WIMBLEDON, Inglaterra – Coco Gauff, 17, e Roger Federer, 39, estão em extremos opostos de suas carreiras como jogadores, mas continuam compartilhando o mesmo imóvel altamente desejável.
Ambos estavam na quadra central em Wimbledon novamente no sábado, assim como na quinta-feira.
Gauff foi o primeiro, derrotando Kaja Juvan por 6-3, 6-3 para chegar à quarta rodada do torneio, onde se tornou uma estrela em 2019 ao chegar à mesma rodada em sua estreia no Grand Slam.
Federer foi o próximo, lutando por uma fase difícil para vencer por 6-4, 6-4, 5-7, 6-4 contra Cameron Norrie, um canhoto britânico heterodoxo, mas perigoso, que roubou um pouco do apoio da multidão de Federer, mas acabou não seu trovão.
Gauff, que recebeu algumas atribuições no tribunal de amores em seu curto período como profissional, disse-me que se considera o ato de abertura de Federer.
“Você sabe como nos shows, eles têm um grande artista, então um artista menor vem antes deles?” ela disse. “É assim que gosto de pensar. É muito legal. Roger definitivamente tem uma grande influência na minha mentalidade dentro e fora da quadra. Ele é sempre alguém com quem posso conversar se precisar de conselhos. ”
Isso, em parte, porque Gauff é representado pela agência que administra Federer e na qual ele tem participação financeira.
Mas, ao contrário de seu mentor, Gauff não voltou para a bolha dos hotéis em Londres depois de terminar sua partida de simples no sábado. Ela tinha duplas para jogar e avançou para as oitavas de final nesse evento também com sua parceira, Caty McNally, que derrotou Paula Badosa e Sara Sorribes Tormo por 6-4, 6-4.
Gauff disse que um dos melhores conselhos que recebeu depois de sua descoberta em Wimbledon foi de Michelle Obama, a ex-primeira-dama.
“Recebi pedidos de todos, de todas as maneiras”, disse ela. “Eu descobri que não era capaz de acompanhar. Eu realmente passei de não ser conhecido para todo mundo querendo algo. Ela me disse que não havia problema em dizer não. ”
Mas Gauff ainda diz sim às duplas. Ela e McNally, 19, foram apelidados de “McCoco” quando correram para a terceira rodada do US Open 2019 como curingas, atraindo grandes multidões ao longo do caminho, e eles têm o potencial de fazer corridas muito mais profundas juntos.
A amizade deles é forte e seu entendimento mútuo na quadra de tênis é evidente. Eles se comunicam com frequência, movem-se juntos intuitivamente e fazem uma versão da batida no peito dos gêmeos Bryan, agora aposentados, após as vitórias.
Chame isso de solavanco lateral, e Gauff e McNally vão tomar um pouco de ar.
“Caty e eu somos bons amigos – é muito bom estar no mesmo torneio com alguém com quem você gosta de sair, especialmente na minha idade”, disse Gauff em uma entrevista recente. “Eu acho que para nós dois, sermos amigos nos beneficia muito, especialmente porque em turnês na vida da bolha você não sai tanto e tem tanta vida social.”
Os solteiros continuam sendo a moeda do reino. Federer, Novak Djokovic e Rafael Nadal não se tornaram os Três Grandes jogando em duplas, mesmo que Nadal e Federer tenham conquistado medalhas de ouro olímpicas em duplas.
Os homens da liderança, que jogam partidas individuais na melhor de cinco sets nos torneios do Grand Slam, não jogam duplas nesses eventos, embora Nick Kyrgios, a estrela australiana exibicionista, tenha o hábito de fazê-lo e esteja jogando em duplas mistas em Wimbledon com Venus Williams este ano. Mas ele talvez tenha pago um preço por essa carga de trabalho após uma longa dispensa e desistiu após apenas dois sets por causa de uma lesão abdominal em sua partida de simples na terceira rodada contra Felix Auger-Aliassime no sábado.
Mas as mulheres principais são um assunto diferente quando se trata de duplas e, embora Aryna Sabalenka recentemente tenha decidido se concentrar apenas em solteiras nas majors, essa não é a tendência.
No mês passado, Barbora Krejcikova se tornou a primeira mulher a ganhar títulos de simples e duplas no Aberto da França no mesmo ano desde 2000. Krejcikova e sua parceira, Katerina Siniakova, estão de volta às oitavas de final em Wimbledon, onde conquistaram o título juntos em 2018.
Embora o torneio de simples de Siniakova tenha terminado no sábado com uma derrota para a primeira cabeça-de-chave Ashleigh Barty, Krejcikova está na quarta rodada de simples depois de derrotar Anastasija Sevastova em um setter nervoso que foi o mais recente sinal de sua capacidade de jogar os pontos decisivos melhor do que ela pares.
Krejcikova, que não é mais especialista em duplas, está pela primeira vez em simples em Wimbledon e enfrentará Barty nas oitavas de final, presumivelmente com um grande relatório de olheiros de Siniakova.
“Estou muito surpreso”, disse Krejcikova sobre seu sucesso contínuo. “Em Paris fiz algumas lutas em que fiquei muito deprimido e ainda consegui dar um jeito. A cada luta como essa, eu realmente sinto que mesmo se disser a mim mesma que estou cansada e não posso mais fazer isso, ou minhas pernas estão tremendo ou não estou me sentindo bem, ainda posso lutar, e ainda posso vencer. Então, isso é algo que com certeza antes de Paris eu não sabia que realmente tinha. ”
Gauff e Krejcikova são os únicos jogadores que ainda disputam as partidas de simples e duplas femininas em Wimbledon. Nenhum homem ainda está na disputa tanto nas partidas individuais quanto nas duplas masculinas.
Nem sempre foi assim para os homens, mas já faz algum tempo. John Newcombe ganhou os dois títulos em 1970, em parceria com Tony Roche. John McEnroe ganhou os dois títulos em 1981, 1983 e 1984, em parceria com Peter Fleming.
McEnroe, que não é grande adepto da prática, gostava de dizer que costumava treinar em duplas e, embora o jogo tenha sofrido grandes mudanças nos últimos 40 anos, McNally e Gauff se identificam. O mesmo pode acontecer com Corey Gauff, que treina sua filha, e Kevin O’Neill, que treina McNally na estrada.
“Corey e eu falamos sobre isso o tempo todo”, disse O’Neill no sábado. “Nos juniores, quando você joga um torneio, você sempre joga simples e duplas, e isso ajuda no seu jogo. Isso o ajuda a melhorar em todas as suas jogadas e a se tornar um jogador em todas as quadras ”.
Coco Gauff e McNally estão comprometidos com esse processo, focados em obter mais lucro do que a maioria das principais jogadoras femininas da atualidade. O voleio é uma parte intrínseca das duplas, mas não o único benefício para um aspirante a campeão de simples.
“Isso me ajuda muito a conseguir essas repetições extras”, disse Gauff. “Quando jogo em dupla, começo a retornar melhor no simples. Eu sinto que em duplas há mais pressão para voltar, só porque há outra pessoa na rede e você não quer que ela atropele seu parceiro. ”
Para O’Neill, o outro benefício é a chance de competir com mais frequência sob pressão.
“Os pares colocam você em grandes situações com grandes pontos, assim como os de simples”, disse ele. “E quanto mais você se colocar nessas situações, mais confortável você se tornará e mais sucesso terá.”
Gerenciar a carga física e mental é o desafio, mas Krejcikova provou que ainda era possível em Paris, assim como Serena Williams provou que ainda era possível em Wimbledon, mais recentemente em 2012 e 2016, quando varreu simples e duplas, em parceria com sua irmã Vênus.
Gauff e McNally têm grandes planos próprios.
“Nós dois discutimos como queremos ganhar títulos de Grand Slam de simples e duplas, com sorte um contra o outro nas finais um dia e um com o outro nas finais em duplas”, disse Gauff. “Joguei com ela algumas vezes nos juniores, e ela é honestamente uma das melhores concorrentes que conheço. Ela é alguém que vai odiar sua coragem na quadra, mas será sua melhor amiga fora da quadra, e isso é algo que eu realmente respeito nela. ”
A próxima chance de formar uma equipe é na segunda-feira, mas somente depois de Gauff ter disputado sua partida de simples. Será na Quadra Central contra a ex-campeã de Wimbledon, Angelique Kerber (aproximadamente 10:46, horário do leste), seguida por Federer contra Lorenzo Sonego, o que não deve ser nenhuma surpresa nesta fase.
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