Ron Brierley em 2015 (segundo da direita) conhecendo a Rainha, que aceitou sua renúncia como Cavaleiro. Foto / fornecida
O envergonhado titã dos negócios, Ron Brierley, foi informado que poderia pular em vez de ser pressionado quando se tratasse de perder seu título de cavaleiro, revelaram documentos divulgados sob a Lei de Informação Oficial.
E ele fez exatamente isso, com um e-mail em 3 de maio no qual dizia: “Gostaria de avisar que renuncio minha nomeação como Cavaleiro Solteiro. Foi um tremendo privilégio receber uma Honra Real da Nova Zelândia.
“No entanto, não quero desacreditar o sistema por meio de ações que reconheci e das quais declarei ser culpado em um tribunal australiano.”
As ações às quais Brierley se referiu foi a posse de material de abuso sexual infantil, encontrado por oficiais da Força de Fronteira Australiana em dezembro de 2019, enquanto ele se preparava para embarcar em um vôo de Sydney para Fiji.
A descoberta resultou em eventos em cadeia que terminaram com confissões de culpa em 31 de março deste ano para três acusações de posse de material de abuso sexual infantil, nas quais ele admitiu ter dezenas de milhares de imagens de meninas em trajes de banho e roupas íntimas em poses sexualmente sugestivas.
Brierley também se confessou culpado de posse de uma única imagem mais intrusiva e de histórias explícitas que detalhavam atos sexuais ilegais com menores.
Essa confissão de culpa ocorreu em eventos ferroviários que levaram à renúncia de Brierley do título de cavaleiro concedido em 1988 por serviços a empresas e filantropia.
Imediatamente após a condenação, o gabinete do primeiro-ministro disse que Jacinda Ardern pediu às autoridades que iniciassem o processo formal que poderia levar Brierley a perder seu título de cavaleiro.
Documentos mostram que Ardern foi informado de como isso aconteceria em 1º de abril, com o conselho de que um teste de “linha brilhante” para confisco seria de três meses ou mais na prisão. O briefing observou que as acusações das quais Brierley se declarou culpado acarretavam no máximo 10 anos de prisão.
Ardern foi informado de que o processo foi liderado por ela como o primeiro-ministro em uma reversão do processo em que as honras reais foram concedidas. Caberia a Ardern aconselhar a Rainha “a cancelar a nomeação de uma pessoa para uma honra onde as ações de um indivíduo são tais que, se eles continuarem a ter essa honra, o sistema de honras será desacreditado”.
Ardern deu autorização formal aos oficiais, o que levou ao envio de uma carta a Brierley por meio de seus advogados em Sydney.
Em uma carta em 6 de abril, Brierley foi informado por Michael Webster, secretário do Conselho Executivo – o mais alto instrumento formal do governo, que era seu dever informá-lo de que suas confissões de culpa levaram o primeiro-ministro a considerar pedir à rainha o cancelamento sua nomeação como cavaleiro.
Brierley foi informado de que ele tinha 30 dias para fazer uma apresentação. Ardern já tinha sido informado de que o processo exigia que ela levasse em consideração os pontos de vista de Brierley.
O e-mail de Webster terminou com uma opção alternativa para Brierley. “Eu observo para completar que é possível renunciar a sua nomeação como Cavaleiro Solteirão. Se você escolheu seguir este curso de ação, deverá devolver sua insígnia e seu nome será removido das listas de Honras.
“Você não poderia mais usar o título de ‘Senhor’. No entanto, nesse caso, enquanto a Rainha seria informada, não seria necessário aconselhá-la a cancelar seu compromisso.”
28 dias depois, Brierley respondeu com seu e-mail renunciando ao cargo de Cavaleiro. “Meu desejo no momento em relação à Honra concedida a mim é minimizar o impacto sobre o sistema de Honras por esta renúncia. Portanto, peço que Sua Majestade a Rainha seja informada de minha renúncia.”
Webster respondeu 14 horas depois, agradecendo a Brierley por seu e-mail. “Informei o primeiro-ministro e a rainha”, escreveu ele. “O primeiro-ministro aconselhará Sua Majestade a aceitar sua renúncia e seu nome será removido do rol.”
“Você não pode mais usar o título ‘Senhor'”, escreveu Webster. Para encerrar, ele pediu a Brierley que enviasse por correio a insígnia concedida na época em que foi nomeado cavaleiro.
A etapa de fechamento criou um obstáculo no processo – Brierley respondeu: “A insígnia original foi roubada. A substituição está trancada em Londres. Vou devolvê-la o mais rápido possível, mas provavelmente levará algum tempo.”
Quase duas semanas depois, Rachel Hayward, chefe da seção de Honras do Departamento do Primeiro Ministro e Gabinete, escreveu aos responsáveis pela mídia de Ardern: “Agora recebemos uma notificação formal do Palácio de que a Rainha aceitou a renúncia de Ron Brierley como cavaleiro e ordenou que seu título de cavaleiro fosse anulado. “
Brierley foi informado em um e-mail por Webster em 18 de maio: “Desejo avisá-lo que em 14 de maio de 2021 a Rainha aceitou sua renúncia como Cavaleiro Solteiro e ordenou que seu título de Cavaleiro fosse cancelado e anulado.”
A remoção do título de cavaleiro de Brierley foi um evento incomum, de acordo com o conselho enviado a Ardern.
Em um conselho dado em abril, ela foi informada que “não houve muitos casos de cancelamento de homenagens na Nova Zelândia”.
Entre esses poucos estava Hugh Hamilton, ex-prefeito do distrito de Central Hawke’s Bay, que entregou sua Ordem de Mérito da Nova Zelândia, concedida em 1997 por serviços prestados a órgãos locais e assuntos comunitários. Hamilton foi preso por quatro anos e nove meses sob a acusação de roubo por uma pessoa em um relacionamento especial.
Também citado como exemplos anteriores foi o Dr. Morgan Fahey perdendo sua Ordem do Império Britânico em 2000 após prisão por estupro e agressão sexual, a perda da Medalha de Serviço da Rainha do oficial de trânsito David Seath em 1987 após endossar falsamente avisos de intimação para processos de trânsito e a perda do título de cavaleiro de 1980 de O premier das Ilhas Cook, Sir Albert Henry, após condenações por fraude.
O próximo marco na queda de Brierley em desgraça é sua sentença no Tribunal Local de Downing Street, em Sydney, em 20 de agosto.
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