O artista de rua Akse P19 conserta o mural do atacante do Manchester United e jogador da Inglaterra, Marcus Rashford. Foto / AP
Através das canetas e lápis das crianças, a Inglaterra está lutando contra o racismo.
Depois que Marcus Rashford e dois outros jogadores negros perderam pênaltis nos momentos finais da derrota do time nacional de futebol para a Itália, fanáticos desfiguraram um mural da estrela do Manchester United e lançaram insultos racistas contra os três nas redes sociais. As crianças em Manchester se levantaram em defesa de Rashford, preenchendo espaços na parede com mensagens de apoio, encorajamento e consolo.
“Espero que você não fique triste por muito tempo porque é uma pessoa tão boa”, escreveu Dexter Rosier, de 9 anos. “Estou orgulhoso de você. Você sempre será um herói.”
O mural, que ocupa uma parede de tijolos não muito longe de onde Rashford cresceu, se tornou um símbolo da luta da Inglaterra contra o preconceito que destruiu o esporte amado por pessoas de todas as origens. A luta está se desenrolando em todo o país, enquanto políticos e especialistas, atletas e ativistas reagem aos comentários racistas que surgiram após a derrota e minaram o senso de unidade nacional criado pela corrida animadora da Inglaterra à sua primeira grande final de campeonato de futebol desde 1966.
O abuso online dos jogadores negros ressalta os problemas criados por uma visão do que significa ser inglês, que está enraizada em visões das glórias do passado do império e do colonialismo e muitas vezes vem à tona durante eventos esportivos internacionais, disse a professora Bridget Byrne, diretora da o Center on the Dynamics of Ethnicity da Manchester University.
“O trabalho de alcançar a justiça racial no Reino Unido está longe de terminar, e isso é o que isso revelou”, disse ela. “Embora o racismo tenha se tornado menos aceitável socialmente para ser expresso abertamente, ele ainda é uma vertente da cultura britânica.”
O primeiro-ministro Boris Johnson foi rápido em condenar o racismo e culpou as empresas de mídia social por não fazerem o suficiente para impedir a disseminação do ódio em suas plataformas. Ele disse que usaria uma reunião com os líderes da empresa na terça-feira para reiterar a necessidade urgente de ação.
Os críticos disseram que Johnson e seu governo não conseguiram resolver o problema no início do torneio Euro 2020, quando alguns fãs vaiaram a seleção da Inglaterra por se ajoelhar simbolicamente no início dos jogos para destacar o problema do racismo.
A secretária do Interior, Priti Patel, cujo departamento supervisiona a polícia e assuntos domésticos, foi submetida a um escrutínio particular depois de se opor ao que chamou de “política de gestos” e disse que os fãs têm o direito de vaiar. Em uma entrevista no mês passado, Patel também criticou os protestos no verão passado do movimento Black Lives Matter do Reino Unido, incluindo um em que uma estátua de um traficante de escravos do século 17 foi derrubada, como esforços para reescrever a história.
Ontem, o jogador inglês Tyrone Mings castigou Patel por fazer política depois que ela pediu à polícia para tomar medidas contra aqueles que sujeitaram os jogadores de futebol a “abusos racistas vis”.
“Você não pode atiçar o fogo no início do torneio rotulando nossa mensagem anti-racismo como ‘Política de Gestos’ e depois fingir estar enojado quando acontece exatamente o que estamos fazendo campanha”, escreveu Mings em Twitter.
Marvin Sordell, um ex-jogador de futebol profissional que assessora a Federação Inglesa de Futebol sobre diversidade, disse que a manifestação de repulsa de políticos e analistas era deprimente.
“Sempre vemos condenação”, disse Sordell à BBC. “É o mesmo por alguns dias, então voltamos ao normal e então acontece outro incidente. … Nós meio que vivemos neste ciclo que continua continuamente. Em algum ponto, temos que quebrar o ciclo. Em algum momento , não é suficiente apenas ficar indignado. Temos que fazer algo. “
Rashford, que cresceu a poucos quilômetros do histórico estádio Old Trafford do Manchester United, ingressou na seleção inglesa aos 18 anos depois de marcar uma enxurrada de gols pelo clube de sua cidade natal. Filho de mãe solteira que às vezes pulava refeições para garantir que seus cinco filhos não o fizessem, ele se tornou um ícone nacional no ano passado quando liderou uma campanha que forçou o governo a alimentar crianças que estavam perdendo merenda escolar gratuita enquanto o pandemia de escolas fechadas.
Em resposta ao abuso que recebeu na noite de domingo (UKT) e à manifestação de apoio dos fãs, Rashford, agora com 23 anos, falou de seus companheiros de equipe e da “irmandade” criada por seus sucessos e fracassos neste verão.
“Posso receber críticas sobre meu desempenho o dia todo, minha penalidade não foi boa o suficiente, deveria ter entrado”, escreveu ele em uma mensagem no Twitter que foi curtida quase 1 milhão de vezes. “Mas eu nunca vou me desculpar por quem eu sou e de onde vim.”
Esse é o bairro de Withington, em Manchester, onde artistas locais pintaram um mural em preto e branco de dois andares de Rashford após o sucesso de sua campanha de merenda escolar.
Abi Lee, professora assistente da Escola Primária St. Paul’s Church of England, disse que os alunos ficaram chateados com a forma como Rashford e seus companheiros foram tratados, então ela os levou ao mural para mostrar como as pessoas estão lutando contra o racismo.
“Queríamos que eles vissem que nada pode derrubar você se continuar lutando”, disse Lee.
Nicola Wellard disse que seus filhos foram para a cama chorando depois que a derrota da Inglaterra frustrou as esperanças de um campeonato europeu este ano. Mas eles ficaram mais chateados quando descobriram que os racistas tinham como alvo o herói local Rashford.
Na tarde de terça-feira, seu filho, Dougie, de 11 anos, orgulhosamente colou sua própria mensagem no mural.
“Ele perdeu apenas um pênalti”, escreveu Dougie. “Ele não merece isso.”
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