HONG KONG – Um tribunal de Hong Kong sentenciou na terça-feira um ativista estudantil a três anos e sete meses de prisão por secessão e lavagem de dinheiro, no exemplo mais recente de uma poderosa lei de segurança nacional sendo usada para criminalizar a expressão e reprimir dissidentes.
O estudante, Tony Chung, de 20 anos, é a terceira pessoa, e a mais jovem, a ser condenada ao abrigo da lei de segurança, que Pequim impôs a Hong Kong em junho de 2020. Os promotores o acusaram de promover a independência de Hong Kong, uma organização semiautônoma Território chinês, nas redes sociais e por meio de atividades dirigidas por um grupo ativista já extinto, o Studentlocalism. A cobrança de lavagem de dinheiro resultou de doações que ele recebeu em apoio ao grupo.
Senhor. Compartilhado se declarou culpado às acusações de secessão e lavagem de dinheiro no início deste mês, e o tribunal decidiu não prosseguir com as duas acusações relacionadas.
“Não tenho vergonha no coração”, disse Chung ao se declarar culpado, antes de ser advertido pelo juiz, Stanley Chan, a não fazer nenhuma “declaração política”.
Muitas das postagens nas redes sociais apontadas pela acusação foram escritas antes da promulgação da lei de segurança, que não deveria ser retroativa. Mas os promotores argumentaram que eles eram um contexto importante para o ativismo contínuo de Chung no ano passado.
Dezenas de ativistas importantes foram condenados por reunião ilegal, incluindo sete que foram sentenciado em outubro a penas de prisão de até um ano para uma manifestação em 1º de julho de 2020.
A lei de segurança, no entanto, vai muito além dos estatutos anteriores, pois fornece uma nova ferramenta poderosa para reprimir a dissidência. Aqui está a razão pela qual é diferente e quais outros casos são esperados.
O que diz a nova decisão?
No início deste mês, outro ativista, Ma Chun-man, foi condenado a cinco anos e nove meses de prisão por incitar a subversão, depois de gritar slogans pró-independência em uma série de protestos.
Ao contrário do primeiro julgamento, que cobriu um ato de discurso e um ato de violência, Ma foi acusado puramente por causa das palavras que disse e exibiu em cartazes em protestos pacíficos e entrevistas no ano passado.
Seus slogans entoados incluíam “Gente de Hong Kong, estabeleça nosso estado” e “Independência de Hong Kong: a única saída”. Outro de seus slogans, “Liberte Hong Kong, a revolução de nossos tempos”, foi o mesmo que o Sr. Tong foi condenado por usar.
As origens da lei de segurança nacional
Pequim promulgou a lei no final de junho de 2020, após um ano de protestos generalizados em Hong Kong. Uma pressão anterior para que a cidade implementasse sua própria legislação de segurança foi abandonada após uma manifestação em massa em 2003.
O governo central da China então tomou a iniciativa, redigindo secretamente a lei que impôs a Hong Kong.
O que o torna diferente?
A lei de segurança introduz alguns elementos do sistema legal socialista da China ao sistema de common law de Hong Kong. Mais de um ano após a revelação do estatuto, o sistema ainda está sendo elaborado, mas alguns elementos são claros.
A lei visa o terrorismo, a subversão, a secessão e o conluio com forças estrangeiras. Sua linguagem é ampla e traz muitas mudanças no sistema jurídico de Hong Kong. Ela instala uma ampla infraestrutura na cidade, incluindo um comitê de segurança que inclui o presidente-executivo de Hong Kong e o principal representante de Pequim. As forças de segurança da China podem operar abertamente em Hong Kong pela primeira vez.
Talvez os elementos mais significativos sejam as mudanças no judiciário da cidade.
O presidente-executivo de Hong Kong agora seleciona os juízes com permissão para lidar com casos de segurança. O poder de interpretar a lei foi dado ao governo central chinês – o que significa que os tribunais de Hong Kong têm pouca capacidade para moderá-la. Casos complicados agora podem ser julgados na China continental, embora essa disposição ainda não tenha sido usada.
A lei agora torna muito mais difícil que os réus recebam fiança, e a maioria das 100 pessoas acusadas sob a medida permanece na prisão. A vasta maioria dos acusados foi acusada de crimes de fala, incluindo dizer ou escrever coisas julgadas como reivindicando a independência de Hong Kong ou ações de outros países, como sanções dos Estados Unidos, consideradas prejudiciais a Hong Kong.
Quais foram seus efeitos?
A lei de segurança ajudou a conter os protestos em Hong Kong e silenciou grande parte da dissidência aberta que antes era comum aqui.
A maioria dos ativistas importantes está sob custódia ou no exílio. Outros censuraram o que eles dizem publicamente. Dezenas de grupos da sociedade civil, incluindo organizadores de protestos e sindicatos pró-democracia, fecharam as portas porque se tornaram objetos de investigações de segurança nacional ou temem que seu trabalho os torne um alvo.
Um dos maiores jornais da cidade, o Apple Daily, foi forçado a fechar em junho depois que as autoridades congelaram suas contas bancárias, e vários editores e executivos foram presos em uma investigação de segurança nacional.
A censura de filmes aumentou e novas regras devem ser aprovadas neste ano, permitindo que as autoridades banam retroativamente filmes que já haviam sido aprovados.
Políticos pró-governo alertaram que algumas obras de arte no novo museu M + da cidade podem violar a lei de segurança. Alguns livros também foram examinados, e membros de um sindicato de fonoaudiólogos foram acusados de publicar materiais sediciosos em livros infantis que retratavam as forças de segurança como lobos.
Como o resto do mundo respondeu?
Os Estados Unidos e outros governos ocidentais criticaram duramente a lei de segurança e vários, como a Austrália, suspenderam os acordos de extradição com Hong Kong. Os Estados Unidos também impuseram sanções a vários funcionários do governo central de Hong Kong e da China por causa da repressão em Hong Kong. A China retaliou com sanções aos americanos, incluindo Wilbur Ross, o ex-secretário de Comércio.
A China rejeitou as críticas estrangeiras à lei de segurança, que afirma ter trazido a estabilidade necessária a Hong Kong após anos de agitação. A executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, em uma entrevista transmitida em outubro pela emissora pública RTHK de Hong Kong, disse que a reputação internacional da cidade foi prejudicada por descaracterizações da lei.
“A reputação internacional de Hong Kong sofreu alguns danos porque muitos políticos estrangeiros, organizações e mídia ocidental ampliaram a ideia de que a aplicação correta da lei de segurança nacional é equivalente a suprimir os direitos humanos e a liberdade”, disse ela.
“O governo de Hong Kong precisa dar mais explicações a esse respeito”.
Que provações vêm a seguir?
Neste outono, os tribunais de Hong Kong devem julgar Jimmy Lai, o fundador do Apple Daily, e outros editores e executivos de sua empresa por acusações de leis de segurança que os acusam de conluio com forças estrangeiras apelando aos Estados Unidos para promulgar sanções contra Hong Kong.
Três outros se confessaram culpados de acusações de segurança nacional, incluindo o ativista Andy Li e o paralegal Chan Tsz-wah, que devem testemunhar no julgamento de Lai.
O maior caso individual sob a lei envolve 47 políticos e ativistas que foram acusados de conspiração para cometer subversão para uma plataforma de campanha que pedia o bloqueio da agenda do governo de Hong Kong e forçando a Sra. Lam a renunciar.
Eles devem ir a julgamento este ano. As audiências de fiança em março duraram tanto que alguns réus foram hospitalizados exaustos, gerando críticas de especialistas legais sobre o processo desordenado.
Desde o início dos protestos em meados de junho de 2019, a polícia prendeu mais de 10.000 pessoas, e mais de 2.700 delas foram processadas. A Sra. Lam disse neste mês que Hong Kong construiria uma “megassala” para lidar com a escassez de espaço judicial na cidade.
Joy Dong contribuiu com reportagem.
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