A Nova Inglaterra é onde o Marshmallow Fluff foi criado há mais de 100 anos e ainda é feito e amplamente consumido – geralmente por crianças em um sanduíche de pasta de amendoim e Marshmallow Fluff.
É também onde Merriam-Webster, a editora de dicionários mais antiga dos Estados Unidos, foi fundada e ainda opera. E na semana passada, a empresa anunciou que o nome comum para o sanduíche, “fluffernutter”, era entre os 455 novos termos adicionado às suas páginas.
Os habitantes da Nova Inglaterra exultaram. Mas por que admitir uma palavra tão duradoura no léxico agora?
Fluffernutter, definido pelo dicionário como “um sanduíche feito com manteiga de amendoim e creme de marshmallow entre duas fatias de pão de sanduíche branco”, se destacou entre as frases mais recentes como “passaporte da vacina” e “papai”. Até eu, uma neo-inglesa que embalou fluffernutters na lancheira de sua infância, não tinha pensado muito no sanduíche ultimamente.
Marshmallow Fluff, a marca de creme normalmente usada em um fluffernutter, foi em torno desde pelo menos 1917, quando um homem chamado Archibald Query o vendeu pela primeira vez de porta em porta em Somerville, Massachusetts. Logo depois, dois amigos chamados H. Allen Durkee e Fred L. Mower compraram sua fórmula por US $ 500 e a comercializaram pela primeira vez como Toot Sweet Marshmallow Fluff.
Nas décadas seguintes, a popularidade de Fluff se espalhou. Seu fabricante, a Durkee Mower Company em Lynn, Massachusetts, agora bombeia cerca de 3,5 milhões de libras do produto a cada ano, de acordo com Jonathan Durkee, presidente da Durkee Mower e neto do co-fundador. (Um tubo de plástico tradicional de Fluff contém uma libra, mas Fluff também é vendido em uma jarra de vidro de 7,5 onças.)
“Eu cresci comendo isso”, disse Kathi Reinstein, uma ex-legisladora de Massachusetts que havia feito várias petições, sem sucesso, para fazer de fluffernutters o sanduíche oficial do estado. “Existem algumas coisas que você pode criar e elas o fazem pensar em todas as coisas aconchegantes e difusas que importam para você. E um deles é o fluffernutter. ”
O deleite é tão querido que Somerville é o lar de um evento anual O que é o Fluff? festival, onde dezenas de milhares de pessoas celebram cada uso possível da mistura, uma mistura de xarope de milho, açúcar, clara de ovo e vanilina.
Peter Sokolowski, editor geral da Merriam-Webster em Springfield, Massachusetts, disse que o entusiasmo local por Fluff não influenciou a tomada de decisão do dicionário. “Não somos o dicionário de inglês da Nova Inglaterra”, disse ele.
“Não há defesa”, acrescentou ele, e a moeda de uma palavra não é necessariamente uma função da novidade. “A gente olha para ver, o uso dessa palavra está crescendo ou está diminuindo? Se a palavra está crescendo – mesmo gradativamente, mesmo lentamente, como fluffernutter – então ela pertence ao dicionário. ”
Ele acrescentou: “Cada palavra tem seu próprio ritmo”.
A “evidência do primeiro uso” do fluffernutter ocorreu no jornal The Daily Freeman em Kingston, NY, em 20 de novembro de 1961, disse Sokolowski. Mas, com o passar dos anos, a palavra permaneceu quase toda falada e raramente impressa, por isso faltou os critérios para inclusão no dicionário.
Em 2006, uma confusão política começou a mudar isso. Um senador estadual em Massachusetts, chateado porque seu filho queria Fluff depois de comer uma fluffernutter na escola, procurou limitar o número de vezes que uma escola poderia servir os sanduíches por semana, como parte de um projeto de lei para melhorar a nutrição. (O New York Times relatou na época que Fluffernutters atendia às diretrizes nutricionais no distrito escolar do filho; Fluff tem menos açúcares por porção – seis gramas por duas colheres de sopa – do que muitas geléias.)
Em resposta, a Sra. Reinstein apresentou uma legislação para tornar o fluffernutter o sanduíche do estado. Ela se lembrou dos gritos dos constituintes: “Lute por Fluff! Lute por Fluff! ”
Os esforços do senador e de Reinstein fracassaram, mas Sokolowski disse que a cobertura da mídia nacional resultante ajudou a colocar a palavra em uma trajetória para finalmente entrar no dicionário. Merriam-Webster escolheu “fluffernutter” – uma palavra, minúsculas – porque as publicações em sua maioria estilizaram o termo dessa forma, embora a entrada ofereça uma variante em maiúsculas, disse Sokolowski.
“É muito legal, não há dúvida sobre isso”, disse Durkee, cuja empresa fabrica o Marshmallow Fluff. “Estávamos passeando com o cachorro e vi vários vizinhos e amigos no passeio. E todos eles estão dizendo: ‘Ei, vimos as notícias sobre o dicionário!’ ”
Os habitantes da Nova Inglaterra também parecem concordar com outro elemento chave do fluffernutter.
Mimi Graney fundou o festival Fluff e documentou a história do ingrediente em seu livro “Fluff: The Sticky Sweet Story of an American Icon.”
Como outros entrevistados, ela disse: “Se você vai colocar Fluff em um sanduíche, ele tem que ter o Manteiga de amendoim teddie, que é outra marca da Nova Inglaterra ”.
Mas, assim como a palavra é registrada para a posteridade, o sanduíche real pode estar perdendo popularidade. Fora da Nova Inglaterra, é bastante raro, com Fluff não tão amplamente disponível a oeste do rio Mississippi (embora a Kraft venda um produto semelhante chamado Jet-Puffed Marshmallow Creme). E, à medida que as escolas em todo o país adotam políticas livres de nozes para proteger as crianças com alergias, os alunos podem ter mais probabilidade de se deparar com “fluffernutter” no dicionário do que com uma fluffernutter no refeitório.
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