Presidente da Ucrânia Volodymyr Zelensky
A operação segue pelo menos três tentativas de assassinato do herói de guerra.
Ontem à noite, mais de 70 hardmen SAS e 150 Seals estavam treinando para vários cenários.
A missão em uma base remota no território da Otan – que o Sunday Express concordou em não divulgar – também envolverá um pequeno contingente de Forças Especiais Ucranianas, originalmente encarregados de receber treinamento em técnicas de sabotagem e perturbação antes de serem enviados de volta à Ucrânia.
Os comandantes do Grupo de Operações Especiais Conjuntas têm várias opções para tirar Zelensky – cada uma repleta de riscos, admitiram fontes ontem à noite.
O presidente, de 44 anos, resistiu à pressão dos aliados para ficar em segurança.
E em um discurso empolgante à sua nação ontem, ele insistiu: “Tenho certeza de que em breve poderemos dizer ao nosso povo: volte!”
Mas uma fonte de segurança disse: “Deixá-lo in situ não vale a pena pensar”.
O aperto do domínio russo em torno da capital torna alguns métodos de tirar Zelensky da Ucrânia menos viáveis a cada dia que passa.
As forças de Putin chegaram a Fastiv, Obukhiv e Vyshneve, a oeste de Kiev, o que significa que a fuga pelas estradas P04 e E95 logo se tornará muito arriscada.
A extração por via aérea para um local na periferia da cidade continua a ser uma possibilidade
Embora as fontes permanecessem de boca fechada por razões de segurança, elas reconheceram que as opções consideradas incluem o uso de um helicóptero de transporte Chinook flanqueado por duas aeronaves Apache, com os transponders desligados.
Embora a assinatura do motor estrondoso do Chinook seja distinta, os analistas do Pentágono acreditam que é semelhante o suficiente ao do russo KA -52 Kamov para não causar suspeitas indevidas.
Um cenário mais provável, no entanto, seria implantar um Osprey V-22 ou mesmo um helicóptero russo Mi-8 capturado.
O diretor da CIA William J Burns já aprovou uma força de operações especiais de helicópteros Mi-8 operados pelos EUA na Europa Oriental.
Estes poderiam apoiar qualquer esforço de resgate secreto na Ucrânia.
Autoridades de alto escalão em Washington e Whitehall têm certeza de que qualquer missão acarretará alto risco.
O próprio Zelensky disse: “De acordo com as informações que temos, o inimigo me marcou como alvo nº 1, minha família como alvo nº 2. Eles querem destruir politicamente a Ucrânia destruindo o chefe de Estado”.
Na semana passada, o presidente evitou três tentativas distintas contra sua vida, inclusive por empreiteiros privados pertencentes ao Grupo Wagner da Rússia.
Os mercenários chechenos responsáveis por pelo menos uma tentativa de assassinato foram frustrados por oficiais dissidentes do Serviço Federal de Segurança da Rússia, o FSB.
Acredita-se que cerca de 6.000 muçulmanos chechenos foram enviados para a Ucrânia por Moscou – uma mensagem direta aos cidadãos ucranianos de que a oposição contínua será enfrentada pela mesma brutalidade mostrada em duas guerras sangrentas nas quais o ex-estado soviético tentou criar uma separação república islâmica.
Imagens de vídeo não verificadas relacionadas na semana passada já mostraram o que parece ser evidência da tortura de prisioneiros ucranianos por captores chechenos.
Embora seja provável que alguns oficiais do FSB, que estão na Ucrânia desde 2014, estejam cientes das falácias por trás da retórica de “desnazificação da Ucrânia” de Putin, outros ainda carregam profundo ressentimento pela tortura brutal e assassinato de jovens recrutas russos.
Trabalhando de forma independente, acredita-se que pelo menos 400 empreiteiros privados ligados ao Grupo Wagner – que também chegaram à Ucrânia em 2014, como parte do exército russo de “homens verdes” – estão em Kiev há várias semanas, participando de campanhas de sabotagem e levando uma “lista de ocorrências” de mais de 20 nomes de alto perfil.
Mas a popularidade global de Zelensky está apenas antagonizando o déspota Putin, de acordo com especialistas.
O presidente da Ucrânia foi aplaudido de pé depois de fazer um discurso emocionado no Parlamento Europeu por meio de vídeo.
Então, na sexta-feira, dezenas de milhares se reuniram em cidades europeias para ouvi-lo dizer: “Se cairmos, você cairá, então, por favor, não fique em silêncio, não feche os olhos para isso”.
Sergej Sumlenny, ex-Fundação Alemã Heinrich-Boell em Kiev, disse: “Para Putin, agora não há outra opção a não ser transmitir o cadáver de Zelensky na TV.
“Ao contrário de seu antecessor, Poroshenko, que era um inimigo desde o início, Zelensky era um ator de língua russa que fez sua riqueza em Moscou fazendo piadas sobre a Ucrânia.
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“Putin acreditava que ele era um ativo totalmente controlável. Agora ele se transformou no líder da resistência nacional ucraniana, faz piadas sobre o exército de Putin e o próprio Putin, e é muito popular.
“Para Putin, traidores como esse são piores que inimigos. Não há opção para traidores além da morte. Olhe para Litvinenko e Skripal.
“E não se esqueça que Zelensky é judeu. Putin não é apenas anti-semita, mas também explode completamente a retórica de Putin sobre a necessidade de desnaziificação da Ucrânia.”
A segurança continua sendo um desafio crescente para o líder resistente e ele é conhecido por se mover várias vezes ao dia. Sua esposa Olena, a filha Oleksandra, de 17 anos, e o filho Kyrylo, de nove anos, estão escondidos.
Uma fonte disse sobre tirar Zelensky da Ucrânia: “Todas as opções são de alto risco – sabemos – mas estamos nos preparando.
“O sentimento é muito de que devemos a ele moralmente e que, além disso, ele pode optar por continuar sendo um ponto focal efetivo para uma resistência contínua.
“Francamente, a alternativa – deixá-lo in situ – não vale a pena pensar.”
Mas ontem Zelensky tinha certeza de que seu país prevaleceria.
Em um discurso em vídeo gravado ontem no 10º dia da invasão, ele disse que “o país não conhece mais os fins de semana”, acrescentando que os dias e as noites vão parecer “infinitamente long” até a vitória.
Ele agradeceu à Polônia e aos países vizinhos por acolher mais de um milhão de mulheres e crianças refugiadas sem questionar.
Zelensky acrescentou: “Na verdade, não temos mais fronteira com a Polônia – porque estamos juntos do lado do bem.
“Tenho certeza de que em breve poderemos dizer ao nosso povo: volte! “Volte da Polônia, Romênia, Eslováquia e todos os outros países. Volte, porque não há mais ameaça.”
“Já estamos pensando no futuro após a guerra – em como reviver nossas cidades, como reavivar a economia.”
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