Quando o escritor sul-africano Damon Galgut soube que seu romance, “The Promise”, foi selecionado para o Prêmio Booker, ele ficou muito ansioso. Galgut havia sido pré-selecionado duas vezes antes, em 2003 e 2010, e nas duas vezes, o estresse das indicações “provavelmente tirou alguns anos da minha vida”.
“Por algumas semanas, você é um dos seis vencedores, então toda aquela atenção é sugada e muito, muito de repente, há apenas um vencedor, o resto de vocês são perdedores”, disse ele o guardião em uma entrevista em setembro.
Este ano foi diferente. Na quarta-feira, os juízes do Booker declararam que Galgut foi o vencedor, elogiando seu romance por seu “estilo narrativo incomum que equilibra a exuberância faulkneriana com a precisão nabokoviana, ultrapassa os limites e é um testemunho do florescimento do romance no século 21”.
“The Promise”, o nono livro de Galgut, já havia sido aclamado pela crítica por seu retrato ameaçador e sombriamente engraçado da família Swart, descendentes de colonos holandeses que estão desesperadamente segurando sua fazenda e status na África do Sul pós-apartheid. Os críticos literários compararam sua prosa experimental a mestres modernistas como Virginia Woolf, James Joyce e William Faulkner, enquanto outros observaram sua dívida para com o colega escritor sul-africano JM Coetzee.
Uma resenha de “The Promise” na The New York Times Book Review chamou Galgut de “um satírico alegre, mordazmente espetando a irresponsabilidade e hipocrisia de seus personagens”.
Galgut teve a ideia do romance, que a Europa Editions publicou nos Estados Unidos em abril, a partir de uma conversa com um amigo, que descreveu a ida a uma série de funerais para familiares. Parecia o veículo narrativo perfeito para uma saga familiar. Galgut começou a trabalhar em um romance centrado em uma família – “apenas um bando comum de sul-africanos brancos”, ele escreve – cuja matriarca morreu de câncer em 1986, quando a África do Sul estava convulsionando com agitação política. O título do romance se refere tanto à promessa não realizada de igualdade social após o fim do apartheid, quanto à promessa da matriarca de deixar uma casa para uma empregada negra, Salomé, o que causa um rompimento na família.
Ele ambientou o romance em Pretória, onde cresceu, em parte para explorar a história sombria da região de apartheid e violência racial e o impacto que teve em sua infância.
“Tudo mudou desde então, e eu queria de alguma forma mostrar o que mudou. Não me refiro apenas ao futuro, mas também às opções que estão abertas ”, disse Galgut em uma entrevista de junho com a Johannesburg Review of Books, observando que como um sul-africano branco, ele foi colocado em uma posição de privilégio.
“A promessa” foi um dos seis romances pré-selecionados e se destacou por sua arte e abrangência, disseram os juízes.
“Este é um livro sobre herança e legado”, disse Maya Jasanoff, presidente dos jurados de 2021, em entrevista coletiva na quarta-feira. “É um livro que convida à reflexão ao longo das décadas.”
Autores americanos mais uma vez dominaram a lista de finalistas este ano, respondendo por três dos finalistas. Eles eram Richard Powers por “Bewilderment”, Maggie Shipstead por “Great Circle” e Patricia Lockwood por “No One Is Talking About This”.
Os outros autores foram o escritor do Sri Lanka Anuk Arudpragasam para “A Passage North”, sobre o trauma persistente da guerra civil em seu país, e a romancista britânica e somali Nadifa Mohamed para “The Fortune Men”, sobre um homem somali falsamente acusado de assassinato no País de Gales.
O Prêmio Booker é concedido anualmente ao melhor romance escrito em inglês e publicado na Grã-Bretanha ou Irlanda, e foi selecionado este ano entre 158 romances inscritos. No ano passado, o prêmio foi para Douglas Stuart por “Shuggie Bain”, seu romance de estreia autobiográfico sobre crescer na Escócia com uma mãe alcoólatra. Em 2019, rompendo com a tradição, o prêmio foi entregue em conjunto a Bernardine Evaristo e Margaret Atwood.
Explore a lista de pré-selecionados do Prêmio Booker 2021
O que é o Prêmio Booker? O Prêmio Booker é concedido anualmente ao melhor romance escrito em inglês e publicado na Grã-Bretanha ou Irlanda. Saiba mais sobre os seis romances selecionados este ano:
Desde 2014, o prêmio está aberto a qualquer romance escrito em inglês e publicado na Grã-Bretanha. Anteriormente, era limitado a escritores da Grã-Bretanha, Irlanda, Zimbábue e da Comunidade.
Galgut é o terceiro escritor sul-africano a vencer o Booker, depois de Nadine Gordimer e Coetzee, que já venceu duas vezes. Galgut começou a escrever muito jovem e se apaixonou pelos livros quando criança, quando ficou de cama com linfoma e os familiares liam para ele para mantê-lo ocupado.
Ele publicou seu romance de estreia, “A Sinless Season”, em 1982, quando tinha apenas 17 anos. Seu romance “The Good Doctor”, publicado na Inglaterra em 2003, foi selecionado para o Booker naquele ano e ganhou o Prêmio de Escritores da Commonwealth. Ele fez a lista de favoritos de Booker novamente em 2010 para “In A Strange Room”, um romance sobre um viajante sul-africano alienado chamado Damon, que cruzou a linha entre ficção e memória e gerou um debate sobre se deveria ser elegível para um prêmio de ficção.
Na corrida para o Prêmio Booker de 2010, Galgut estava cansado de suas perspectivas. A pedido de The Paris Review se ele tivesse aprendido alguma coisa com sua experiência anterior na lista de seleção, ele disse: “Estou abordando isso com o conhecimento de como tudo é terrível, o que, espero, o tornará menos terrível.”
Discussão sobre isso post