SAN JOSE, Califórnia – Durou menos de três semanas, centrou-se no testemunho de uma pessoa e abrangeu tópicos como projeções financeiras, jatos particulares, documentos falsificados e abuso de parceiro íntimo.
Na quarta-feira, os advogados de Elizabeth Holmes, a fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, concluíram sua defesa em seu julgamento por fraude. Ela foi a testemunha final e, após sete dias no depoimento, encerrou seu depoimento abruptamente sobre uma questão sobre justiça.
“Você entende que eles tinham direito a respostas verdadeiras sobre as capacidades de Theranos?” perguntou Robert Leach, um advogado assistente dos EUA e promotor principal, referindo-se aos investidores e pacientes da empresa, que estão no centro das acusações de fraude.
“É claro”, disse Holmes.
O fim de sua defesa marcou os estágios finais de um julgamento que já dura quase quatro meses e cativou o público como um referendo sobre a cultura de start-ups do Vale do Silício. A Sra. Holmes, 37, enfrenta 11 acusações de fraude relacionadas a alegações que ela fez a investidores e pacientes sobre Theranos, que desabou em um escândalo em 2018.
Em seguida, os advogados de ambos os lados devem concordar com um conjunto de instruções do júri antes de apresentarem seus argumentos finais, que começarão em 16 de dezembro. Em seguida, o júri iniciará as deliberações para um veredicto no caso, que se destaca porque tão poucos executivos de tecnologia enfrentam crimes encargos de fraude.
Neama Rahmani, ex-promotora federal e presidente do West Coast Trial Lawyers, disse que o ritmo do julgamento de Holmes foi lento. É incomum esperar mais de uma semana entre o final do depoimento e o início das argumentações finais, disse ele.
“É uma das provas mais lentas de que já ouvi falar”, disse ele.
Quem é quem no julgamento de Elizabeth Holmes
Quem é quem no julgamento de Elizabeth Holmes
Elizabeth Holmes, a desgraçada fundadora da empresa iniciante de exames de sangue Theranos, é julgada por duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e nove acusações de fraude eletrônica.
Aqui estão algumas das figuras-chave do caso →
O testemunho da Sra. Holmes constituiu a maior parte de sua defesa. Durante sete dias, ela culpou outras pessoas pelo fracasso do Theranos e sua tecnologia de teste de sangue. Ela disse que suas palavras foram mal interpretadas e que ela acreditava que os dispositivos Theranos funcionavam. Ela disse que escondeu certas informações sobre Theranos porque era um segredo comercial. E ela se concentrou em Ramesh Balwani, seu ex-namorado e parceiro de negócios, que ela disse ser responsável por projeções financeiras exageradas e problemas no laboratório de Theranos.
Balwani, conhecido como Sunny e cerca de duas décadas mais velho do que ela, também era controlador e abusivo, testemunhou Holmes. Ele havia prescrito sua agenda, dieta, apresentação pessoal e quem ela poderia ver, disse ela. Ele também a forçou a fazer sexo com ele, disse ela.
Quando questionada sobre como isso afetou seu trabalho na Theranos, Holmes disse que era difícil separar onde sua influência começou e terminou. Em processos judiciais antes do julgamento, o Sr. Balwani negou veementemente as alegações de abuso.
Mas Holmes também reconheceu cometer erros. Ela disse que lamentou adicionar os logotipos das empresas farmacêuticas aos relatórios de validação que ela enviou aos investidores, o que os levou a acreditar que as empresas farmacêuticas endossaram a tecnologia da Theranos. Ela disse que também lamentou a maneira como lidou com uma denúncia do Wall Street Journal com investigadores particulares e ataques legais a ex-funcionários que falaram com o jornalista. E ela disse que havia permitido que informações incorretas fossem disseminadas em um artigo de capa positivo da Fortune sobre ela.
A Sra. Holmes concluiu uma parte de seu depoimento com um discurso sobre suas intenções em apresentar o Theranos a investidores, pacientes e à imprensa.
“Eu queria transmitir o impacto”, disse ela. “Queria falar sobre o que esta empresa pode fazer daqui a um ano, daqui a cinco anos, daqui a 10 anos. Eles não estavam interessados em hoje, amanhã ou no próximo mês – eles estavam interessados em que tipo de mudança poderíamos fazer. ”
Tudo se destinava a apoiar o principal argumento da defesa, conforme delineado nas declarações iniciais em setembro. A Sra. Holmes, disseram seus advogados, cometeu erros. Mas seus erros não foram um crime. Ela era ingênua e ambiciosa, eles argumentaram, mas nunca teve a intenção de enganar.
“Os Theranos não viam os erros como crimes. Eles os viam como parte do caminho para o sucesso ”, disse Lance Wade, um dos advogados de Holmes, em sua declaração de abertura.
Em seu interrogatório, os promotores procuraram desmontar as desculpas de Holmes. Eles observaram que a Theranos compartilhou muitos outros segredos comerciais com seus parceiros, que assinaram acordos de sigilo. Leach apontou momentos em que a Sra. Holmes permitiu que informações falsas ou enganosas sobre o Theranos se propagassem para investidores e pacientes.
No início do julgamento, durante o depoimento de 29 testemunhas chamadas pelos promotores, os advogados de Holmes procuraram abrir buracos e criar confusão em torno dos fatos do caso. Atacaram a credibilidade dos investidores, tentando mostrar que deveriam ter feito uma pesquisa melhor sobre a Theranos antes de investir para entender os riscos e os detalhes de seu negócio. E eles tentaram argumentar que os pacientes que testemunharam que haviam recebido resultados preocupantes de exames de sangue de Theranos não eram qualificados para interpretá-los.
Erin Woo contribuíram com relatórios.
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