GLASGOW — A intensidade da coreografia deixou marcas visíveis no corpo de Bethany Kingsley-Garner. Em uma tarde recente nos estúdios de Glasgow do Scottish Ballet, ela estava passando por uma cena perturbadora no balé de 1978 de Kenneth MacMillan, “Mayerling”. Sua personagem, Stephanie, é violentamente agredida em sua noite de núpcias por seu marido, o príncipe herdeiro Rudolf. Quando ela foi agarrada, jogada e levantada, as costas de Kingsley-Garner, visíveis através de um recorte em seu collant, ficaram cada vez mais vermelhas com o contato áspero – às vezes audível – pele a pele.
Apenas cinco semanas antes desse ensaio, Kingsley-Garner, dançarina principal do Scottish Ballet, ainda estava apreensiva em enfrentar o papel – o primeiro desde que teve um bebê no verão passado. “Senti aquela ansiedade de ser tocada novamente”, disse ela. “Eu não sentia que estava pronto para as posições extremas ainda.”
Ao contrário das gerações anteriores de dançarinas, ela tinha um lugar para expressar suas preocupações: sessões de coaching de intimidade. Para esta nova produção abreviada de “Mayerling”, renomeada “O escândalo em Mayerling”, que tem sua estréia em 13 de abril, o Scottish Ballet trouxe duas diretoras de intimidade, Ruth Cooper-Brown e Rachel Bown-Williams, para workshops em toda a empresa, bem como discussões privadas com dançarinos. Eles encorajaram Kingsley-Garner a assumir o controle por meio de conversas com parceiros e uma lenta preparação para as partes mais desconfortáveis da coreografia. “Balés como esse exploram a fisicalidade e os traumas, então o treinamento é uma ótima e sólida camada para construir”, disse Kingsley-Garner.
O trabalho de um diretor de intimidade é cuidar do bem-estar físico e emocional dos artistas e garantir que o consentimento informado seja dado, especialmente em produções com sexo simulado ou violência – ou, como em “Mayerling”, ambos. Embora o cinema e o teatro tenham nos últimos anos adotado o uso de diretores de intimidade (ou coordenadores, como são chamados nos sets de filmagem), o mundo da dança tem sido mais lento para se adaptar. Algumas empresas, no entanto, aderiram: no ano passado, o American Ballet Theatre, o National Ballet of Canada e o Rambert, um conjunto contemporâneo britânico, contrataram especialistas em intimidade para prestar consultoria em produções baseadas em narrativas.
Trabalho de intimidade para tela e teatro não se traduz inteiramente em dança. Nesses campos, os diretores de intimidade coreografam cenas sexualmente carregadas definindo os movimentos dos artistas com antecedência, mas para trabalhos de dança existentes, a coreografia geralmente não pode ser alterada, o que limita sua entrada potencial. Os dançarinos também estão muito mais acostumados do que outros artistas ao contato próximo; alguns levantamentos de balé realizados com frequência, por exemplo, exigem que os homens segurem suas parceiras no alto das coxas, ou mesmo pela virilha. No entanto, como o toque é um requisito do trabalho, os dançarinos têm sido historicamente desencorajados a falar quando se sentem desconfortáveis.
Isso é especialmente verdade no balé, onde o treinamento começa em uma idade jovem e muitas empresas mantêm uma hierarquia rígida. Membros de conjuntos de balé têm pouca influência sobre o que eles executam e a capacidade de se adaptar silenciosamente a qualquer situação é valorizada. (Uma das maiores estrelas do balé dos últimos tempos, a dançarina francesa Sylvie Guillem, foi apelidada de Mademoiselle Non por ousar expressar desacordo com seus diretores.)
O balé está repleto do que os dançarinos muitas vezes se referem eufemisticamente como “as histórias de horror” – contos de limites sendo cruzados ou ignorados completamente. O momento #MeToo do Ballet, por volta de 2018, trouxe alguns deles à tona, e eles dificilmente estão confinados ao passado. Há vislumbres de mudança, disse Christopher Hampson, diretor do Scottish Ballet, mas o caminho é longo. “Ainda não sinto que a indústria tenha aceitado a responsabilidade pelo desafio holístico que é produzido”, disse ele. Mas os dançarinos estão cada vez mais ansiosos para agitar as coisas: após as sessões de intimidade, disse Hampson, a mudança foi “instantânea”.
Em seu primeiro dia com o Scottish Ballet, em fevereiro, os diretores de intimidade encorajaram os dançarinos a praticar o estabelecimento de limites e verificar o consentimento. Kingsley-Garner disse que um simples exercício a ajudou. Cada um dos dançarinos tinha um pedaço de papel com uma pessoa desenhada nele e foi solicitado a usar o desenho para marcar as áreas de seus corpos que se sentiam vulneráveis e, em seguida, comunicar o que eram aos colegas. Para Kingsley-Garner, que voltou recentemente da licença-maternidade, suas costas se destacaram. “Vê-lo em preto e branco e falar com seu parceiro abre toda essa confiança”, disse ela. “E não era só eu que estava dizendo isso. Era todo o grupo”.
Alguns artistas são mais ambivalentes. Ryoichi Hirano, um convidado do Royal Ballet em Londres que é parceiro de Kingsley-Garner como Rudolf, elogiou o treinamento de intimidade, mas disse estar preocupado que as regras possam impedir a expressão espontânea no palco: “Sempre sinto que cada apresentação é uma nova aventura”. Para Bown-Williams, porém, a ideia de que a direção da intimidade limita a criatividade é “um grande equívoco”. “Se ensinarmos a todos a encontrar os limites de seus limites e a dar consentimento em tudo”, disse ela, “o trabalho deles pode florescer mais”.
Como o trabalho de intimidade ainda é novo como um trabalho autônomo, não há um caminho padrão para isso. Cooper-Brown e Bown-Williams têm experiência em treinamento de luta, envolvendo coisas como espadas sem corte e réplicas de armas de fogo. (Eles também lidaram com o trabalho com armas em “Mayerling.”) Depois de criar sua companhia de combate teatral, Rc-Annie, em 2005, eles descobriram que também estavam sendo solicitados a “definir cenas de natureza íntima”, por causa do crossover em histórias envolvendo violência doméstica, por exemplo.
Outros diretores de intimidade contratados para produções de dança, como Yarit Dor, Sarah Lozoff e Anisa Tejpar, eram dançarinos profissionais que começaram a fazer trabalhos de intimidade enquanto trabalhavam no teatro e no cinema. Além do consentimento e da prática de limites, eles aconselham sobre opções de roupas de modéstia quando nudez parcial está envolvida. Eles também instituem check-ins regulares com parceiros e rituais de encerramento no final do dia; eles permanecem de plantão se os artistas precisarem conversar. (Os diretores de intimidade também costumam ter bochechos e balas à mão para cenas de beijo, quando os dançarinos decidem fazê-las por completo.)
Vários diretores de intimidade disseram que o primeiro coreógrafo de balé a contar com esse treinamento foi Christopher Rudd. Dançarino nascido na Jamaica, Rudd fundou sua companhia, RudduR Dance, em 2015. No final de 2018, após um ano de trabalho em “Witness”, uma peça de três partes inspirada na luta afro-americana pela igualdade, ele teve um rude despertar : Uma de suas dançarinas desistiu porque reviver aquela história estava prejudicando sua saúde mental.
“Eu estava traumatizando meus dançarinos”, disse Rudd em uma recente entrevista em vídeo. O dançarino em questão tinha medo de falar com ele, disse ele, por causa da dinâmica do poder: “Existe esse sistema de crença de que os coreógrafos são os deuses da sala e você não deve falar sua verdade”. Então ele ligou para Lozoff, um amigo de infância do mundo do balé, que acabou se tornando o diretor de intimidade residente na RudduR Dance.
Em 2020, quando Rudd foi contratado pelo American Ballet Theatre para fazer um filme de dança no meio da pandemia, ele pediu que Lozoff estivesse presente também pelo Zoom. O resultado foi “Bater,” um terno e sensual pas de deux do mesmo sexo para Calvin Royal III e João Menegussi. “Sem Sarah, poderíamos ter feito os mesmos passos, mas para mim, assistindo, há algo diferente nisso”, disse Rudd, acrescentando que os dançarinos foram capazes de “explorar uma parte mais profunda de quem eles são como artistas e trazer mais de si para um trabalho, de uma forma mais segura. Eles consentiram em tudo.”
Kevin McKenzie, diretor do American Ballet Theatre, ficou tão impressionado que trouxe Lozoff de volta como consultor para a temporada de outono de 2021 da empresa. “Fizemos esses mini-workshops para a maior parte da empresa”, disse Lozoff. “Estou muito consciente de que este é um momento difícil para pedir às pessoas que pensem em mudanças, e sua agenda é rápida e furiosa. Foi na ponta dos pés.”
Por enquanto, o trabalho de intimidade na dança é principalmente um fenômeno norte-americano e britânico, embora empresas de treinamento de intimidade e luta, como a Dor’s Moving Body Arts, estejam espalhando a palavra por meio de workshops on-line. No National Ballet of Canada no inverno passado, a presença de Tejpar abriu conversas sobre a violência sexual que acontece no palco na adaptação de dança de John Neumeier de 1983 de “A Streetcar Named Desire”. A empresa já havia apresentou o balé em 2017.
Quando decidiu implementar o coaching de intimidade para esta encenação, a diretora da empresa, Hope Muir, disse que não pediu permissão a Neumeier. Tejpar observava os ensaios e geralmente trabalhava à margem: “Eu costumava brincar que fazemos todo o nosso trabalho no corredor e durante o intervalo de cinco minutos”.
O balé culmina em uma cena de agressão sexual de seis minutos que mostra “Stanley realmente, realmente puxando Blanche e jogando-a na cama”, disse Guillaume Côté, um veterano dançarino principal escalado como Stanley. Durante a recente corrida, em março, Côté pediu conselhos de saúde mental a Tejpar: “Conversei com ela depois da noite de estreia porque estava literalmente em lágrimas”, disse ele. “Eu estava tendo dificuldades com o papel, por causa do que significa que o público me vê fazer.” Tejpar o lembrou de um de seus truques favoritos, agora compartilhados por toda a empresa: um high-five (com ela ou com colegas) para significar fechamento e desligamento do personagem.
Embora os papéis principais em balés narrativos normalmente envolvam o desenvolvimento mais pesado do personagem, a direção da intimidade também tem seus benefícios para o corpo de balé. Em alguns balés populares, como “Manon” e “Mayerling”, de MacMillan, cenas ambientadas em um submundo decadente são preenchidas com personagens de fundo cujas interações foram historicamente improvisadas. “Eu definitivamente vi limites cruzados nos balés em que eu estava atuando”, disse Hampson, do Scottish Ballet. “Parecia que era um free-for-all. E se uma mulher do corpo de balé falasse, ela era difícil, ou uma encrenqueira.”
A situação é agravada pela juventude dos dançarinos: em uma produção como “O Escândalo em Mayerling”, estudantes de balé adolescentes são chamados a desempenhar alguns papéis. “Quando eu estava na escola, não parecia que eu poderia dizer ‘não’”, disse Rishan Benjamin, que ingressou no Scottish Ballet em 2018. “Estamos acostumados a ser jogados em uma situação e ter que fazer isso. ”
Para uma cena de taverna envolvendo prostitutas em “The Scandal at Mayerling”, Cooper-Brown e Bown-Williams insistiram em criar personagens para cada dançarina e planejar interações com antecedência. Era “muito necessário”, disse Benjamin, que acrescentou que nunca havia beijado ninguém no palco antes dessa produção. “A única maneira de pensar nisso foi como eu beijo alguém atrás de portas fechadas, e é algo bastante privado.”
Nenhuma quantidade de planejamento cuidadoso impedirá os dançarinos de passar por estados emocionais extremos no palco, mas Kingsley-Garner creditou o treinamento de intimidade por reforçar sua capacidade de sair deles, como em seu ensaio em Glasgow: “Eu nem sabia o que era a frente ou no fundo da sala,” ela disse depois. No entanto, quando a música parou, ela imediatamente relaxou, tocou o ombro de seu parceiro Hirano e compartilhou um aceno tranquilizador com ele. À medida que as performances de “The Scandal at Mayerling” se aproximavam, Kingsley-Garner disse que se sentia pronta para voltar ao palco: “Agora é só deixar a história e o corpo irem”.
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