Nova York é a nova Amsterdã.
Ou pelo menos foi o que pareceu durante uma visita esta semana ao Upper West Side’s Museu da barbearia, um lugar badalado para um corte, com navalhas vintage nas paredes e um aquecedor de toalhas quente que data de 1900.
É também um lugar onde os clientes podem ficar chapados como uma pipa, graças a toda a erva daninha em exibição em uma caixa de vidro e uma aparente brecha que permite que a loja “vender” maconha, apesar das vendas de maconha no varejo ainda não serem legais.
“Nós não vendemos maconha aqui”, disse Shaheem Owens, o “budtender” interno do local, ao The Post com uma cara séria. “Nós vendemos arte digital. Então damos a você a cannabis como presente depois que você compra a arte.”
O ângulo de “presentear” para contornar a lei de Nova York tem sido uma benção para o Barber Shop Museum e outros dispensários de áreas cinzentas da cidade, bem como uma nova opção bem-vinda para maconheiros desesperados que só querem comprar uma bolsa sem serem incomodados.
Tudo isso enquanto os legisladores discutem como legalizar totalmente as vendas recreativas de cannabis.
A Barber Shop define os preços de suas obras de arte com base no tipo de erva que um cliente deseja, com a ganja variando de US $ 40 a US $ 100 por um oitavo de onça. Os membros da equipe conhecem bem seu produto – com nomes como Platinum OG e Wake and Bake – bem.
“Estou bem chapado agora”, disse Owens. “Eu apenas caminhei em direção à rua e fumei. Na maioria dos trabalhos que recebo, certifico-me de não ter que fazer um teste de urina.
“Para conseguir um emprego aqui você tem que testar positivo”, disse ele, meio brincando.
Na Grand Street em Williamsburg, BK dotado parece tão elegante quanto uma loja da Apple, com peças de arte de rua emolduradas e uma vibração descontraída. Como o Barber Shop Museum, onde a concessão de maconha é de propriedade de algumas das mesmas pessoas por trás do Gifted, ele vende arte digital e distribui maconha.
“Não me importo de viajar 90 minutos para um lugar onde posso apreciar arte, ficar confortável e fazer perguntas sobre maconha”, disse Jenny, uma estudante de arte da SUNY Purchase que selecionou algumas gomas com infusão de THC.
“Eu tenho pulmões de asma de merda. Então eu não posso fumar, e muitos dos comestíveis do interior foram atados [with fentanyl]. Eu venho aqui e não tenho que me preocupar.”
Umi, um dos proprietários da loja, se descreveu como “vindo do mercado legado – quando, se você fosse pego carregando uma certa quantidade de brotos, você ia para a cadeia”.
Quanto à panela em exibição, “as variedades são da Califórnia”, disse ele, “mas é cultivada localmente”.
Este repórter decidiu testar como o processo funcionava.
O primeiro passo foi escolher uma foto – neste caso, uma foto de uma mulher com uma joaninha na língua. Depois de apontar um telefone para um código QR, um menu apareceu. Animal Cookies, uma mistura de sativa/indica, custava US$ 55. Um funcionário entregou um pequeno frasco com um oitavo de uma onça de erva pungente, a tampa adornada com biscoitos gelados rosa e branco.
O arranjo é diferente no Empire Cannabis Club, na Oitava Avenida, em Chelsea.
Os clientes pagam US$ 15 por uma assinatura de um dia ou US$ 35 por mês – qualificando o Empire como um clube privado e permitindo a compra de maconha, já que a organização sem fins lucrativos não é oficialmente um varejista público.
Ou então um advogado para o negócio alegou.
“Estamos em total conformidade com a lei”, disse Steve Zissou recentemente ao NY1. “Este é um clube que se uniu para adquirir o que pode adquirir legalmente”.
Nem todos os vendedores de maconha têm vitrines de tijolo e argamassa ou usam brindes para se esquivar dos policiais.
Ele agora dá festas de maconha, cobrando de US$ 100 a US$ 200 pela entrada, onde os hóspedes recebem sacolas de guloseimas que incluem juntas, também conhecidas como pre-rolls.
Bautista se recusou a falar com o The Post, mas seu publicitário, Stu Zakim, disse que seu cliente fez parceria com a exposição “Immersive Van Gogh”, que aconteceu no Pier 36 no ano passado e foi uma apresentação digital do trabalho do artista. Eles organizaram uma reunião noturna que atraiu pessoas que adoram ver arte e se drogar.
“Legalmente, você pode fumar cannabis em qualquer lugar onde fumar tabaco”, disse Zakim. “A defumação era toda feita do lado de fora. Eles venderam US $ 100.000 em ingressos. Eles sabiam que o Munkey atrairia pessoas que consumiriam cannabis e que a cannabis melhoraria a experiência.”
De acordo com Nick Harkin, porta-voz da exposição, “É verdade que US$ 100.000 em ingressos foram vendidos. Os pré-rolos foram incluídos nas sacolas de presente que a Happy Munkey distribuiu, e tínhamos um espaço externo confinado e designado onde era permitido fumar, mas em nenhum lugar dentro do prédio.”
Depois, há o grupo de amigos traficantes de maconha do Harlem que roubou uma página de chefs de foodtrucks: eles criaram o Green Truck, um coletivo de veículos estacionados dos quais maconha é vendida. Os assentos dos veículos, ônibus Access-a-Ride reaproveitados, foram removidos e contadores colocados.
A ideia surgiu em setembro passado, depois que um vendedor do Bronx se instalou em seu carro no Bronx, disse Attache II, cofundador da Green Truck.
“Dissemos: ‘O que acontece se colocarmos uma mesa e a vendermos de uma mesa?’ O pior é que perderíamos nosso produto e receberíamos uma multa.” Então os amigos começaram a vender na calçada da 125º Street e Lenox Avenue, e nenhum policial os incomodou, de acordo com o Adido II.
“Havia filas em todo lugar – centenas de pessoas estavam ao nosso redor, lá para comprar maconha – e ficou desconfortável”, disse ele. “Então nós dissemos, ‘Foda-se. Vamos comprar um trailer e colocá-lo em 116º Street.’” Eles o colocaram em funcionamento apenas uma semana depois.
Esse trailer já foi substituído pela frota de ônibus antigos. Green Trucks podem ser encontrados estacionados em Manhattan, Brooklyn e Bronx, com ex-traficantes de rua cuidando dos veículos e maconha saindo em troca de “doações”.
Um deles, que vende uma marca da casa apelidado de Uncle Budd, está estacionado em Bleecker e Lafayette, no West Village, desde o Dia de Ação de Graças. Variedades de ervas daninhas e preços estão claramente listados.
Apesar da aparente indiferença da polícia a esses operadores, um funcionário alertou contra a venda de maconha em uma loja ou, nesse caso, em um ônibus.
“A venda não licenciada de cannabis continua ilegal no estado de Nova York e o estado trabalhará com seus parceiros no governo para fazer cumprir a lei”, disse Freeman Klopott, porta-voz do Office of Cannabis Management, que supervisiona a regulamentação de maconha no estado de Nova York.
“Encorajamos os nova-iorquinos a não participar de vendas ilícitas onde os produtos podem não ser seguros, e aqueles que tentam vender ilegalmente devem parar imediatamente”.
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