudiava a ideia de consentimento dos governados em que se baseava a Constituição.
Em segundo lugar, Lincoln suspendeu o habeas corpus unilateralmente, sem Congresso, prendendo milhares de oponentes políticos e suprimindo a liberdade de imprensa e de expressão em um grau sem paralelo na história dos Estados Unidos antes ou depois. Quando o presidente da Suprema Corte, Roger Taney, declarou que a suspensão era inconstitucional, Lincoln o ignorou.
Lincoln justificou ambas as violações constitucionais com uma teoria duvidosa da necessidade de tempo de guerra: como chefe do executivo e comandante-em-chefe, ele possuía a autoridade inerente para usar todos os meios necessários para preservar a União.
Terceiro, e mais fatalmente, Lincoln passou a acreditar que também possuía o poder de proclamar o fim da escravidão nos estados do sul. Quando ele finalmente fez isso, emitindo a Proclamação de Emancipação em janeiro de 1863, ele eliminou qualquer possibilidade de retornar à Constituição de compromisso como existia antes da guerra.
Em abril de 1861, quando a Guerra Civil começou, Lincoln estava totalmente comprometido com a constituição de compromisso, que ele endossou e abraçou por toda a sua vida política. De fato, no mês anterior, em seu primeiro discurso de posse, Lincoln prometeu preservar a escravidão como uma realidade permanente ordenada constitucionalmente.
“Não tenho nenhum propósito, direta ou indiretamente, de interferir na instituição da escravidão nos estados onde ela existe”, disse ele, jurando nunca desafiar o que estava “claramente escrito” na Constituição. “Acredito que não tenho o direito legal de fazê-lo, e não tenho nenhuma inclinação para fazê-lo.”
Mas, nos 18 meses que se seguiram, Lincoln violou a Constituição da forma como ela era amplamente entendida três vezes diferentes.
Primeiro, ele travou uma guerra contra a Confederação. Ele fez isso mesmo que seu antecessor, James Buchanan, e o procurador-geral de Buchanan, Jeremiah Black, tivessem concluído que nem o presidente nem o Congresso tinham autoridade legal para coagir os cidadãos de estados separatistas a permanecer na União sem seu consentimento democrático. A guerra coercitiva, argumentavam eles, repudiava a ideia de consentimento dos governados em que se baseava a Constituição.
Em segundo lugar, Lincoln suspendeu o habeas corpus unilateralmente, sem Congresso, prendendo milhares de oponentes políticos e suprimindo a liberdade de imprensa e de expressão em um grau sem paralelo na história dos Estados Unidos antes ou depois. Quando o presidente da Suprema Corte, Roger Taney, declarou que a suspensão era inconstitucional, Lincoln o ignorou.
Lincoln justificou ambas as violações constitucionais com uma teoria duvidosa da necessidade de tempo de guerra: como chefe do executivo e comandante-em-chefe, ele possuía a autoridade inerente para usar todos os meios necessários para preservar a União.
Terceiro, e mais fatalmente, Lincoln passou a acreditar que também possuía o poder de proclamar o fim da escravidão nos estados do sul. Quando ele finalmente fez isso, emitindo a Proclamação de Emancipação em janeiro de 1863, ele eliminou qualquer possibilidade de retornar à Constituição de compromisso como existia antes da guerra.
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