Todas as segundas-feiras, defensores da linha dura realizam um comício na cidade de Annaberg-Buchholz, no leste da Alemanha. Foto / Lena Mucha, The New York Times
Em bolsões da Europa, a resistência à vacina se tornou a longa cauda dos movimentos nacionalistas populistas que sacudiram a política europeia por uma década.
Sven Müller orgulhosamente não foi vacinado. Ele acha que as vacinas Covid-19 não são nem
eficaz nem seguro, mas uma forma de ganhar dinheiro para empresas farmacêuticas e políticos corruptos que estão tirando sua liberdade.
Segundo as regras estaduais para conter as infecções por coronavírus, ele não pode mais ir a restaurantes, boliche, cinema ou cabeleireiro. A partir da próxima semana, ele também será impedido de entrar na maioria das lojas. Mas isso só fortaleceu sua determinação.
“Eles não podem me quebrar”, disse Müller, 40, dono de um bar na cidade de Annaberg-Buchholz, na região de Ore Mountain, no estado oriental da Saxônia, onde a taxa de vacinação é de 44% – a mais baixa da Alemanha.
Müller personifica um problema que é tão agudo em algumas partes da Europa quanto nos Estados Unidos. Se a Alemanha tivesse estados vermelhos e azuis, a Saxônia seria carmesim. Em lugares como este, bolsões de pessoas não vacinadas estão causando a última rodada de contágio, enchendo enfermarias de hospitais sobrecarregadas, colocando em risco a recuperação econômica e fazendo com que governos lutem para evitar uma quarta onda da pandemia.
Mesmo que os estudos mostrem que a vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a infecção – e evitar hospitalização ou morte se infectada – persuadir aqueles que são profundamente céticos em relação às vacinas provou ser praticamente impossível. Em vez disso, os governos da Europa Ocidental estão recorrendo cada vez mais à coerção velada com uma mistura de mandatos, incentivos e punições.
Em muitos países, está funcionando. Quando o presidente Emmanuel Macron anunciou em julho que os passaportes da vacina seriam necessários para entrar na maioria dos locais sociais, a França – onde o sentimento anti-vacina era forte – foi um dos países menos vacinados da Europa. Hoje possui uma das maiores taxas de vacinação do mundo.
O primeiro-ministro da Itália, Mario Draghi, seguiu o exemplo de Macron com medidas ainda mais duras. Lá, e também na Espanha, as tentativas dos partidos populistas de provocar uma ampla reação contra as vacinas foram amplamente eliminadas.
Mas a resistência regional contra a vacina do coronavírus permanece. Na Europa Central e Oriental – e nos países e regiões de língua alemã que fazem fronteira com eles – o problema é mais obstinado.
Na Itália, a província de Bolzano – fronteira com a Áustria e a Suíça, onde 70% da população fala alemão – tem a menor taxa de vacinação do país. Os especialistas relacionaram um aumento acentuado nas infecções naquele país às frequentes trocas com a Áustria, mas também a uma inclinação cultural da população em relação à homeopatia e às curas naturais.
“Há alguma correlação com os partidos de extrema direita, mas o principal motivo é essa confiança na natureza”, disse Patrick Franzoni, médico que lidera a campanha de vacinação na província. Especialmente nos Alpes, disse ele, a população de língua alemã confia mais no ar fresco, nos produtos orgânicos e nos chás de ervas do que nas drogas tradicionais.
Na verdade, a Alemanha, a Áustria e a região de língua alemã da Suíça têm as maiores parcelas de populações não vacinadas em toda a Europa Ocidental. Cerca de 1 em cada 4 pessoas com mais de 12 anos não foram vacinadas, em comparação com cerca de 1 em cada 10 na França e Itália e quase nenhuma em Portugal.
Sociólogos dizem que além de uma cultura influente da medicina alternativa, a resistência à vacina é alimentada por uma forte tradição de governo descentralizado que tende a alimentar a desconfiança das regras impostas pela capital – e por um ecossistema de extrema direita que sabe explorar ambos .
A oposição às vacinas, disse Pia Lamberty da CeMAS, uma organização de pesquisa com sede em Berlim focada em desinformação e teorias da conspiração, é de certa forma a longa cauda dos movimentos nacionalistas populistas que abalaram a política europeia por uma década.
“Os antivaxxers radicais não são um grupo enorme, mas é grande o suficiente para causar um problema na pandemia”, disse Lamberty. “Isso mostra o sucesso da torcida de extrema direita nesse assunto e o fracasso dos políticos tradicionais em levá-lo a sério o suficiente.”
Como resultado, em partes da Europa, “se você está vacinado ou não se tornou quase um identificador político como nos Estados Unidos”, acrescentou ela.
Na Áustria, onde o governo foi mais longe ao restringir os não vacinados, um recém-fundado partido anti-vacina ganhou recentemente três cadeiras em um Parlamento Estadual no norte, há muito um reduto da extrema direita. Na França e na Itália, os pontos críticos anti-vacinais permanecem onde os populistas nacionais dominam.
Na Saxônia, o sentimento anti-vacinal e o apoio à Alternativa de extrema direita para a Alemanha, ou AfD – a força política mais forte aqui – se sobrepõem significativamente.
A AfD se estabilizou em nível nacional, mas no antigo Oriente comunista, o sentimento anti-vacina provou ser um ajuste natural para muitos constituintes que muitas vezes já têm uma profunda suspeita do governo, da globalização, das grandes corporações e da mídia convencional.
“A vacina polariza”, disse Rolf Schmidt, prefeito de Annaberg-Buchholz. “Eu ouço isso de manhã à noite: todo mundo tem sua verdade absoluta e seu próprio canal de mídia social para reforçar essa verdade. O outro lado é tudo mentira.”
A questão é tão grave que Schmidt não disse se ele próprio foi vacinado. “Meu grande problema agora é manter a paz social nesta cidade”, disse ele.
Em Annaberg-Buchholz, uma antiga cidade medieval de mineração de metais perto da fronteira tcheca, a divisão é visceral e visível.
Todas as segundas-feiras, os antivaxxers da linha dura realizam um pequeno, mas barulhento comício no centro da cidade. Esta semana, houve cerca de 50 manifestantes, gritando slogans como “a vacina mata” e furiosos contra o governo em Berlim, que eles dizem ser uma ditadura como o comunismo, “só que pior”.
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Muitos restaurantes têm mensagens rebeldes em suas vitrines culpando as “decisões políticas” por novas regras rígidas que excluem os não vacinados da entrada.
Um deles é o bar de Müller, Salon, onde ele serve mais de 90 tipos de gim para clientes que, em sua maioria, não estão vacinados como ele, diz ele. Uma placa na porta cita a Constituição Alemã e diz: “Não importa se (não) vacinado, (não) testado, você é bem-vindo como SER HUMANO!”
A placa o transformou em uma pequena celebridade: as pessoas param para tirar fotos, o dono de um café na rua copiou seu texto.
Karin e Hans Schneider, dois transeuntes aposentados que cresceram em Annaberg-Buchholz e foram vacinados, disseram que a única maneira de fazer com que os céticos recebam a injeção é quase impossível não fazê-lo. “É estupidez”, disse Karin Schneider. “Você não pode discutir com eles; você tem que ser duro.”
Na Alemanha, o novo governo quer impor regras mais rígidas contra pessoas não vacinadas, incluindo obrigar a obter um teste de coronavírus negativo antes de usar o transporte público.
Mas a Áustria fez mais, restringindo o movimento de qualquer pessoa com mais de 12 anos e não vacinada a viajar para o trabalho, escola, comprar mantimentos e cuidados médicos e dar poder à polícia para verificar os papéis de vacinação na rua.
“Esta é uma violação sem precedentes de nossas liberdades constitucionais”, disse Michael Brunner, chefe do MFG, o novo partido antivacinas.
O chamado bloqueio de não vacinados na Áustria foi um ponto de discussão na Saxônia, onde muitos sentiram que as novas restrições que viriam na próxima semana seriam a mesma coisa com outro nome.
A Saxônia foi o primeiro estado alemão a excluir pessoas não vacinadas de grande parte da vida pública, exigindo prova na maioria dos locais sociais de que foram vacinadas ou se recuperaram de uma infecção por Covid-19. A partir de segunda-feira, todas as lojas não essenciais estarão fora dos limites para eles também.
Muitos, como Müller, se sentem traídos pelo governo. “Eles prometeram que não haveria mandatos de vacinas”, disse ele. “Mas este é um mandato de vacina pela porta dos fundos.”
A 10 minutos de carro de Annaberg-Buchholz, a Dra. Constanze Albrecht estava injetando uma dose da vacina Pfizer-BioNTech no braço de um homem de 67 anos. Albrecht está na estrada com uma das 30 equipes móveis de vacinação que cruzam a Saxônia para motivar as pessoas a fazerem uma injeção.
Até o momento, não há indícios claros de que as novas restrições aumentaram a demanda por vacinas. A maioria das injeções que Albrecht administrou naquele dia foram reforços para pessoas que foram vacinadas meses atrás.
Muitos dos que vêm para o primeiro tiro deixam claro que se sentem coagidos, disse Albrecht. Um homem disse que estava fazendo isso apenas para continuar levando o filho para o clube esportivo. Uma mulher murmurou que “não tinha escolha”.
Schmidt alertou que, ao destacar os não vacinados, o governo estava semeando a divisão. “Essa narrativa, ‘Essas pessoas más não vacinadas, são responsáveis pelo aumento dos casos'”, disse ele. “Não é útil.”
Schmidt prefere aproximar as pessoas. Ele está fazendo lobby para permitir que o celebrado mercado de Natal da cidade prossiga sem restrições aos não vacinados – em vez disso, um mandato de teste para todos.
Em Annaberg-Buchholz, metade dos estandes já estão prontos, com previsão de abertura em 26 de novembro. Mas Schmidt teme que ainda seja proibido pelo governo estadual.
“Essa seria a gota d’água”, disse ele. “Para a nossa região, isso é mais do que uma feira de Natal, é quem somos como cidade e como região. É um sentimento, é uma identidade. As grandes cidades não entendem.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Katrin Bennhold
Fotografias por: Lena Mucha
© 2021 THE NEW YORK TIMES
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