A principal autoridade responsável pelo tênis feminino na quarta-feira desafiou diretamente a narrativa apresentada pela mídia estatal chinesa de que um O jogador profissional rebateu as acusações de agressão sexual contra uma importante autoridade do Partido Comunista, dizendo temer pelo bem-estar dela.
China Global Television Network, uma emissora em inglês controlada pelo governo chinês, na quarta-feira distribuiu um e-mail que foi escrito por Peng Shuai, o jogador profissional. A Sra. Peng não é vista em público desde 2 de novembro, quando postou a acusação nas redes sociais contra Zhang Gaoli, um ex-vice-premiê.
De acordo com a CGTN, a Sra. Peng disse em seu e-mail que “Não estou desaparecida, nem estou insegura. Acabei de descansar em casa e está tudo bem. ” O e-mail também dizia que a alegação de agressão sexual “não é verdade”.
Steve Simon, o presidente-executivo da WTA Tour, lançou dúvidas sobre a veracidade do e-mail.
“A declaração divulgada hoje pela mídia estatal chinesa sobre Peng Shuai apenas levanta minhas preocupações quanto à sua segurança e paradeiro”, disse ele em um comunicado. “Tenho dificuldade em acreditar que Peng Shuai realmente escreveu o e-mail que recebemos ou acredita no que está sendo atribuído a ela.”
Simon disse que tentou várias vezes entrar em contato com Peng, sem sucesso.
“Peng Shuai deve ter permissão para falar livremente, sem coerção ou intimidação de qualquer fonte”, acrescentou o comunicado. “Sua alegação de agressão sexual deve ser respeitada, investigada com total transparência e sem censura.”
A postagem de 2 de novembro de Peng enviou ondas de choque pela sociedade chinesa. Outros homens de destaque foram acusados de má conduta sexual em meio ao movimento #MeToo no país. Mas sua acusação atingiu os níveis mais altos de sua liderança política. O Sr. Zhang foi membro do Comitê Permanente do Politburo do Partido Comunista, seu órgão governante mais alto, entre 2012 e 2017.
Sua postagem e qualquer discussão a respeito foram imediatamente retiradas da internet altamente censurada da China. A conta verificada da Sra. Peng na plataforma de mídia social Weibo também foi retirada, embora na quinta-feira parecesse ter sido restaurada, com todas as postagens após o início de 2020 excluídas.
Nem Zhang nem o governo chinês comentaram publicamente sobre as alegações de Peng, que não puderam ser verificadas de forma independente. A declaração da CGTN não parece ter sido publicada na China Central Television, sua controladora estatal em língua chinesa, ou em outra mídia oficial em língua chinesa.
Algumas das maiores estrelas do tênis mundial falaram nos últimos dias em apoio a Peng e pediram uma investigação sobre as alegações de Peng.
Naomi Osaka do Japão escreveu no Twitter que “a censura nunca está ok a qualquer custo”. Chris Evert, o ex-campeão mundial americano, chamado as acusações “muito perturbadoras”. O tenista britânico Liam Broady escreveu do desaparecimento da Sra. Peng, “Não posso acreditar que isso esteja acontecendo no século 21”.
Novak Djokovic, o jogador masculino número 1 do mundo, disse os detalhes limitados em torno do paradeiro da Sra. Peng foram “chocantes”.
Os comentários e a atenção da WTA sobre a Sra. Peng podem prejudicar o lucrativo relacionamento comercial da turnê com a China, mas isso não pareceu impedir a turnê de continuar a se manifestar.
Simon primeiro pediu às autoridades chinesas que investigassem as alegações de Peng no domingo e sugeriu que a turnê poderia parar de fazer negócios na China se o WTA não “visse os resultados apropriados”.
O órgão dirigente do tênis masculino, o ATP Tour, mais tarde pesado para apoiar chamadas para investigar as alegações da Sra. Peng.
“Estamos profundamente preocupados com a incerteza em torno da segurança imediata e do paradeiro do jogador do WTA Peng Shuai”, disse Andrea Gaudenzi, presidente da ATP, em um comunicado.
O ATP, escreveu ele, “apoiou totalmente o apelo da WTA por uma investigação completa, justa e transparente”.
Amy Chang Chien contribuiu com reportagem.
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