WASHINGTON – Os democratas lutaram na terça-feira para salvar uma grande iniciativa para lidar com a mudança climática em seu amplo projeto de política social e ambiental em meio à oposição do senador Joe Manchin III, da Virgínia Ocidental, um importante reduto democrata.
Sr. Manchin, um centrista de um dos principais estados produtores de carvão e gás, pressionou para remover ou enfraquecer uma cláusula que imporia uma taxa sobre as emissões de metano, um poderoso poluente que aquece o planeta e vaza de poços de petróleo e gás . Ele já conseguiu efetivamente retirar da conta sua provisão mais poderosa para a mudança climática, um programa que teria substituído as usinas movidas a carvão e gás por energia eólica e solar.
“O senador Manchin expressou reservas” sobre a taxa de metano, disse o deputado Steny H. Hoyer de Maryland, o líder da maioria, na terça-feira. “Queremos mitigar o metano, mas veremos.”
Com os líderes da Câmara pressionando por uma votação na quinta-feira sobre a ampla rede de segurança social de US $ 1,85 trilhão e medida climática, os democratas estavam correndo para resolver suas disputas restantes sobre o projeto de lei e garantir que ele teria os votos necessários para ser aprovado. Dado o Senado dividido uniformemente, a legislação precisa do apoio de todos os democratas, tornando as objeções de Manchin – que ele alertou na segunda-feira que ainda estão pendentes – potencialmente fatais para o pacote.
Manchin dobrou sua resistência à taxa do metano e outros elementos importantes do projeto de lei enquanto o presidente Biden participa de uma cúpula sobre mudança climática nesta semana em Glasgow, onde espera apresentar aos líderes mundiais que os Estados Unidos, historicamente, o maior emissor de poluição que aquece o planeta, está prestes a promulgar uma importante lei de mudança climática. No centro de seu caso está o projeto de lei de política social pendente, que inclui cerca de US $ 555 bilhões para programas de combate ao aquecimento global.
Biden prometeu que os Estados Unidos reduzirão suas emissões em 50% dos níveis de 2005 até 2030. Analistas concluíram que a aprovação do projeto de lei colocaria os Estados Unidos cerca de um terço a metade do caminho para essa meta.
Em um discurso aos líderes mundiais em Glasgow na segunda-feira, Biden disse que 70 países se juntaram a uma coalizão liderada pelos Estados Unidos e pela União Europeia para reduzir os níveis globais de metano em pelo menos 30% até 2030.
O metano é o segundo gás de efeito estufa mais abundante depois do dióxido de carbono e é responsável por mais de um quarto do aquecimento que o planeta está experimentando atualmente. Ele se dissipa da atmosfera mais rapidamente do que o dióxido de carbono, mas é mais poderoso no aquecimento da atmosfera no curto prazo.
Na terça-feira, o governo anunciou um novo regulamento importante que exigiria que os produtores de petróleo e gás fechassem seus vazamentos de metano. Mas, ao mesmo tempo, os líderes democratas no Congresso querem promulgar uma nova lei exigindo que as empresas paguem ao governo federal por seus vazamentos de metano em excesso.
A taxa proposta tem como objetivo aumentar a receita e reduzir a poluição dos gases de efeito estufa. Os produtores de petróleo e gás reclamaram que impor uma regulamentação é injusto e duplicado. E eles temem que isso possa fazer os preços da energia dispararem à medida que preços do gás natural atingiu seus níveis mais altos em cinco anos.
Especialistas em política climática dizem que a abordagem em dupla vertente é necessária para interromper as emissões de metano, principalmente porque as regulamentações executivas podem ser desfeitas por um futuro governo.
“É importante ir atrás do metano de todas as direções, porque ele foi negligenciado em comparação com outros gases de efeito estufa e, francamente, não sabemos qual dessas alavancas de política resistirá ao longo do tempo”, disse Rob Jackson, um cientista da Terra em Stanford Universidade que publicou estudos sobre os efeitos do metano no aquecimento climático. “As ações executivas podem ser revertidas.”
A taxa proposta se aplicaria às maiores empresas de petróleo e gás, que emitem mais de 25.000 toneladas de gases de efeito estufa a cada ano. Essas empresas pagariam US $ 900 por tonelada de metano vazado a partir de 2024, aumentando para US $ 1.500 por tonelada de 2026 a 2030.
Os democratas já reduziram os níveis das taxas em um esforço para apaziguar Manchin, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as discussões privadas que falaram sobre elas sob a condição de anonimato. Os membros da equipe que elaboraram a proposta inicialmente definiram a taxa para começar em US $ 1.500 por tonelada de metano vazado, mas eles a baixaram na esperança de obter o apoio do senador.
“Temos a tecnologia. Se a tecnologia estiver lá, devemos usá-la ”, disse Manchin quando questionado na terça-feira sobre sua posição sobre a taxa de metano. “Temos alguns problemas e estamos trabalhando em todos eles.”
De acordo com um relatório da Energy Innovation, uma organização de pesquisa, o programa eliminaria o equivalente a 172 milhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera – uma quantidade semelhante a tirar cerca de 36 milhões de carros das estradas por um ano. O programa, que custaria cerca de US $ 75 milhões para operar, também deve gerar vários bilhões de dólares de receita federal, embora o Escritório de Orçamento do Congresso ainda não tenha determinado o valor exato.
A medida também inclui outros US $ 700 milhões em gastos diretos para ajudar as empresas a readaptar ou empregar tecnologia para bloquear as emissões e vazamentos de metano.
Emily Cochrane contribuíram com relatórios.
Discussão sobre isso post