O voo 5735 da China Eastern Airlines estava fazendo uma curta viagem entre duas cidades no sul da China na segunda-feira, cruzando a uma altitude de mais de 29.000 pés, quando começou um mergulho violento em direção à terra. Moradores da área descreveram ter ouvido um estrondo, aparentemente do avião caindo em uma encosta, e depois vendo a fumaça dos incêndios que ele provocou.
Na terça-feira, as equipes de emergência continuaram vasculhando a área rural montanhosa em busca dos gravadores de voo do jato Boeing 737-800 e qualquer sinal de sobreviventes entre as 132 pessoas que estavam a bordo. As chances de encontrar alguém vivo pareciam pequenas. “Estava em fragmentos espalhados por toda parte”, Li Chenbin, um técnico da área disse ao Serviço de Notícias da China. “Não vi ninguém que tenha passado por isso.”
Muitas perguntas permanecem sobre o que levou ao acidente do voo MU5735. Veja o que sabemos até agora:
O avião despencou mais de 20.000 pés em cerca de um minuto.
O voo 5735 decolou às 13h16, segundo dados do Flightradar24, uma plataforma de rastreamento. A primeira hora do voo transcorreu normalmente, com o avião voando a 29.100 pés até que, por volta das 14h20, começou a afundar, perdendo mais de 20.000 pés em pouco mais de um minuto.
Depois de recuperar brevemente a altitude de cerca de 8.000 pés, mergulhou novamente.
O mergulho repentino do avião ocorreu perto de um ponto da rota onde normalmente começaria sua descida inicial, de acordo com os registros do Flightradar24. O voo de 1.000 quilômetros de Kunming, capital da província de Yunnan, no sudoeste da China, até Guangzhou, uma grande cidade na província de Guangdong, no sudeste, geralmente leva cerca de duas horas. Ele caiu no condado de Teng, na região de Guangxi.
É relativamente raro que um avião caia durante o cruzeiro ou durante sua descida inicial. Embora o cruzeiro ocupe mais da metade do tempo que os aviões comerciais passam no ar, apenas 13% dos acidentes fatais acontecem durante essa fase. de acordo com um relatório da Boeing em dados de 2011 a 2020. Apenas 3% dos acidentes fatais ocorrem durante a descida inicial.
Especialistas alertaram que os dados preliminares do voo fazem pouco para diminuir o que pode ter levado ao acidente. As possibilidades variam de falha mecânica a uma luta na cabine, disse Shawn Pruchnicki, professor de segurança da aviação na Universidade Estadual de Ohio.
“Isso não nos diz muito além do que aconteceu foi catastrófico”, disse ele.
O avião era um modelo robusto com um histórico de serviço confiável.
O avião era um Boeing 737-800 que havia voado por quase sete anos. Não era um 737 Max, o modelo que foi aterrado em todo o mundo após dois acidentes fatais em 2018 e 2019, causados por um sistema de estabilização de voo defeituoso.
O 737-800 faz parte da série Next Generation da Boeing. É um modelo de corpo estreito, com quase 5.000 construídos desde que entrou em produção no final dos anos 90. O modelo amplamente utilizado tem um bom histórico de segurança, com 22 perdas de casco, o que significa que o avião foi danificado além do reparo econômico, registrado nas últimas duas décadas, de acordo com o Banco de dados da Rede de Segurança da Aviação.
A China Eastern melhorou muito seu histórico de segurança.
A China Eastern Airlines, a segunda maior companhia aérea do país, teve um histórico duvidoso em seus primeiros anos, com vários acidentes mortais no final dos anos 1980 e 1990. Em 1989, um voo da China Eastern perdeu energia após a decolagem em Xangai, matando 34 pessoas. E em 1993, um erro de um membro da tripulação forçou um pouso de emergência no Alasca que matou dois passageiros.
Em 2004, um acúmulo de gelo nas asas de um avião da China Eastern voando de Baotou, na Mongólia Interior, causou a queda, matando 55. bancos de dados.
O histórico de segurança da companhia aérea reflete o da China como um todo. Na década de 1990, o país era considerado um dos lugares mais perigosos para voar no mundo. Mas depois funcionários realizaram uma revisão regulatória, o país tem mantido um histórico de segurança admirável. O último grande acidente do país antes de segunda-feira foi em 2010.
A investigação está apenas começando, mas a causa pode ser complexa.
A Administração de Aviação Civil da China disse na segunda-feira que ativou um mecanismo de emergência assim que recebeu relatos do acidente e enviou uma equipe ao local para iniciar uma investigação. A agência também disse que exigiria “mais esforços em todo o setor para melhorar a segurança da aviação”.
A Boeing, fabricante do avião, disse na segunda-feira que estava em contato com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA sobre o acidente, e os especialistas técnicos do fabricante estavam preparados para ajudar a Administração de Aviação Civil da China em sua investigação.
A investigação inicial se concentrará nas informações dos gravadores de dados de voo, ou caixas pretas, que ainda não foram recuperadas. Os especialistas também estudarão os registros de vídeo que surgiram, incluindo imagens de segurança de uma empresa de mineração que parecia mostrar um avião mergulhando diretamente em direção à Terra.
Como os aviões são tão tecnologicamente complexos, a causa de um acidente é sempre difícil de identificar e sempre em várias camadas, disseram especialistas. Relatórios oficiais sobre a causa de um acidente podem levar meses ou mais para serem concluídos
“Nunca é uma coisa só”, disse Thomas R. Anthony, diretor do programa de segurança e proteção da aviação da Universidade do Sul da Califórnia. “Pode haver uma coisa óbvia, pode haver uma coisa primária, mas nunca é uma coisa.”
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