JERUSALÉM – Um assaltante palestino esfaqueou e feriu um civil israelense perto da Cidade Velha de Jerusalém na tarde de sábado, antes de abordar dois policiais israelenses que atiraram no agressor, jogaram-no no chão e o mataram enquanto ele estava caído na estrada, vídeos do confronto foram exibidos.
O ataque com faca foi pelo menos o quinto em Jerusalém desde o início de setembro, revivendo memórias de 2015-16, quando dezenas de israelenses foram esfaqueados por palestinos no que alguns chamaram de “intifada de faca”, uma referência aos levantes palestinos anteriores contra a ocupação israelense . Também segue o assassinato de um guia turístico israelense por um atirador palestino no mês passado, e um aumento na violência de colonos israelenses contra palestinos na Cisjordânia.
A natureza da morte do agressor no sábado levou a acusações de que a polícia israelense o matou depois que ele foi derrubado e incapacitado.
Em um vídeo da cena, que não inclui imagens do ataque inicial, o esfaqueador é visto sendo baleado três vezes após cair no chão. A gravação também parecia mostrar um terceiro policial sinalizando aos colegas para pararem de atirar. Os dois oficiais, da Guarda de Fronteira de Israel, foram colocados sob investigação, informou a emissora estatal.
O incidente gerou temores de novos distúrbios em Jerusalém Oriental, o centro de uma das questões mais intratáveis no conflito israelense-palestino. A Cidade Velha, que fica dentro de Jerusalém Oriental, abriga o local mais sagrado do Judaísmo, o Monte do Templo e a Mesquita Aqsa, um dos lugares mais sagrados do Islã.
Israel capturou Jerusalém Oriental da Jordânia em 1967 e mais tarde a anexou. Mas os palestinos o consideram território ocupado e esperam que um dia seja a capital de um estado palestino.
Disputas sobre os direitos territoriais palestinos em Jerusalém Oriental, juntamente com vários ataques israelenses ao complexo da mesquita de Aqsa, levaram o Hamas, o grupo militante islâmico em Gaza, a disparar foguetes contra a cidade em maio, iniciando uma guerra de 11 dias contra Israel. Após o incidente de sábado, um líder do Hamas condenou a natureza da morte do atacante, informou a mídia palestina.
Em silêncio filmagem do incidente libertado pelo governo israelense, o agressor atravessou calmamente uma passagem para pedestres que levava a uma praça ao lado do Portão de Damasco, um importante ponto de entrada para a Cidade Velha e um foco da vida comunal palestina em Jerusalém. Chegando a uma ilha de trânsito, ele repentinamente se virou e esfaqueou repetidamente um judeu ultraortodoxo atrás dele. A vítima foi identificada na mídia israelense como Avraham Elmaliah, um jovem de 20 anos que orava no Muro das Lamentações, uma das últimas partes remanescentes de um antigo complexo de templo judaico.
O agressor foi identificado pela emissora estatal israelense como Muhammad Salima, um palestino da Cisjordânia ocupada que cumpriu pena de prisão por incitação.
A filmagem mostrou Salima então tentando esfaquear um policial que se aproximava, antes de correr em direção a um segundo policial próximo. Em seguida, pelo menos um dos policiais atirou nele e ele foi visto caindo no chão. UMA segundo video, filmado a partir de um carro que passava, mostrou que o atacante havia levado posteriormente pelo menos três tiros após a queda.
Entrevistado no hospital pela mídia israelense, Elmaliah agradeceu a intervenção da polícia. “Eles me salvaram”, ele teria dito por Yediot Ahronoth, um jornal israelense. “Sem eles, eu não estaria aqui hoje.”
O primeiro-ministro israelense, Naftali Bennett, também defendeu os policiais.
“Os dois combatentes tomaram uma atitude muito rápida e determinada, como esperado da polícia de Israel, quando confrontados com um terrorista que tentou assassinar um civil israelense”, Sr. Bennett dito na mídia social. “Gostaria de expressar o meu total apoio a eles. É assim que esperamos que nossos combatentes ajam, e é assim que eles agiram. Não devemos permitir que nossa capital se torne um foco de terrorismo. ”
Mas Ahmed Tibi, legislador do Parlamento israelense e cidadão árabe de Israel, chamado o episódio “uma execução a sangue-frio” de um homem ferido “que não representava perigo para ninguém”.
O Sr. Tibi acrescentou: “Este é um ato criminoso que requer investigação”.
Carol Sutherland contribuiu com reportagem de Moshav Ben Ami, Israel.
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