Boris Johnson pede desculpas por participar da festa no jardim de Downing Street durante o bloqueio. Vídeo / Notícias Sky
O primeiro-ministro Boris Johnson se preparou na quarta-feira para as conclusões de uma investigação sobre alegações de partidos que violam o bloqueio, um documento que pode ajudá-lo a encerrar semanas de escândalo e descontentamento, ou encerrar abruptamente seu mandato.
A funcionária pública sênior Sue Gray está investigando as alegações de que o primeiro-ministro e sua equipe desrespeitaram as restrições impostas ao país em 2020 e 2021 para conter a propagação do coronavírus com festas de escritório “traga sua própria bebida”, comemorações de aniversário e “hora do vinho às sextas-feiras”. “.
As alegações causaram indignação pública, levaram alguns parlamentares conservadores a pedir a renúncia de Johnson, desencadearam intensas lutas internas dentro do partido governista e desencadearam uma investigação criminal sobre o primeiro-ministro e sua equipe pela Polícia Metropolitana de Londres.
Acredita-se que Gray tenha concluído seu inquérito, mas não disse quando apresentará seu relatório ao governo. As expectativas entre os legisladores de que isso aconteceria na quarta-feira diminuíram gradualmente à medida que o dia se arrastava e o Parlamento adiava a noite.
Johnson prometeu publicar o relatório de Gray na íntegra e dirigir-se ao Parlamento sobre suas conclusões. O mais cedo que poderia vir agora é quinta-feira.
“Quando eu receber, é claro que farei exatamente o que disse”, disse Johnson durante uma sessão de perguntas do primeiro-ministro na Câmara dos Comuns.
Ele rebateu as perguntas sobre o escândalo e seu futuro, dizendo que não tinha “absolutamente nenhuma intenção” de renunciar.
As manchetes de quarta-feira trouxeram mais más notícias para Johnson, cuja popularidade nas pesquisas de opinião despencou em meio ao escândalo. A manchete de primeira página do Guardian falava do “perigo do PM”, enquanto o Daily Mirror, de inclinação esquerdista, dizia sem rodeios: “O número subiu, PM”. O Daily Mail, de centro-direita, diferia, declarando a Grã-Bretanha: “Uma nação que perdeu todo o senso de proporção”.
Johnson pediu a seus críticos que esperem pelas conclusões de Gray, mas sua defesa de “esperar para ver” enfraqueceu na terça-feira quando a polícia disse que abriu uma investigação criminal em algumas das reuniões.
A Polícia Metropolitana disse que “vários eventos” no escritório de Johnson em Downing Street e outros prédios do governo atenderam aos critérios da força para investigar as violações “mais graves e flagrantes” das regras do coronavírus.
As alegações de “partygate” enfureceram muitos na Grã-Bretanha, que foram impedidos de se encontrar com amigos e familiares por meses em 2020 e 2021 para conter a propagação do Covid-19. Dezenas de milhares de pessoas foram multadas pela polícia por quebrar as regras.
Se os detetives interrogarem Johnson sobre seu envolvimento, será a primeira vez que um primeiro-ministro será entrevistado pela polícia desde que Tony Blair foi interrogado como testemunha sobre um escândalo de “dinheiro por honras” em 2007. Ninguém foi acusado nesse caso.
O legislador conservador Andrew Rosindell minimizou a extensão de qualquer irregularidade do primeiro-ministro.
“Tenho certeza de que há ministros que também recebem multas de estacionamento e multas por excesso de velocidade”, disse ele. “Muitas pessoas infringem a lei de pequenas maneiras, às vezes sem querer. Ele não roubou um banco.”
Johnson e seus aliados tentaram, sem muito sucesso, acalmar um escândalo que está consumindo energias do governo que poderiam ser mais bem gastas no enfrentamento da crise internacional devido ao acúmulo militar da Rússia perto da Ucrânia e uma pandemia de coronavírus longe de terminar.
Questionado se Johnson era a pessoa certa para liderar a Grã-Bretanha em um momento de crise internacional, o secretário de Defesa, Ben Wallace, disse simplesmente: “Sim”.
Johnson pediu desculpas por participar de um evento, uma reunião “traga sua própria bebida” no jardim de seus escritórios em Downing Street em maio de 2020, mas disse que considerou uma reunião de trabalho que estava dentro das regras.
Os apoiadores de Johnson também defenderam uma festa surpresa de aniversário em junho de 2020 para o primeiro-ministro em Downing Street.
O leal legislador Conor Burns disse que Johnson não sabia sobre a reunião com antecedência.
“Não foi uma festa premeditada e organizada… Ele foi, de certa forma, emboscado com um bolo”, disse Burns ao Channel 4 News.
Em mais más notícias para o primeiro-ministro, o Comitê de Relações Exteriores do Parlamento publicou na quarta-feira evidências que sugeriam que Johnson autorizou pessoalmente o transporte aéreo de Cabul de 200 cães e gatos de uma instituição de caridade dirigida por um ex-Royal Marine.
Milhares de cidadãos britânicos e seus aliados afegãos foram levados para fora de Cabul quando o Talibã assumiu o poder em agosto. Mas muitos outros afegãos em risco foram deixados para trás, e o transporte aéreo de animais foi acusado de desviar tempo e recursos do resgate de pessoas.
Johnson chamou as alegações de que ele interveio de “absurdo”. Mas e-mails vazados por um ex-funcionário do Ministério das Relações Exteriores envolvido no esforço de evacuação disseram que o “primeiro-ministro acaba de autorizar … funcionários e animais a serem evacuados”.
O escritório de Johnson disse na quarta-feira que Johnson “não instruiu as autoridades a tomar qualquer curso de ação específico”.
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