NOVA DELHI – A Índia bloqueou uma instituição de caridade fundada por Madre Teresa de aceitar doações estrangeiras para seu trabalho humanitário.
O motivo da decisão do governo na segunda-feira de se recusar a renovar a licença da organização, o Missionários de Caridade, sob a Lei de Regulamentação de Contribuição Estrangeira do país, não foi esclarecido. O grupo pode apelar, mas, por enquanto, uma importante fonte de financiamento foi cortada.
A notícia surgiu em torno de um Natal tenso, quando igrejas foram vandalizados e celebrações interrompidas nos últimos dias por centenas de hindus de direita em todo o país.
O aumento dos ataques contra cristãos, que representam cerca de 2% da população da Índia, é parte de uma mudança mais ampla em que as minorias religiosas se sentem menos seguras. Vigilantes anticristãos estão varrendo vilas, invasão de igrejas, queimando literatura cristã, atacando escolas e assaltando adoradores. Hindus de direita enfrentaram muçulmanos durante as orações de sexta-feira no estado de Haryana, no norte do país, nos últimos meses. Em uma conferência na semana passada, centenas de monges hindus de direita pediram abertamente que os muçulmanos fossem mortos, em sua busca para transformar a Índia, constitucionalmente uma república secular, em uma nação hindu.
Em outubro, o primeiro-ministro Narendra Modi convidou o Papa Francisco para visitar a Índia, lar de uma das maiores e mais antigas populações cristãs da Ásia. Mas ainda não se sabe se o último movimento do governo para cortar o financiamento estrangeiro da instituição de caridade cristã complicará esse convite.
Sob o governo de Modi, a Índia também tem restringido as regras sobre financiamento estrangeiro de organizações não governamentais. Ele impôs restrições a muitas organizações sem fins lucrativos cristãs e muçulmanas e colocou outras em um lista de observação por violar as leis indianas, especialmente as leis relativas às conversões religiosas.
As organizações sem fins lucrativos são obrigadas a arquivar demonstrativos financeiros detalhados de seus fundos estrangeiros e como eles os usam na Índia e não podem receber esses fundos até que suas licenças sejam aprovadas pelo governo.
No ano passado, a organização de direitos humanos Anistia Internacional fechou suas operações na Índia em resposta a uma série de represálias do governo, incluindo o congelamento de suas contas bancárias. O governo disse na época que a organização violou repetidamente as leis locais ao contornar os regulamentos sob os quais entidades estrangeiras podem receber doações do exterior.
Sunita Kumar, porta-voz das Missionárias da Caridade na cidade oriental de Calcutá, onde está localizada, expressou confiança na terça-feira de que o problema do licenciamento poderia ser resolvido. Ela disse que o trabalho da instituição de caridade não seria afetado imediatamente, embora receba uma grande parte de sua receita de doadores estrangeiros. “Também é dado localmente o suficiente, então podemos lidar com isso”, disse ela, sem explicar por quanto tempo seria capaz de sustentar seu trabalho apenas com doações locais.
De acordo com documentos do governo, as doações estrangeiras representaram mais de US $ 13 milhões da receita da instituição de caridade no ano financeiro encerrado em março de 2021. Não estava claro qual a porcentagem do total, já que a instituição de caridade não revela esse número.
Madre Teresa, uma freira católica romana, fundou as Missionárias da Caridade em 1950. Ela recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1979 em reconhecimento por seu trabalho cuidando dos pobres e doentes, e foi declarada santa em 2016, nove anos após sua morte .
A organização sem fins lucrativos oferece cuidados intensivos e infraestrutura médica em um país onde o sistema de saúde lutava para atender às necessidades crescentes de 1,4 bilhão de pessoas, mesmo antes da chegada da Covid-19. A segunda onda devastadora do coronavírus na Índia matou centenas de milhares de pessoas.
Este mês, a polícia do estado de Gujarat, no oeste do país, disse que investigando uma reclamação contra a instituição de caridade por forçar meninas em um abrigo a ler a Bíblia e usar uma cruz – alegações que Kumar, a porta-voz da instituição, rejeitou. “Trabalho aqui há 45 anos e nunca aconteceu nada parecido”, disse ela.
Na segunda-feira, líderes da oposição criticaram a decisão do governo.
“Isso é realmente chocante”, disse Shashi Tharoor, membro do Parlamento do estado de Kerala, no sul do principal partido da oposição, o Congresso Nacional Indiano, em Twitter. “Quando Madre Teresa ganha um Prêmio Nobel, a Índia se alegra. Quando sua organização atende aos pobres e necessitados, o governo corta seu financiamento. ”
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