O assassinato do presidente do Haiti deixou a nação em desordem, gerou tiroteios nas ruas e deixou cidadãos aterrorizados encolhidos em suas casas. Mas, nos bastidores, uma batalha maior e de alto risco pelo controle do país já está se acelerando.
As linhas de falha foram traçadas muito antes de o presidente Jovenel Moïse ser morto. Por mais de um ano antes de sua morte, o presidente vinha atacando seus rivais políticos, minando as instituições democráticas do país e irritando líderes religiosos e de gangues.
Em seguida, o presidente foi baleado em sua casa na quarta-feira – e o jogo de poder irrompeu abertamente, com o primeiro-ministro interino afirmando governar o país apesar dos desafios abertos por outros políticos.
Mas mesmo enquanto a batalha sobre quem herda as rédeas do governo se desenrola em público, analistas dizem que uma batalha mais complexa e menos visível pelo poder está ganhando velocidade. É uma luta travada por alguns dos criadores de reis mais ricos e bem relacionados do Haiti, ansiosos pela aprovação dos Estados Unidos, que no passado exerceu um controle desproporcional sobre o destino da nação caribenha.
Como tudo vai se desenrolar não está claro.
As eleições foram planejadas para setembro, mas muitos grupos da sociedade civil no Haiti temem que fazer isso apenas agravaria a crise política. Eles questionam se seria mesmo viável realizar eleições legítimas, dado o quão fracas as instituições do país se tornaram, e alguns líderes da sociedade civil devem se reunir no sábado para tentar traçar um novo caminho a seguir.
Muitos temem que os próprios haitianos não tenham voz ativa no assunto.
“Todo esse sistema é baseado na ideia de que a legitimidade é determinada por fatores externos”, disse Jake Johnston, pesquisador sênior associado do Centro de Pesquisa Econômica e Política, com sede em Washington. “Assim, enquanto os políticos em Porto Príncipe lutam pelo poder, o resto do país continuará a ser ignorado.”
O primeiro a afirmar o direito de liderar a nação foi o primeiro-ministro interino, Claude Joseph, que declarou estado de sítio imediatamente após o ataque e passou os últimos dias tentando transformar palavras gerais de apoio ao Haiti dos Estados Unidos em a aparência, pelo menos, de um mandato para governar. Mas sua legitimidade foi contestada diretamente pelas últimas autoridades eleitas do país, que estão tentando formar um novo governo de transição para substituí-lo.
Oito dos 10 senadores restantes no Haiti assinaram uma resolução pedindo um novo governo para substituir Joseph. Como “os únicos funcionários eleitos da república”, escreveram, eles eram os únicos que podiam “exercer a soberania nacional”.
Os legisladores declararam que o presidente do Senado, Joseph Lambert, deveria se tornar presidente provisório e que Joseph deveria ser substituído como primeiro-ministro por Ariel Henry, um neurocirurgião e político nomeado por Moïse para assumir o cargo, mas que ainda não tinha prestado juramento.
Os outros disputando o controle, nos bastidores, é um grupo que inclui Michel Martelly, o ex-presidente haitiano, e Reginald Boulos, um empresário de destaque. Ambos têm testado o terreno em Washington recentemente, enquanto exploram propostas potenciais para a presidência.
Em maio, Boulos, um dos homens mais ricos do Haiti e ex-aliado de Moïse, contratou duas firmas de lobby dos EUA para representá-lo. Este mês, de acordo com um processo federal, Boulos contratou outra empresa, dirigida por Arthur Estopinan, um lobista que serviu como chefe de gabinete da deputada americana Ileana Ros-Lehtinen.
Em uma entrevista, Estopinan disse que estava ajudando Boulos a “divulgar sua mensagem” em Washington, mas que o foco havia mudado recentemente.
“O assassinato do presidente aconteceu, então obviamente agora que ocupou o centro do palco porque todos querem saber, você sabe, quem foi o culpado”, disse Estopinan. “Obviamente, você tem que deixar a política de lado por enquanto, porque o povo haitiano está de luto”.
No final de junho, Martelly, o ex-presidente haitiano, fez sua própria viagem a Washington, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a visita que falaram sob a condição de anonimato. O objetivo era entrevistar lobistas enquanto ele refletia sobre outra candidatura à presidência do Haiti, disse uma das pessoas.
Nesse ínterim, o Sr. Joseph e seus colegas ministros continuaram a insistir que estão liderando o governo.
“Isso é parte do caos que certas pessoas estão tentando criar no país”, disse Mathias Pierre, o ministro das eleições do país, referindo-se aos esforços para destituir Joseph. “Para nós, esta é uma segunda tentativa de assassinar o presidente. Estamos fazendo o que temos que fazer para estabelecer a estabilidade e nos preparar para as eleições ”.
Na sexta-feira, o principal promotor de Porto Príncipe, capital do Haiti, convocou cinco importantes empresários e políticos para se apresentarem para interrogatório em conexão com o assassinato. Analistas disseram que todos nessa lista eram vistos como inimigos de Moïse, incluindo Boulos, que ajudou a eleger o presidente assassinado, mas mais tarde se tornou seu inimigo.
Boulos, que é dono de supermercados, hotéis e concessionárias de automóveis, foi recentemente investigado pela unidade anticorrupção do governo, que muitos consideraram com motivação política. Boulos, que negou qualquer envolvimento no assassinato, disse ter visto a intimação apenas nas redes sociais até o momento.
“Eu não vi e não foi entregue para mim”, disse ele via mensagem do WhatsApp na manhã de sábado. “Meus advogados tentarão confirmar e aconselhar-me então.”
A questão da liderança é especialmente obscura porque as instituições democráticas do país foram esvaziadas, não deixando opções claras para resolver as disputas sobre quem deveria ser o líder legítimo.
O Haiti é uma democracia parlamentar com quase nenhum parlamento. O Senado está com um terço de seu tamanho normal, e a câmara baixa está inteiramente vaga porque os mandatos dos membros expiraram no ano passado. O Sr. Moïse governou por decreto por cerca de um ano.
Além disso, o judiciário praticamente não existiu no ano passado, com juízes frequentemente em greve para protestar contra a turbulência política e a violência galopante. E o chefe da mais alta corte do país, que poderia ter oferecido orientação, morreu de Covid-19 em junho.
Para piorar as coisas, o Haiti parece ter duas Constituições, e os documentos duelosos dizem coisas diferentes sobre o que fazer se um presidente morrer no cargo.
A versão de 1987 considera que se a presidência ficar vaga por qualquer motivo, o juiz mais graduado do país deve intervir.
Mas em 2012, a Constituição foi alterada, e a nova determinou que o presidente fosse substituído por um conselho de ministros, sob a orientação do primeiro-ministro. Exceto se, como foi o caso do Sr. Moïse, o presidente estava no quarto ano de mandato. Nesse caso, o Parlamento votaria para um presidente provisório – mas quase não sobrou parlamento.
As autoridades americanas têm estado de olho em quem ganha a lealdade das forças de segurança do país, mas mesmo isso pode ser um teste de tornassol complicado.
A polícia do Haiti foi lançada em tumulto após o assassinato, engajando-se em tiroteios com pessoas que eles dizem ser suspeitos, embora o próprio aparelho de segurança do país esteja sob suspeita de possivelmente coordenar com os mercenários que executaram o ataque.
Quatro dos homens da turma de segurança do presidente foram chamados para interrogatório. Observadores externos e muitos haitianos estão cada vez mais desconfiados de que pelo menos alguns dos que deveriam proteger o presidente participaram do ataque, dada a pouca resistência que os agressores encontraram por parte dos guardas do presidente.
E questões vêm girando em Washington sobre como os Estados Unidos reagirão se os líderes da sociedade civil haitiana buscarem um caminho para sair da turbulência que contradiz os planos do governo em exercício.
“Será um drama incrível sobre como os EUA respondem”, disse o deputado Andy Levin, de Michigan, co-presidente do House Haiti Caucus e membro do Comitê de Relações Exteriores da Câmara. “Até agora, resistimos à ideia de uma transição para a democracia que não seja, tipo, quem quer que esteja sentado no cargo.”
Frances Robles, Anatoly Kurmanaev, Constant Meheut e Harold Isaac contribuiu com reportagem.
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