Tony Finau acertou 66 tacadas abaixo do par na sexta-feira no British Open e se viu em território familiar. Ele era mais uma vez um candidato a um grande campeonato de golfe e sabia que as pessoas estariam se perguntando se isso terminaria com outro quase-fracasso.
Os maiores prêmios do esporte são os quatro títulos principais, e Finau, nos últimos três anos, esteve perto de ganhar cada um: ele ficou em terceiro lugar no British Open 2019, empatado em quarto no PGA Championship do ano passado, empatado em quinto enquanto jogando com Tiger Woods quando ele venceu o Masters de 2019 e terminou em quinto lugar no Open dos Estados Unidos de 2018.
Ao todo, Finau, 31, terminou entre os 10 primeiros em 10 vezes. A falta de uma vitória, no entanto, não diminuiu a disposição de Finau em nada.
Um dos poucos jogadores de golfe de cor no PGA Tour – Finau, que foi criado em Utah, é descendente de tonganês e samoanos – ele é uma presença popular em torneios com torcedores e no vestiário dos jogadores.
Alto e atlético com um sorriso fácil, Finau explodiu em unidades prodigiosas que impressionaram multidões por anos antes de Bryson DeChambeau estabelecer um padrão novo e implausível para distância de condução.
A destreza de Finau no golfe é mais do que força, no entanto, como ele exibiu com arremessos hábeis e jogo de ferro imaginativo na sexta-feira, o que levou a seis birdies e uma pontuação de quatro abaixo do par em duas rodadas que o elevou à classificação. Ele estava empatado em 17º lugar, sete tacadas atrás do líder, Louis Oosthuizen.
Embora as condições meteorológicas sejam instáveis no litoral Royal St. George’s, no sul da Inglaterra, Finau tem a experiência, e aparentemente o jogo, para permanecer na caça. Ele empatou em nono lugar no British Open 2018 e empatou em 18º no evento há cinco anos.
“Eu amo golfe de links”, disse Finau, o jogador de golfe masculino do 17º lugar no ranking, após a rodada de sexta-feira. “Eu gostaria de poder jogar com mais frequência. É preciso muita criatividade. ”
Mas Finau está perfeitamente ciente de que os fãs e a mídia do golfe o julgarão pelas vezes em que ele não conquistou o primeiro lugar em um grande torneio. Ele tem uma vitória do PGA Tour, o Puerto Rico Open em 2016.
A perspectiva de Finau sobre esses resultados é diferente da maioria. Ele se lembra de 14 anos como profissional de golfe, metade dos quais ele vê como uma dificuldade, a outra metade como um sucesso gratificante.
Criado em campos de golfe municipais, Finau recusou bolsas de basquete universitário para se tornar profissional no golfe quando tinha 17 anos. Sete anos depois, ele finalmente conseguiu uma vaga no PGA Tour. Nesta primavera, depois que ele terminou em segundo no Genesis Invitational e empatou em segundo no Farmers Insurance Open, Finau foi questionado se aqueles resultados foram alguns dos mais difíceis que ele enfrentou.
Ele balançou sua cabeça.
“Passei sete anos jogando minigolfe, sei o que é quando você não tem nem um lugar para jogar e não está ganhando dinheiro”, disse ele. “Alcançar o segundo lugar no PGA Tour é difícil, mas não quando você o compara com o que a vida realmente é fora do PGA Tour.”
Finau acrescentou: “As pessoas estão falando muito sobre eu não ganhar. As pessoas querem que eu ganhe e esperam que eu ganhe, e isso é ótimo. É a vida e isso apenas me tornou mais resistente. Eu também quero vencer. Mas, para fazer isso, tenho que colocar meu nome no topo, desligar o barulho e tocar o melhor que puder sempre que estiver lá. ”
Ele planejou abordar as rodadas finais do Open neste fim de semana da mesma forma.
“Sempre vejo minha vida e meu jogo como um copo meio cheio”, disse Finau, sua atitude sem dúvida reforçada pelos mais de US $ 23 milhões que ganhou como jogador de golfe profissional. “Sinto que estou cada vez mais acostumado a estar sob os holofotes e a jogar bem de forma consistente nessas situações. A vida é uma ótima professora.
“Tive muitos apuros em campeonatos importantes. Ser capaz de finalmente fechar o jogo e fazê-lo como o jogador de golfe campeão do ano no Campeonato Aberto seria extremamente especial. ”
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