Os investigadores do Exército detiveram um colega soldado no assassinato da especialista Vanessa Guillén poucas horas depois que seus restos mortais foram encontrados, mas uma série de passos em falso permitiu que o soldado fugisse e se matasse com um tiro, de acordo com um relatório do Exército divulgado na sexta-feira que examinou o que havia de errado em a investigação de assassinato de alto perfil.
A revelação faz parte de um relatório detalhado sobre a resposta ao assassinato, que abalou o Exército e gerou apelos por maior responsabilização. Entre as descobertas estão as conclusões de que a especialista Guillen foi assediada sexualmente, mas não pelo soldado que o Exército acredita que a matou, e que o suposto assassino também foi acusado de assédio sexual não relacionado.
Em ambos os casos, conclui o relatório, os líderes não responderam de forma adequada. Em resposta, o Exército anunciou na sexta-feira que puniu 21 soldados e oficiais que não agiram.
“Foi devastador para todos nós”, disse o general Gene LeBoeuf em um telefonema para repórteres. “Nós, como exército, falhamos em proteger Vanessa Guillén.”
O especialista Guillén, 20, estava trabalhando em um arsenal em Fort Hood em 22 de abril de 2020, quando, de acordo com uma denúncia federal, o especialista Aaron Robinson, 20, a espancou com um martelo, retirou seu corpo do posto em uma grande caixa de carga , então desmembrou e queimou seus restos mortais. Na sexta-feira, os líderes do Exército se recusaram a discutir os possíveis motivos.
A família da Especialista Guillén disse que ela já havia expressado preocupações sobre o assédio sexual no trabalho, mas nunca as relatou formalmente. Investigadores do exército disseram não ter encontrado evidências de assédio sexual.
O especialista Guillén foi dado como desaparecido no dia seguinte. Milhares de soldados procuraram por ela em edifícios, quartéis, campos e áreas de treinamento em Fort Hood. Em 30 de junho, seus restos mortais foram encontrados perto do rio Leon, no condado de Bell, Texas.
O especialista Robinson foi detido pelo Exército pouco tempo depois, mas escapou e algumas horas depois se matou ao ser confrontado pela polícia. As autoridades acusaram sua ex-namorada, Cecily Aguilar, de ajudar a esconder o corpo e impedir a investigação.
O relatório do Exército divulgado na sexta-feira descreve pela primeira vez as últimas horas da vida do especialista Robinson e os erros que lhe permitiram escapar.
Por volta das 17h do dia 30 de junho, horas depois que trabalhadores descobriram os restos mortais do especialista Guillén em uma cova rasa coberta por cimento, um agente do Comando de Investigação Criminal do Exército ligou para a unidade do Especialista Robinson e disse-lhes para colocar o soldado sob vigilância estrita.
O comandante do soldado disse que estava sendo detido por violar as regras de quarentena da Covid-19 e o colocou em uma sala de conferências com um soldado desarmado guardando a porta. Ele parecia relaxado, disse o relatório, mas enquanto estava chateado por estar sendo detido, ele passou a maior parte do tempo jogando videogame.
As autoridades permitiram que o especialista Robinson ficasse com seu celular, que estavam monitorando.
Depois de algumas horas, os comandantes aprenderam novas informações que os deixaram preocupados com a possibilidade de o especialista Robinson tentar fugir, disse o relatório. Um oficial disse em uma cadeia de texto que se ele tentasse escapar, os guardas precisariam “atacar seu traseiro e chamar os parlamentares”. O soldado que guarda o especialista Robinson não recebeu a mensagem, disse o relatório.
Pouco depois das 22h, o especialista Robinson recebeu um telefonema que parecia ser de sua mãe. “Não acredite no que você ouve sobre mim,” um guarda o ouviu dizer. Poucos minutos após a ligação, o especialista Robinson fugiu porta afora.
Três horas depois, o Exército e a polícia civil encontraram o especialista Robinson na cidade de Killeen, perto dos portões de Fort Hood. Ao ser confrontado, o soldado sacou uma arma e se matou.
Na ligação na sexta-feira, major-general LeBoeuf disse que não poderia comentar sobre a fuga do especialista Robinson, dizendo que era parte de uma investigação criminal em andamento. O relatório do Exército descobriu que uma falha na comunicação entre a unidade do soldado e os agentes de investigação criminal permitiu que ele escapasse.
A morte do especialista Guillén gerou uma onda de raiva e frustração que ecoou os protestos pela morte de George Floyd e do movimento #MeToo. Soldados zangados com o que dizem ser uma atmosfera generalizada de assédio sexual e agressão nas forças armadas começaram a postar suas histórias com a hashtag “#IAmVanessaGuillen”. Celebridades e políticos logo aderiram à causa.
As questões em torno da morte do soldado forçaram um ajuste de contas no Exército sobre como a força responde a denúncias de assédio e violência.
Em dezembro, uma investigação abrangente sobre o clima e a cultura em Fort Hood, onde dezenas de soldados morreram por homicídio e suicídio nos últimos cinco anos, encontrou “grandes falhas” que deixaram as mulheres “vulneráveis e predadas, mas temerosas de denunciar e ser condenado ao ostracismo e revitimizado. ”
As mortes e os problemas expostos levaram o Congresso a apresentar projetos de reforma abrangentes voltados para o sistema de justiça militar. Um projeto, em homenagem ao especialista Guillén, tornaria o assédio sexual um crime nas forças armadas; outro retiraria os comandantes da função de processar casos de agressão sexual, colocando-os nas mãos de advogados militares independentes.
O Congresso também está avaliando propostas que revisariam o Comando de Investigação Criminal do Exército, dando-lhe uma liderança civil independente e transferindo as funções de agentes aprendizes para investigadores civis mais experientes.
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