Os aviões Boeing 737 Max foram armazenados em uma área adjacente ao Boeing Field em Seattle, Washington, em 2019. Foto / Getty Images
“Se não for Boeing, eu não vou.”
Este famoso slogan refletia a confiança absoluta que passageiros e tripulantes de todo o mundo depositaram na gigante fabricante de companhias aéreas Boeing por muitos anos.
A empresa icônica, criada em 1916, apresentou o jato comercial que tornou o voo acessível para a maioria das pessoas e por muitos anos foi o fornecedor mais popular de aeronaves para companhias aéreas em todo o mundo.
A maioria de nós que já voou esteve em um avião da Boeing. A qualquer minuto, existem cerca de 10.000 aviões Boeing em serviço em mais de 150 países ao redor do mundo.
Mas essa confiança foi abalada quando dois aviões caíram do céu matando centenas, com poucos meses de diferença um do outro.
As circunstâncias em torno dos acidentes são exploradas em um documentário da Netflix chamado Downfall: The Case Against Boeing. Isso pode mudar a maneira como os passageiros se sentem em relação ao voo, com alegações de lucros sendo colocados acima da segurança dos passageiros.
A descrição do documentário de Rory Kennedy resume tudo: “Investigadores revelam como a suposta prioridade de lucro da Boeing sobre a segurança pode ter contribuído para dois acidentes catastróficos com meses de diferença”.
Opiniões de especialistas, gravações do cockpit, entrevistas com entes queridos das vítimas e documentos de órgãos reguladores são usados para argumentar contra a gigante da aviação. Entre os especialistas entrevistados estavam ex-engenheiros da Boeing, congressistas e pilotos indignados, incluindo o herói que evita desastres Sully Sullenberger.
As duas tragédias de avião exploradas no documentário são a do voo 610 da Lion Air, que caiu na Indonésia em 2018, matando 189 pessoas, e o voo 302 da Ethiopian Airlines, que custou 157 vidas quando caiu na Etiópia.
O que foi extremamente chocante foi que ambos eram aviões novos, o 737 Max.
Jon Ostrower, editor-chefe da publicação de aviação The Air Current, disse: “Dois acidentes de aviões novos em cinco meses um do outro, isso não acontece na aviação moderna”.
Quando o avião da Lion Air foi derrubado, inicialmente houve muitas acusações e o calor foi ligado aos pilotos. Ninguém podia acreditar que o novo avião poderia ser o problema.
Garima Sethi, esposa do piloto da Lion Air Bhavye Suneja, disse: “Houve um jogo de culpa acontecendo, culpando o país, culpando a companhia aérea, culpando os pilotos”.
Eventualmente, surgiu a verdade de que o 737 Max tinha uma falha de design, e a Boeing trabalhou em uma correção, mas não foi concluída a tempo de salvar o avião da Ethiopian Airlines que caiu apenas alguns meses depois.
A falha de projeto envolveu o novo Sistema de Aumento de Características de Manobra (MCAS), um recurso de segurança automatizado projetado para evitar que o avião perdesse sustentação ou entrasse em estol.
Ainda mais chocante foi o fato de os pilotos não terem sido treinados no novo sistema.
O capitão Sullenberger disse: “Finalmente a Boeing divulgou um comunicado dizendo que parece que o avião da Lion Air teve uma ativação errônea do MCAS. E todos nós fomos, o que é um MCAS?”
Richard Reed, engenheiro de sistemas da Administração Federal de Aviação dos EUA, também ficou chocado: “Diga o quê? Essa foi a minha resposta. O quê. Como diabos isso pôde acontecer?”
Andy Pasztor, ex-Repórter Aeroespacial do The Wall Street Journal, disse que foi um grande descuido da Boeing: “Todos ficaram completamente confusos e surpresos quando descobriram que a Boeing nunca havia dito aos pilotos que o sistema MCAS estava na aeronave”.
Surpreendentemente, uma investigação do Wall Street Journal alegou que a Boeing havia retido essa informação de propósito, dizendo que uma fonte sênior confirmou que os pilotos não foram instruídos a não “sobrecarregá-los”.
Junto com o choque de descobrir que havia uma nova adição nos aviões sobre a qual a maioria dos pilotos não havia sido informada, a Boeing afirmou mais tarde que os pilotos deveriam ter sido capazes de agir se o MCAS estivesse agindo de forma errada.
“Não devemos esperar que os pilotos tenham que compensar projetos falhos”, disse o capitão Sullenberger. “Essas equipes estariam lutando por suas vidas na luta de suas vidas.”
À medida que a investigação continuava, a Boeing foi acusada de ignorar as famílias das vítimas do acidente da Lion Air em sua busca por respostas.
Então, enquanto a Boeing estava trabalhando em uma correção para a falha de design, um segundo avião caiu do céu de uma maneira assustadoramente semelhante.
“Apenas a ideia de que em cinco meses o mesmo avião, um novo avião, caiu em circunstâncias estranhamente semelhantes – perto do aeroporto, altitude relativamente baixa, clima bom, todas as razões óbvias pelas quais os aviões cairiam…”, disse Pasztor, observando o mundo estava em choque.
Enquanto isso, o capitão Dan Carey, da Allied Pilot Association, disse: “este é um evento repentino, violento e aterrorizante”.
No entanto, inicialmente a Boeing não consideraria publicamente que era culpada, com o ex-CEO Dennis Muilenburg insistindo que “a segurança está no centro de quem somos na Boeing”.
A empresa também divulgou um comunicado dizendo: “Temos total confiança na segurança do Max”.
Em vez disso, eles novamente tentaram culpar os pilotos. Eles reconheceram que o MCAS falhou, mas disseram que a tripulação não seguiu completamente os procedimentos.
Mais tarde, foi revelado que a tripulação etíope havia de fato percebido que o MCAS era o problema e tentou fazer o que a Boeing havia pedido e desligou o sistema MCAS, mas o avião estava indo rápido demais e eles não conseguiram recuperá-lo manualmente.
Enquanto o mundo foi abalado pelo segundo acidente do Max, a FAA não entrou em ação imediatamente, dizendo que estava esperando por dados antes de decidir sobre o aterramento dos aviões.
No entanto, no dia seguinte ao acidente da Ethiopian Airlines, a China pousou sua aeronave Max e outros países seguiram, incluindo a Austrália.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, decidiu mais tarde aterrar os aviões depois que uma evidência foi encontrada no local do acidente da Ethiopian Airlines.
Então, descobriu-se que após o primeiro acidente do avião da Lion Air, a FAA havia realizado uma Metodologia de Avaliação de Risco de Avião de Transporte para avaliar o risco de outro acidente. Não foi lançado ao público na época, mas foi dado à Boeing.
Michael Stumo, pai da vítima do acidente da Ethiopian Airlines, Samya Stumo, disse sobre a análise: “Eles previram que, sem uma correção, poderia haver mais 15 acidentes na vida (do avião)”.
Pasztor disse: “Eles projetaram que poderia haver até um acidente fatal a cada dois anos de um Max. Isso faria do Max o jato moderno mais perigoso já construído.
“… A parte mais perturbadora da história (é que) a Boeing fez o mínimo. Eles estavam apostando que o problema não se repetiria antes que uma correção permanente pudesse ser implementada. E é claro que isso acabou sendo um erro fatal.
“É uma história horrível, horrível.”
Peter DeFazio, Tribunal do Distrito de Oregon, Presidente do Comitê de Transporte e Infraestrutura concordou: “No século 21, perder dois aviões com poucos meses de diferença e matar tantas pessoas nunca deveria ter acontecido.
“A cultura de segurança da Boeing desmoronou. Foi corrompida de cima para baixo pelas pressões de Wall Street.”
O Sr. Muilenburg renunciou dois meses depois, a pedido do Conselho de Administração da Boeing.
O Boeing 737 Max ficou parado por 20 meses, enquanto o sistema MCAS foi revisado.
Em novembro de 2021, a FAA aprovou o retorno do avião ao ar depois que o MCAS foi retificado e os pilotos treinados.
A Boeing emitiu uma resposta aos produtores do documentário dizendo: “A Boeing afirma que nenhuma revisão governamental ou regulatória descobriu que as condições de produção nas fábricas Max contribuíram para os acidentes”.
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