A Câmara dos Deputados de Dakota do Sul votou na terça-feira pelo impeachment do procurador-geral do estado, Jason R. Ravnsborg, que atingiu fatalmente um homem com seu carro em 2020.
A votação do impeachment, que dividiu os republicanos que dominam a política de Dakota do Sul, suspendeu Ravnsborg de suas funções oficiais enquanto ele aguarda um julgamento no Senado estadual que pode resultar em sua destituição permanente do cargo.
“Acredito que o impeachment deve ser reservado apenas para circunstâncias graves e excepcionais, e acredito que esta seja uma delas”, disse o deputado estadual Will Mortenson, republicano, na terça-feira no plenário da Câmara.
Ravnsborg, um republicano em seu primeiro mandato, ligou para o 911 em setembro de 2020 para relatar que havia atingido algo, possivelmente um cervo, com seu carro enquanto viajava à noite em uma estrada rural. No dia seguinte, quando Ravnsborg e outros examinaram o local da colisão, viram que o carro atingiu Joe Boever, 55, que estava andando ao longo da estrada perto de Highmore, SD.
O Sr. Ravnsborg não contestou duas acusações de contravenção relacionadas ao acidente. Ele não cumpriu pena de prisão. Os promotores que testemunharam perante um comitê legislativo este ano disseram que não tinham provas para apoiar acusações mais graves. Essa comissão legislativa recomendado contra impeachment no mês passado, mas deixou a decisão final para o plenário, que votou por 36 a 31 pelo impeachment.
Craig Price, secretário do Departamento de Segurança Pública de Dakota do Sul, disse aos legisladores que acreditava que Ravnsborg deveria ter sido cobrado com homicídio culposo em segundo grau.
Ravnsborg, que havia falado pouco publicamente sobre o caso, divulgou uma carta no dia anterior à votação do impeachment, dizendo que “não poderia renunciar na época e não pode renunciar agora porque o incidente não impediu minha capacidade de desempenhar as funções” de advogado em geral. Ele acusou a governadora Kristi Noem, uma colega republicana que repetidamente pediu que ele se demitisse, de usar as “infelizes circunstâncias de um homem morto em um acidente de trânsito para fazer seus movimentos políticos”.
A Sra. Noem respondeu, chamando a carta do procurador-geral de bizarra e acusando-o de mentir sobre os eventos do acidente. Investigadores tinha se concentrado em saber se o Sr. Ravnsborg sabia na noite do acidente que era uma pessoa que ele havia atingido, ou se, como ele afirmou, ele não soube disso até o dia seguinte.
“O procurador-geral quer fazer isso sobre mim, para distrair os membros da Câmara, quando a questão diante deles é se ele deveria ser o principal agente da lei do estado”, disse Noem no Twitter antes da votação do impeachment. “Ele matou um homem inocente, mentiu sobre os eventos daquela noite e abusou de seu escritório para encobrir.”
Após o impeachment de Ravnsborg, Noem disse que os legisladores “fizeram a coisa certa pelo povo de Dakota do Sul e pela família de Joe Boever”.
As tentativas de chegar ao Sr. Ravnsborg após a votação não foram imediatamente bem sucedidas. O chefe de gabinete do gabinete do procurador-geral de Dakota do Sul encaminhou pedidos de comentários a um porta-voz externo de Ravnsborg, que não respondeu imediatamente a uma mensagem.
Para o Sr. Ravnsborg ser condenado pelo Senado Estadual e possivelmente removido do cargo, dois terços dos senadores teria que votar para condená-lo. A Constituição do Estado exige que Ravnsborg receba os papéis pelo menos 20 dias antes do início do julgamento no Senado, o que significa que esses procedimentos não podem ocorrer até maio.
Jacey Fortin relatórios contribuídos.
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