Antes dos Jogos Olímpicos de Verão em Tóquio, que começam no final deste mês, membros da Federação Internacional de Natação, conhecida como FINA, estão reconsiderando a proibição de usar touca de natação projetada para cabelos negros.
O produto, Soul Cap, foi projetado para acomodar texturas de cabelo mais grossas e encaracoladas para fornecer um melhor ajuste e proteger o cabelo do cloro. A FINA se recusou a comentar sobre a situação do processo de revisão, mas um comunicado, divulgado em 2 de julho, disse que o corpo diretivo estava “atualmente revisando a situação com relação ao ‘Soul Cap’ e produtos semelhantes, entendendo a importância da inclusão e representação. ”
A mudança vem após uma reação adversa e uma entrevista em que os fundadores do Soul Cap disse a BBC que a lógica da FINA por trás do decisão inicial era que “os atletas que competem em eventos internacionais nunca usaram, nem exigem o uso, bonés desse tamanho e configuração”, e que o Soul Cap não segue “a forma natural da cabeça”.
A declaração da FINA de 2 de julho disse que o órgão regulador está “comprometido em garantir que todos os atletas de esportes aquáticos tenham acesso a trajes de banho adequados para competições onde esses trajes de banho não conferem uma vantagem competitiva”.
Soul Cap foi inventado em 2017 na Grã-Bretanha por Michael Chapman e Toks Ahmed-Salawudeen. Durante a aula de natação para adultos, os dois notaram que os nadadores negros podem se beneficiar de uma touca projetada com espaço extra na copa para caber em estilos de cabelo naturais mais volumosos, como tranças, locs e Afros.
Os fundadores se inscreveram para registrar oficialmente seu produto na FINA para uso em competições olímpicas e foram negados. (Não há restrição para toucas de natação Soul Cap para fins recreativos e de ensino.)
Lia Neal, duas vezes medalhista olímpica que fez história como a segunda nadadora negra a fazer parte da equipe olímpica dos Estados Unidos, nunca usou o Soul Cap, mas acha que a reação que a FINA enfrentou para sua decisão inicial foi um progresso para o esporte em geral. “Isso é muito maior do que proibir um tipo de boné”, disse ela.
UMA Estudo de 2020 publicado no International Journal of Aquatic Research and Education relaciona “exclusão sistemática de piscinas públicas” com jovens negros tendo 2,6 vezes mais probabilidade de morrer por afogamento, já que a natação não é apenas um esporte, mas também uma habilidade potencialmente salvadora.
De acordo com Danielle Obe, presidente e fundadora da Black Swimming Association, uma organização na Grã-Bretanha que se concentra em aumentar a diversidade em esportes aquáticos, a inclusão é o primeiro passo para tornar os nadadores negros mais visíveis e mais dispostos a entrar na água.
“Queremos ser incluídos, tudo o que pedimos é que tenhamos a opção de ter um equipamento desenhado para atender a problemática do nosso cabelo, que é uma barreira significativa para a participação na prática aquática como um todo, ”Sra. Obe disse. “Se a FINA estivesse ciente de que essa era uma grande barreira para nossa comunidade, acho que a decisão teria sido tomada de forma um pouco diferente.”
Embora os bonés feitos por grandes empresas de equipamentos esportivos como a Speedo sejam há muito tempo a escolha tradicional em esportes aquáticos, o Soul Cap é simplesmente uma opção alternativa, disse Obe. Feito de silicone, o Soul Cap não difere materialmente de muitos outros gorros. Paradoxalmente, por ser maior do que a maioria das toucas de natação, pode ser visto por muitos nadadores como uma desvantagem competitiva.
Mesmo além do mundo do atletismo de elite, a legislação em torno do que é ou não aceitável para cabelos negros tem sido um ponto de discórdia e, em alguns casos, simplesmente racista.
Em 2019, A Califórnia se tornou o primeiro estado a proibir a discriminação natural do cabelo quando o Senado estadual aprovou a chamada Lei da Coroa. (Crown significa “Criando um mundo aberto e respeitoso para o cabelo natural”.) Legislação semelhante aprovada em Nova York, Delaware e Nebraska, entre outros estados, impede que empregadores e escolas públicas proíbam penteados como trancinhas ou penalizem funcionários negros e estudantes atletas para escolher um estilo de cabelo de maneiras culturalmente específicas.
A Sra. Neal, de 26 anos, de ascendência negra e chinesa e que começou a nadar aos 6 anos, disse que a saúde de seu cabelo naturalmente cacheado foi um sacrifício que ela sabia que teria que fazer durante sua carreira como nadador competitivo. (Ela a anunciou aposentadoria de natação em maio deste ano.)
Fundamentos dos Jogos Olímpicos de Verão
Ao usar uma touca de natação padrão, “provavelmente, na prática, estou puxando minha touca mais de 20 vezes”, disse ela.
“É um obstáculo, um incômodo com o qual muitos dos meus colegas não precisam se preocupar, porque eles não precisam usar o mesmo tipo de produtos para o cabelo que eu uso”, acrescentou ela.
Erin Adams, uma médica de 31 anos que cresceu nadando na South Central Swimming League em Los Angeles e mais tarde competiu como nadadora da Divisão 1 na Universidade de Columbia, disse que fazer parte de uma equipe cheia de nadadores negros e marrons a estimulou amor pelo esporte.
Mas ela percebeu que quando se formou no ensino médio e foi para a faculdade, o número de nadadores que se pareciam com ela diminuiu. Ela acha que é, em parte, por causa do cabelo.
“Tantas pessoas na minha família não aprenderam a nadar porque, você sabe, seus cabelos não ficavam retos, ou ficavam muito rebeldes, ou qualquer outra coisa”, disse ela. “Por isso, sempre tive tranças no cabelo quando era mais jovem e não sei por que não me incomodava que o meu cabelo fosse diferente do dos meus pares na natação.” Enquanto os gorros de silicone que ela usava na prática eram confortáveis o suficiente, os gorros de látex usados em competições de natação não eram.
“Aqueles para corrida eram tão apertados em minhas bordas,” ela disse. “Eu odiei isso. Eu teria essas tranças compridas em Columbia, como se as pessoas na 125th Street estivessem fazendo meu cabelo e ele caísse nas minhas costas, então colocar meu cabelo naquele boné era uma tortura ”. A Sra. Adams acrescentou que ela “teria adorado ter uma touca de natação maior”.
A decisão da FINA, disse ela, parece – mesmo que apenas simbolicamente – mais uma barreira para nadadores negros participarem do esporte, especialmente para mulheres negras que “geralmente têm mais cabelo”.
“Somos sempre policiados sobre o que podemos vestir e como nossos corpos estão, e como é nosso cabelo”, disse ela. “Eles estão apenas tentando tornar difícil para nós ter facilidade ao participar.”
Miles Simon, um estudante júnior de psicologia de Atlanta que nadou nas seletivas para as Olimpíadas de Tóquio neste verão – e é o segundo qualificador de teste olímpico em qualquer esporte da Howard University, uma universidade historicamente negra – disse que só queria entender por que o limite foi proibido .
“Ajude-me a entender o porquê e então talvez eu possa ver em seus olhos, mas no momento não tenho certeza por que algumas dessas regras ou proibições estão em vigor”, disse Simon. Ele planeja competir para ingressar na equipe olímpica em 2024.
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