GÖTTINGEN, Alemanha – Esperava-se que a União Europeia finalizasse esta semana uma das leis mais abrangentes do mundo para abordar o poder das maiores empresas de tecnologia, estabelecendo regras que afetarão lojas de aplicativos, publicidade online, comércio eletrônico, mensagens serviços e outras ferramentas digitais cotidianas.
A lei, chamada Digital Markets Act, seria a peça mais abrangente de política digital desde que o bloco promulgou as regras mais duras do mundo para proteger os dados online das pessoas em 2018. A legislação visa impedir que as maiores plataformas de tecnologia usem seus serviços interligados e recursos consideráveis para atrair usuários e esmagar rivais emergentes, criando espaço para novos participantes e promovendo mais concorrência.
O que isso significa na prática é que empresas como o Google não podem mais coletar dados de diferentes serviços para oferecer anúncios direcionados sem o consentimento dos usuários e que a Apple pode ter que permitir alternativas à sua App Store em iPhones e iPads. Os infratores da lei, que provavelmente entrará em vigor no início do próximo ano, podem enfrentar multas significativas.
O Digital Markets Act faz parte de um golpe duplo dos reguladores europeus. Já no próximo mês, espera-se que a União Europeia chegue a um acordo sobre outra lei que forçaria empresas de mídia social como a Meta, proprietária do Facebook e Instagram, a policiar suas plataformas de forma mais agressiva.
Com essas ações, a Europa consolida sua liderança como o regulador mais assertivo de empresas de tecnologia como Apple, Google, Amazon, Meta e Microsoft. Os padrões europeus são frequentemente adotados em todo o mundo, e a legislação mais recente aumenta ainda mais o nível ao colocar as empresas sob uma nova era de supervisão – assim como os setores de saúde, transporte e bancos.
“Diante de grandes plataformas online se comportando como se fossem ‘grandes demais para se importar’, a Europa pôs o pé no chão”, disse Thierry Breton, um dos principais funcionários digitais da Comissão Europeia. “Estamos acabando com o chamado ‘Wild West’ que domina nosso espaço de informação. Uma nova estrutura que pode se tornar uma referência para as democracias em todo o mundo.”
Na quinta-feira, representantes do Parlamento Europeu e do Conselho Europeu estavam trabalhando a portas fechadas em Bruxelas para chegar a um acordo final. Seu acordo viria após cerca de 16 meses de negociações – um ritmo acelerado para a burocracia da UE – e prepararia o terreno para uma votação final no parlamento e entre representantes dos 27 países da união. Essa aprovação final é vista como uma formalidade depois que o acordo desta semana for fechado.
Os movimentos da Europa contrastam com a falta de atividade nos Estados Unidos. Embora republicanos e democratas tenham realizado várias audiências no Congresso de alto nível para examinar Meta, Twitter e outros nos últimos anos, e reguladores dos EUA tenham aberto processos antitruste contra Google e Meta, nenhuma nova lei federal foi aprovada para abordar o que muitos veem como a tecnologia poder descontrolado das empresas.
As novas regras da Europa podem oferecer uma prévia do que está por vir em outras partes do mundo. A lei de privacidade da região de 2018, o Regulamento Geral de Proteção de Dados, que restringe a coleta e o compartilhamento online de dados pessoais, serviu de modelo em países do Japão ao Brasil.
O caminho da Lei de Mercados Digitais enfrentou obstáculos. Os formuladores de políticas lidaram com o que os vigilantes disseram ser um dos esforços de lobby mais ferozes já vistos em Bruxelas, enquanto grupos do setor tentavam diluir a nova lei. Eles também descartaram as preocupações levantadas pelo governo Biden de que as regras visavam injustamente as empresas americanas.
Permanecem dúvidas sobre como a nova lei funcionará na prática. Espera-se que as empresas busquem maneiras de diminuir o impacto da lei por meio dos tribunais. E os reguladores precisarão de novos financiamentos para pagar suas responsabilidades de supervisão expandidas em um momento em que os orçamentos estão sob pressão da pandemia.
“A pressão será intensa para mostrar resultados e rápido”, disse Thomas Vinje, advogado antitruste veterano em Bruxelas que representou Amazon, Microsoft e Spotify.
Espera-se que a Lei de Mercados Digitais se aplique às chamadas plataformas gatekeeper com um valor de mercado de mais de 75 bilhões de euros, ou cerca de US$ 82 bilhões, que inclui Alphabet, proprietária do Google, e YouTube, Amazon, Apple, Microsoft e Meta.
Os detalhes da lei parecem uma lista de desejos para rivais das maiores empresas.
A Apple e o Google, que fabricam os sistemas operacionais que rodam em quase todos os smartphones, seriam obrigados a afrouxar o controle. A Apple provavelmente teria que permitir lojas de aplicativos alternativas pela primeira vez. A lei também deve permitir que empresas como Spotify e Epic Games usem pagamentos alternativos aos da Apple na App Store, que cobra uma comissão de 30%.
Em dispositivos Android, o Google provavelmente teria que dar aos clientes opções de uso outros serviços de e-mail e pesquisa em aparelhos na Europa, semelhante ao que já vem fazendo em resposta a um julgamento antitruste anterior da UE. Na quarta-feira, o Google anunciou que o Spotify e alguns outros desenvolvedores de aplicativos teriam permissão para oferecer métodos de pagamento alternativos ao Google em sua loja de aplicativos.
Espera-se que a Amazon seja impedida de usar dados coletados de vendedores externos em seus serviços para que possa oferecer produtos concorrentes, uma prática que é objeto de uma investigação antitruste separada da UE. A Meta também provavelmente não poderia coletar dados sobre concorrentes para desenvolver serviços rivais.
A lei pode resultar em grandes mudanças para aplicativos de mensagens. O WhatsApp, de propriedade da Meta, pode ser obrigado a oferecer uma maneira para usuários de serviços rivais, como Signal ou Telegram, enviar e receber mensagens para alguém usando o WhatsApp. Esses serviços rivais teriam a opção de tornar seus produtos interoperáveis com o WhatsApp.
Os maiores vendedores de publicidade online, Meta e Google, provavelmente seriam limitados a oferecer anúncios direcionados sem consentimento. Oferecer anúncios com base em dados coletados de pessoas enquanto elas se movem entre o YouTube e a Pesquisa do Google, ou Instagram e Facebook, é imensamente lucrativo para ambas as empresas.
Os formuladores de políticas também estavam considerando incluir uma cláusula que poderia dar aos editores na Europa a capacidade de negociar novas compensações com o Google e o Meta por artigos postados em suas plataformas. Um confronto sobre essa questão na Austrália levou brevemente o Facebook a parar de permitir que a organização de notícias publicasse artigos dentro do país.
Meta e Amazon se recusaram a comentar. Google, Apple e Microsoft não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Anu Bradford, professor de direito da Universidade de Columbia que cunhou o termo “Efeito Bruxelas” sobre a influência da lei da UE, disse que as regras europeias muitas vezes se tornam padrões globais porque é mais fácil para as empresas aplicá-las em toda a organização do que em uma geografia.
“Todo mundo está assistindo ao DMA, sejam as principais empresas de tecnologia, seus rivais ou governos estrangeiros”, disse Bradford, referindo-se à Lei de Mercados Digitais. “É possível que até o Congresso dos EUA agora conclua que acabou de assistir à margem quando a UE regular as empresas de tecnologia dos EUA e passará de falar sobre reforma legislativa para legislar de fato.”
O presidente Biden nomeou Lina Khan, uma importante crítica da Amazon, para liderar a Federal Trade Commission, e um advogado crítico dos gigantes da tecnologia, Jonathan Kanter, para chefiar a divisão antitruste do Departamento de Justiça.
Mas os esforços para mudar as leis antitruste americanas avançaram lentamente. Comitês do Congresso aprovaram projetos de lei que impediriam as plataformas de tecnologia de favorecer seus próprios produtos ou comprar empresas menores. Não está claro se as medidas têm apoio suficiente para passar pelo plenário da Câmara e do Senado.
Os reguladores europeus estão agora confrontados com a aplicação da nova lei. O GDPR foi criticado por falta de aplicação.
A Comissão Europeia, o braço executivo do bloco, também terá que contratar dezenas de novos funcionários para investigar as empresas de tecnologia. Anos de litígio são esperados à medida que as empresas montam contestações judiciais de penalidades futuras emitidas como resultado da nova lei.
“Os porteiros”, disse Vinje, advogado antitruste de Bruxelas, “não ficarão inteiramente sem defesas”.
David McCabe contribuiu com relatórios de Washington.
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