“Keys”, o novo álbum de Alicia Keys, é um experimento de alto conceito, o tipo de projeto introspectivo e autoconsciente que surgiu durante a pandemia. Como a decisão de Keys de não usar mais maquiagem em público, o álbum é em parte uma resistência contra a perfeição superficial e falsa. “Eu costumava viver escondida em um disfarce”, ela canta em “Plentiful”, uma afirmação de fé religiosa e fé em si mesma que abre o álbum.
“Keys” também expõe as opções disponíveis para um músico do século 21, os incontáveis ajustes e variações digitais. É um álbum duplo com 21 músicas, oito delas aparecendo duas vezes. Começa com “Originals”, faixas que Keys produziu em grande parte por ela mesma, seguida por “Unlocked”: versões alternativas produzidas por Keys com o hitmaker Michael Williams II, que se autointitula Mike WiLL Made-It. Embora todo o álbum seja uma produção de estúdio, “Originals” tem um espírito caseiro, enquanto “Unlocked” vai para o carro e para o clube. Cada metade conta uma história diferente sobre como as músicas movem os ouvintes, física e emocionalmente.
As próprias canções exploram o desejo, o amor e a solidão. Ao longo de sua carreira, Keys mesclou o pessoal e o político, muitas vezes invocando a força e a determinação de uma mulher. Mas para a maioria de “Chaves”, ela interpreta uma mulher escravizada por seus sentimentos, alternadamente conectada, carente, amorosa, generosa, desolada, ciumenta e, eventualmente, curadora. A maioria das canções passa por um punhado de acordes enquanto Keys dá espaço para a voz dela pular, enrolar, musar, para sincopar; ela raramente soou tão jazz e improvisada.
A lista de faixas de “Chaves” não é completamente simétrica. Cada metade do álbum varia a sequência e inclui músicas exclusivas. Mas agora qualquer um pode remodelar um álbum, e “Keys” convida cada ouvinte a pensar como um produtor, ouvindo as possibilidades de timbre, propulsão, peso e contexto para cada som, enquanto deixa claro o quanto essas escolhas importam.
A metade “Originals” do álbum promete intimidade. Ao contrário de seu álbum de 2020, “Alicia”, que envolveu dezenas de colaboradores, “Keys” geralmente traz apenas um punhado de músicos para cada música. Ainda há muita ilusão de áudio em suas versões de “Originals”, com samples (como a batida de bateria de Sade em “Best of Me”), backing vocals multitracked e efeitos sonoros de vinil arranhado. No entanto, essas canções evocam determinados espaços pequenos e privados enquanto ela canta em meio a emoções misturadas. No choroso “beco sem saída”, ela está tentando desesperadamente salvar um relacionamento fracassado, sugerindo que Aretha Franklin em uma chamada e resposta ao estilo gospel com um coro que parece estar vindo de dentro de sua própria cabeça, ainda a encorajando a ” tente fazer isso. ”
Em “Only You”, Keys declara, “Eu não sou nada sem você aqui” sobre acordes de piano reverberantes, com o tempo flutuando como se cada linha estivesse ocorrendo para ela no local, embora uma banda eventualmente se junte a ela. E em “Is It Insane”, Keys está ao piano, conduzindo um trio de jazz de estilo vintage por acordes complexos enquanto ela canta sobre ficar obcecada por um ex, aprofundando o grão de sua voz como uma Billie Holiday moderna ou Nina Simone enquanto ela implora: “Tire a dor.”
As produções “Unlocked” colocaram Keys de volta na grade digital que freqüentemente define o pop atual. Depois de uma introdução delicada, a segunda versão de “Only You” anuncia a mudança com uma batida constante e pedaços digitalmente cortados de piano e vocal principal, juntamente com efeitos sonoros, incluindo sirenes e um tiro. É um sinal do que está por vir: batidas mais pesadas, frases vocais transformadas em ganchos, participações especiais (como um anúncio indiferente de Lil Wayne em “Nat King Cole”, uma música que desafia seu ouvinte a se tornar “inesquecível”).
As faixas “Unlocked” têm virtudes próprias. Eles empurram a voz de Keys diretamente, com um foco mais nítido. Eles dão a Keys uma postura confiante quando ela está curtindo o romance em “Skydive” e “Love When You Call My Name”, e mudam “Old Memories”, uma canção com toques dos anos 1950 sobre o que a música pode desencadear, do arrependimento à resiliência. Mike Will também usa pequenas interjeições de fundo – um fragmento vocal, um floreio de saxofone, um punhado de notas de guitarra dedilhadas – como engenhosos, quase subliminares para chamar a atenção.
Mas as canções “Unlocked” soam como performances públicas, puras e blindadas e solidamente 4/4, mais bloqueadas do que desbloqueadas. Os “Originais” sugerem sentimentos mais livres, confusos, mais próximos, não resolvidos, ousadamente desprotegidos – e completamente, abertamente humanos.
chaves de Alicia
“Chaves”
(RCA)
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