WASHINGTON – Um impasse entre o governador de Oklahoma e o Pentágono sobre um mandato de vacina contra o coronavírus para as tropas se transformou em um teste tempestuoso do poder federal, conforme o presidente Biden se move para exigir vacinações para uma ampla faixa da força de trabalho americana.
Na semana passada, o recém-nomeado adjunto geral da Guarda Nacional de Oklahoma, Brig. O general Thomas H. Mancino, anunciou em nome do governador, Kevin Stitt, que os guardas do estado não seriam obrigados a receber a vacina Covid-19, desafiando uma diretiva do Pentágono emitida em agosto que torna a vacinação obrigatória para todas as tropas, incluindo Guarda Nacional, pelos prazos fixados por cada posto de serviço.
“A ordem que dei veio diretamente do governador. Essa é a ordem legal para os homens e mulheres da Guarda Nacional de Oklahoma ”, disse o general Mancino em uma entrevista, acrescentando que havia sido vacinado.
Autoridades do Pentágono disseram na quarta-feira que o não cumprimento dos “requisitos de prontidão médica válidos” poderia “prejudicar” o status das tropas.
As autoridades insistem que Stitt não tem legitimidade legal para anular o mandato, embora especialistas nas leis obscuras que regem a Guarda discordem. Eles observam que, a menos que sejam implantados pelo governo federal, os membros da Guarda Nacional estão sob a jurisdição do governador de seu estado e, portanto, não estão sujeitos a mandatos federais. “Os membros da guarda só podem servir a um chefe por vez”, disse John Goheen, porta-voz da Associação da Guarda Nacional dos Estados Unidos.
O Pentágono não está sem reparação. Pode negar financiamento a unidades estaduais ou impedir as promoções de membros da Guarda que se recusam a ser vacinados. As autoridades disseram na quarta-feira que os membros da Guarda que se recusaram a ser vacinados também podem ser demitidos, assim como as tropas da ativa.
“Oklahoma pode ser capaz de dar esse passo como uma questão legal, mas definitivamente há coisas que o governo federal pode fazer em resposta que podem tornar a vitória de Pirro dolorosa”, disse Eugene Fidell, professor adjunto de direito da Universidade de Nova York Escola de Direito. “O governador e o ajudante-geral do estado, portanto, podem acabar comandando um pessoal muito infeliz”.
O Pentágono está se preparando para que outros estados sigam o exemplo de Oklahoma. Até agora nenhum, mas acredita-se que muitos estejam observando de perto a situação, que pode se tornar objeto de ações judiciais. “Isso pode ser contagioso”, disse Fidell.
As tropas da Guarda Nacional foram apanhadas na mira política ao longo dos anos, inclusive em 2018, quando vários governadores disseram que reteriam ou retirariam suas tropas da fronteira com o México enquanto a administração Trump separava adultos que cruzaram ilegalmente os Estados Unidos de seu crianças. Em 1986, vários governadores empacou no envio de tropas da Guarda para manobras em Honduras ordenadas pelo presidente Ronald Reagan.
Mas esses raros conflitos nas forças armadas nunca se centraram nos mandatos de vacinas, que existem há décadas.
O impasse, embora até agora limitado em escopo, demonstra as dores de cabeça que Biden enfrenta ao estender o prazo de 4 de janeiro para as grandes empresas exigirem vacinações contra o coronavírus ou iniciarem testes semanais em seus funcionários. A nova regra, aplicando-se a empresas com 100 ou mais funcionários, cobriria cerca de 84 milhões de trabalhadores e já está encontrando resistência feroz.
Stitt é um dos vários funcionários estaduais republicanos que têm resistido aos mandatos de vacinas de Biden que abrangem funcionários federais e contratados.
Alguns governadores que têm sido mais resistentes a mandatos até agora se recusaram a se juntar a Stitt.
“Eu fiz um juramento e pretendo cumprir o que prometi ao país que faria”, disse o general Thomas Carden, chefe da Guarda Nacional da Geórgia, a um repórter local na semana passada. “É simples para nós.”
O estado dos mandatos de vacinas nos EUA
Um número crescente de empregadores, universidades e empresas estão emitindo algum tipo de exigência de vacina. Aqui está um olhar mais atento.
Porta-vozes da Guarda em Dakota do Norte e Flórida – dois outros estados cujos governadores se opõem aos mandatos das vacinas – disseram que estavam seguindo a ordem do Pentágono, enquanto as autoridades do Texas foram mais vagas.
“A decisão de receber ou não a vacinação é uma questão pessoal que cada soldado e aviador deve pesar. A Guarda Nacional do Texas fornece os recursos necessários para que cada membro do Serviço tome decisões informadas ”, disse um porta-voz não identificado em resposta a uma consulta por e-mail.
Embora a grande maioria das tropas em serviço ativo tenha sido vacinada, a porcentagem dos que estão na Guarda caiu abaixo da média da população civil. Em Oklahoma, 89% dos aviadores da Guarda foram vacinados, enquanto apenas 40% dos guardas do Exército foram vacinados.
O general Mancino emitiu seu memorando um dia depois que Stitt demitiu seu predecessor, o major-general Michael C. Thompson, um defensor das vacinas.
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