WASHINGTON – Sofrendo de uma repreensão eleitoral fora do ano, os democratas do Congresso avançaram na quarta-feira em direção às votações da Câmara nesta semana em quase US $ 3 trilhões em programas de política social, infraestrutura e mudança climática – mas com uma nova e profunda preocupação após as perdas impressionantes de terça-feira: a vitória legislativa ajuda ou prejudica sua posição política?
No dia seguinte a uma derrota na disputa para governador da Virgínia e uma disputa muito próxima no reduto democrata de Nova Jersey, os representantes do partido no Congresso trabalharam para manter as recriminações ao mínimo. Mas os democratas centristas e moderados reclamaram que o flanco esquerdo do partido havia impedido a aprovação final do que consideravam a parte mais popular da agenda, um projeto bipartidário de US $ 1 trilhão de infraestrutura.
O senador Mark Warner, um democrata da Virgínia que fez forte campanha por Terry McAuliffe, apenas para vê-lo perder, disse: “O que eu ouvi quando estava fazendo campanha pela chapa foi: ‘Ei, vocês conseguiram a Casa Branca, o Senado, o Casa. Quando você vai fazer mais coisas? ‘ Quero dizer, apenas em Washington as pessoas poderiam pensar que é uma estratégia inteligente fazer um investimento único em infraestrutura e evitar que seu presidente sancione esse projeto. E essa é, de alguma forma, uma boa estratégia? ”
O senador Joe Manchin III, democrata da Virgínia Ocidental, acrescentou: “Temos uma parte da legislação comprovada no projeto de infraestrutura que deveria ter sido feito – deveríamos ter aceitado isso. Mas você sabe, isso é água sobre a represa agora. ”
Os legisladores liberais não estavam dispostos a aceitar as críticas de Manchin, que continuou a ser o principal obstáculo para a aprovação de uma rede de segurança social separada de US $ 1,85 trilhão e projeto de mudança climática que eles querem aprovar antes de dar seus votos para a medida de obras públicas.
Mas praticamente todos os democratas saíram das grandes derrotas na Virgínia e do que parecia ser uma fuga por pouco para o governador democrata de Nova Jersey, Philip Murphy, concordando que o imperativo agora era aprovar os dois projetos o mais rápido possível para provar que seu partido podia governar.
Pendurado sobre o esforço estava um profundo sentimento de pavor entre os democratas – reforçado pelos resultados na terça-feira – de que suas perspectivas de manter o controle do Congresso nas eleições de meio de mandato do próximo ano estavam diminuindo a cada dia, em meio à queda do índice de aprovação do presidente Biden e ao descontentamento generalizado com a direção do país.
“A principal preocupação que os eleitores levantaram comigo nas últimas semanas foi a incapacidade do Congresso e do governo em geral de fazer as coisas em um momento de grande necessidade para o país”, deputado Tom Malinowski, democrata em um distrito instável em Nova Jersey. “Portanto, a melhor coisa que podemos fazer no Congresso é aprovar esses malditos projetos de lei imediatamente.”
Para esse fim, a Presidente da Câmara Nancy Pelosi ordenou que o Comitê de Regras da Câmara na quarta-feira levasse e aprovasse uma versão final do projeto de política social e clima até o final do dia. E ela injetou uma reviravolta que indicava que os democratas não estavam com humor para recuar em sua ambiciosa agenda em resposta aos resultados decepcionantes da eleição, pedindo ao comitê para adicionar de volta em quatro semanas de família paga e licença médica que foram removidas de Mr. A insistência de Manchin.
Isso foi uma ruptura com sua política declarada de apenas apresentar à Câmara um projeto de lei que ela sabia que poderia ser aprovado no Senado, onde os democratas não podem perder um único voto de seu partido, dada a divisão paritária da Câmara.
“Hoje é mais um dia importante em nosso esforço histórico para tornar o futuro melhor para o povo americano, para as crianças, para reconstruir melhor com as mulheres, para salvar o planeta”, escreveu Pelosi em uma carta aos democratas delineando o plano.
Os republicanos aperfeiçoaram suas linhas de ataque com a campanha de sucesso de Glenn Youngkin, o executivo de private equity e neófito político que conquistou o governo da Virgínia concentrando-se fortemente na educação e nas queixas de pais insatisfeitos com a forma como os distritos escolares responderam à pandemia.
A deputada Elise Stefanik, de Nova York, que está encarregada de enviar mensagens aos republicanos na Câmara, convocou uma mesa redonda sobre educação na quarta-feira para tentar tornar a mensagem de Youngkin nacional. Os republicanos deixaram claro que perseguiriam duas das maiores e mais populares disposições do projeto de lei de política social – o jardim de infância universal e o apoio generoso ao cuidado infantil – ao dizer que eram esquemas para nacionalizar a educação infantil e alimentar os jovens com pedagogia de esquerda.
A Sra. Stefanik disse que as crianças foram “forçadas a permanecer mascaradas e distantes de seus colegas” e expostas a “material impróprio” sobre raça e gênero.
“Os virginianos falaram alto e bom som na noite passada que os direitos dos pais são uma questão que podemos enfrentar e vencer”, disse ela. “Glenn Youngkin concorreu na educação, e ele venceu na educação”.
Os democratas, porém, pareciam confiantes de que poderiam resistir a essa linha de ataque, enfatizando os benefícios dos programas criados por sua legislação, contra os quais os republicanos estão unidos na oposição.
“Oh, eu agradeço essa luta”, disse o senador Bob Casey, democrata da Pensilvânia. “Eles estão dizendo que não devemos ajudar as famílias a pagar por creches e que mais crianças de três e quatro anos vão para a pré-escola? Por favor, digam isso, republicanos. Por favor, diga isso. ”
Mas o Sr. Warner foi mais circunspecto. Os democratas, disse ele, estavam certos em inundar distritos escolares com alívio da pandemia de coronavírus nos últimos 18 meses, mas agora precisam considerar como isso alimentou as acusações republicanas de que o governo federal centralizou o controle sobre como as escolas lidaram com a pandemia e o que eles ensinar as crianças.
“Não conheci um educador ou pai da Virgínia em qualquer lugar que não ache esse tipo de alívio apropriado quando saímos de Covid”, disse ele. Mas, ele acrescentou, “Eu tenho que reconhecer que Glenn Youngkin bateu em preocupações sobre a educação em nível local. Ele tocou um ponto nevrálgico e acho que nós, do lado democrata, precisamos sentar e pensar em como lidar com isso. ”
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